Quand l'aide humanitaire a des frontières : La politique des secours en cas de catastrophe
La réalité actuelle de l'aide humanitaire
Ces dernières années, l'aide humanitaire, bien que fondée sur des principes de moralité et d'aide aux personnes dans le besoin, s'est de plus en plus adaptée aux agendas politiques au lieu de fournir une aide internationale impartiale pour soulager les souffrances du monde. Il en résulte une réponse humanitaire qui est souvent en deçà des besoins des personnes les plus vulnérables à travers le monde, en particulier dans les suites urgentes des catastrophes naturelles.
Alors que les effets du changement climatique s'accélèrent et dépassent les efforts d'atténuation, les catastrophes naturelles deviennent plus fréquentes et plus graves, ciblant de manière disproportionnée de vastes groupes de personnes vulnérables. Les catastrophes naturelles ont un impact considérable sur les populations déjà vulnérables en raison d'un certain nombre de facteurs économiques, sociaux et environnementaux et continueront à ravager ces groupes, leur laissant de moins en moins de temps et de ressources pour se remettre de la dévastation.
Le plus souvent, ces mêmes groupes de personnes ne sont pas responsables de la grande majorité des émissions deCO2 et d'autres catalyseurs du changement climatique, mais ils sont systématiquement victimes de ses effets à grande échelle. Le manque de ressources et d'infrastructures dans les communautés se traduit non seulement par une protection moindre contre les catastrophes naturelles, ce qui entraîne davantage de pertes humaines et la destruction de terres et d'infrastructures, mais aussi par une capacité moindre à récupérer et à reconstruire les infrastructures essentielles qui sont nécessaires pour avancer dans la vie quotidienne.
L'aide humanitaire dans un cadre international est destinée à remédier à ce décalage et à fournir à ces communautés vulnérables des ressources extérieures pour la réduction des risques de catastrophe ainsi que pour la reprise après une catastrophe. Cependant, malgré l'objectif général de l'aide humanitaire, sa mise en œuvre en temps réel s'est heurtée à de nombreuses difficultés, laissant certaines des personnes les plus démunies sans réponse et en proie à des difficultés. Trop souvent, les laissés-pour-compte sont les habitants des pays les moins développés, qui n'ont guère contribué aux phénomènes climatiques qui les affectent.
Lacunes en matière de financement et de sensibilisation
L'inefficacité de l'aide humanitaire dans certaines régions du monde s'explique notamment par l'écart important entre les besoins des populations et les fonds disponibles et fournis par les pays donateurs. Il en résulte que seule une poignée de crises reçoit la majorité des fonds et de l'attention des acteurs internationaux. Ces dernières années, près de la moitié des fonds humanitaires ont été consacrés à l'Ukraine, à la Syrie, au Yémen, à l'Afghanistan et à la Palestine. Alors que les crises humanitaires et environnementales dans ces pays nécessitent certainement des niveaux élevés de secours et d'aide, les niveaux insuffisants de financement global ont laissé de côté d'autres pays critiques tels que le Soudan, le Burkina Faso et la République démocratique du Congo.
Non seulement ces pays ne bénéficient pas d'un financement humanitaire adéquat, mais ils ne font pas non plus l'objet d'une grande attention de la part de la communauté internationale et ne reçoivent pas les nouvelles qui pourraient encourager une aide plus importante. Une étude de CARE International a révélé qu'en 2023, les dix crises humanitaires et environnementales les moins médiatisées dans le monde se situeront en Afrique. Qu'il s'agisse de la faim, des conflits, des catastrophes naturelles ou des effets du changement climatique, des millions de personnes ont besoin de l'aide humanitaire appropriée, mais elles ne bénéficient pas d'une grande attention de la part des médias.
Par exemple, le film Barbie 2023 a été applaudi dans plus de 273 000 articles à travers le monde pour ses messages sur les droits et l'émancipation des femmes, alors que les violations de ces mêmes droits dans de nombreux pays du continent africain n'ont pas été signalées. De même, en Angola, par exemple, quelque 7,3 millions de personnes ont besoin d'une aide humanitaire, mais cette crise n'a été mentionnée dans les médias que dans 1 049 articles en 2023. Comparé aux 273 421 articles écrits sur le nouvel iPhone 15, ces chiffres sont nettement insuffisants.
Politique de l'aide humanitaire
Le manque de financement des besoins humanitaires et des catastrophes naturelles dans certaines régions du monde est aussi souvent un symptôme des priorités géopolitiques. Certains pays, même s'ils font l'objet d'une couverture médiatique plus importante, sont aussi souvent dépourvus de priorités par rapport à des régions plus importantes d'un point de vue géographique et politique pour les pays donateurs.
