Les géants de la technologie veulent se lancer dans l'électricité, Google a déjà un pied dans le secteur

En fin de compte, c'est la technologie qui a résolu la crise. 

Pour les combustibles fossiles, on a eu recours à la sismique 3D, au forage horizontal et à la fracturation. Pour l'électricité, ce sont les énergies éolienne et solaire qui ont été utilisées, ainsi qu'une meilleure technologie pour produire de l'électricité à partir du gaz : de la combustion dans des chaudières à la combustion dans des turbines aérodérivées, qui sont en fait des moteurs d'avion au sol. 

Une nouvelle pénurie d'énergie se prépare, limitée cette fois à l'électricité. Nombreux sont ceux qui pensent que, comme par magie, les grandes entreprises technologiques, Google d'Alphabet en tête, vont intervenir et utiliser leur puissance technologique pour résoudre la crise. 

En réalité, les géants de la technologie, dont Google, Amazon, Microsoft, Apple et Meta, ont un intérêt direct dans l'électricité, car ils en dépendent pour alimenter leurs centres de données voraces. Selon de nombreux experts, la demande d'électricité augmentera de manière exponentielle à mesure que l'IA s'imposera. 

Les géants de la technologie en sont conscients et ont décidé de collaborer et d'innover dans le domaine de l'électricité. Ils veulent garantir un approvisionnement en électricité adéquat et insistent sur le fait qu'il s'agit d'une énergie verte et sans carbone. 

Google s'est déjà impliqué dans le domaine de l'énergie avec son service Nest Renew. Cette année, il a renforcé son engagement en fusionnant avec OhmConnect pour former Renew Home. C'est ce que son PDG, Ben Brown, et d'autres appellent une centrale électrique virtuelle (VPP). Les écologistes et les services publics les préfèrent. 

Une centrale électrique virtuelle collecte ou économise l'énergie du système sans qu'il soit nécessaire de produire de l'énergie supplémentaire. Il peut s'agir de connecter des panneaux solaires et des batteries domestiques ou de brancher et d'inverser le flux d'un véhicule électrique pendant la nuit. 

Pour Renew Home, l'accent est définitivement mis sur la maison, a déclaré Brown lors d'une interview. 

En échange d'argent ou d'autres incitations (telles que des remises), les participants réduisent leur consommation domestique, gérée par un compteur intelligent, afin de pouvoir augmenter la climatisation de quelques crans, d'éteindre les machines à laver et d'inverser le sens de marche d'un véhicule électrique pour alimenter le réseau. 

Selon Brown, Renew Home contrôle actuellement environ 3 gigawatts de consommation d'énergie résidentielle - un gigawatt est parfois décrit comme une quantité d'électricité suffisante pour alimenter San Francisco - et prévoit d'étendre ce chiffre à 50 GW d'ici 2030. Tout cela fait déjà partie du système et ne nécessite pas de nouvelles lignes, centrales électriques ou infrastructures. 

"Nous connectons des millions de clients", a-t-il déclaré, ajoutant que Renew Home coopère avec 100 compagnies d'électricité. 

Heureusement, les pics de demande et la possibilité d'économiser sur la consommation des ménages coïncident entre 17 et 21 heures. 

Il ne fait aucun doute que le pays aura besoin de plus d'électricité à mesure qu'il électrifiera ses transports et sa production, et surtout à mesure que l'IA s'imposera dans tous les domaines. 

Todd Snitchler, président de l'Electric Power Supply Association, a déclaré lors de la réunion annuelle de l'Association américaine de l'énergie qu'une recherche internet utilisant ChatGPT consomme neuf fois plus d'énergie qu'une recherche Google ordinaire. 

Google et les quatre autres géants de la technologie sont présents dans le secteur de l'approvisionnement en énergie, mais pas de la manière attendue. Renew Home en est un exemple ; bien que le nom de Google ne soit pas directement lié, il est la force motrice de Renew Home. 

Sidewalk Infrastructure Partners (SIP), un fonds de développement financé principalement par Google, a investi 100 millions de dollars dans Renew Home. M. Brown est un ancien cadre de Google, et Jonathan Winer est co-directeur général et co-fondateur de SIP. 

Comme l'a récemment déclaré Jim Robb, président de la North American Electric Reliability Corp, l'organisme de surveillance de l'approvisionnement en électricité sans but lucratif mandaté par le Congrès, lors de l'émission télévisée White House Chronicle, il est insensé d'espérer que Google construise des centrales électriques, car il se heurterait aux mêmes obstacles que ceux auxquels les compagnies d'électricité sont déjà confrontées. 

Mais Google s'intéresse de près à l'approvisionnement en électricité, tout comme d'autres géants de la technologie. Selon The Economist, ils discutent avec des compagnies d'électricité et des exploitants de centrales pour s'associer à la construction de nouvelles centrales. 

Ils s'intéressent également aux petits réacteurs modulaires et collaborent avec les fournisseurs d'électricité pour développer les capacités, l'entreprise technologique prenant le risque. Microsoft a signé un accord d'achat d'électricité avec Helion Energy, un développeur d'énergie de fusion. 

Les grandes entreprises technologiques investissent le secteur de l'énergie. Elles pourraient même pousser l'énergie nucléaire à franchir la ligne d'arrivée. 

Sur Twitter : @llewellynking2 

Llewellyn King est producteur exécutif et animateur de "White House Chronicle" sur PBS.