Certaines discussions autour de l'aide humanitaire suggèrent que les secours en cas de catastrophe favorisent les situations d'urgence très médiatisées au détriment d'autres souffrant plus loin des feux de la rampe. Étant donné que 11 pays seulement fournissent environ 90 % de l'aide humanitaire, les pays qui ont des liens historiques, qui sont géographiquement plus proches ou qui sont plus importants du point de vue de la politique étrangère pour ce groupe de donateurs peuvent faire l'objet d'une plus grande attention.
Dans un cas, il a été constaté que la distance entre les donateurs et les bénéficiaires réduisait de 21 % les fonds alloués aux catastrophes en Afrique par rapport aux catastrophes en Europe. Par conséquent, les pays situés dans des régions telles que l'Europe de l'Est, le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord et les îles des Caraïbes sont géographiquement plus idéaux pour de nombreux donateurs nord-américains et européens que ceux de l'Afrique subsaharienne, du Pacifique Sud et de l'Amérique du Sud.
Défis en matière d'infrastructures
Lorsque les pays sont moins bien situés, moins stratégiques sur le plan politique ou moins médiatiques, l'appel à l'aide humanitaire peut en pâtir. Ils peuvent également souffrir d'un manque d'infrastructures nécessaires pour optimiser l'aide humanitaire et les secours en cas de catastrophe, ce qui retarde l'aide ou réduit son efficacité, en particulier dans les régions rurales et éloignées. Il peut être extrêmement difficile d'assurer l'accès aux ressources de secours en cas de manque d'infrastructures.
L'isolement peut résulter d'un certain nombre de facteurs. L'environnement physique d'un pays ou d'une région, comme une région montagneuse, une île isolée ou une communauté autochtone éloignée, crée des obstacles physiques à la mise en œuvre de l'aide humanitaire. En outre, la présence de conflits et d'insécurité dans une région diminue considérablement l'attrait de l'aide et la capacité à mener des opérations de secours. De même, les pratiques politiques et administratives des pays peuvent également restreindre les opérations, voire l'acceptation, de l'aide humanitaire. Tous ces facteurs peuvent décourager les efforts d'aide humanitaire à grande échelle en raison des coûts plus élevés et de la moindre facilité de mise en œuvre et d'efficacité. Malheureusement, pour les régions d'Afrique qui connaissent un ou plusieurs de ces obstacles physiques, l'instabilité gouvernementale ou un conflit, les effets des catastrophes naturelles sont exacerbés par le manque de capacité d'aide réactive et efficace.
En outre, si la plupart des gouvernements africains ont déjà reconnu l'importance de la réduction des risques de catastrophe, beaucoup n'ont pas encore intégré ce concept dans les lois et les politiques qui régissent les situations de catastrophe. En l'absence de ces cadres de préparation et de réponse, les réseaux d'organisations communautaires et d'ONG qui opèrent en Afrique disposent de moins de ressources pour répondre avec succès et sont plus susceptibles de manquer de coordination. En général, les lois en vigueur dans de nombreux pays africains n'accordent que peu d'importance à l'engagement et à l'autonomisation des communautés elles-mêmes pour renforcer la résilience locale qui se traduit par une récupération plus efficace en cas de catastrophe.
À quoi ressemble l'avenir ?
À l'avenir, dans tous les accords internationaux sur le climat, la prise en compte d'une aide humanitaire plus importante et plus réactive à la suite de catastrophes naturelles sera essentielle pour soutenir les communautés locales des personnes vulnérables dans le monde entier. Les négociations internationales sur le climat ont déjà introduit le concept d'un fonds pour les pertes et les dommages afin de soutenir les communautés qui subissent ou subiront les effets du changement climatique qui sont inévitables et irréversibles. Ce type d'aide, ainsi qu'un renforcement des systèmes de réduction des risques de catastrophe et de réponse au niveau mondial, sont nécessaires pour garantir que des fonds humanitaires adéquats existent et soient dirigés vers toutes les régions du monde qui en ont besoin, sans laisser personne seul pour faire face aux catastrophes.
Un facteur décisif pour la réussite des opérations de secours est leur ancrage dans la prise de décision locale et la responsabilisation des communautés. Les approches descendantes aboutissent souvent à l'échec des progrès en matière de relèvement si elles ne tiennent pas compte des principales priorités des personnes touchées par les catastrophes. Comme les gens ont tendance à savoir ce qui est dans leur intérêt, l'aide humanitaire peut alors servir à faciliter ces objectifs de rétablissement et à garantir un processus de reconstruction communautaire durable et résilient.
Kaitlyn Waring est actuellement étudiante à la Northeastern University de Boston, aux États-Unis, et elle s'est portée volontaire auprès de la Fondation High Atlas au Maroc de juillet à décembre 2024.