Trois organisations environnementales qui n'ont pas leur place

C'est depuis longtemps une conviction inébranlable de la gauche. Elle a pris une nouvelle vigueur depuis que le Washington Post a révélé que l'ancien président Donald Trump a traqué les grandes compagnies pétrolières pour gagner beaucoup d'argent. 

Lors d'une réunion à Mar-a-Lago, Trump aurait promis aux dirigeants de l'industrie pétrolière de leur donner carte blanche pour forer à leur guise dans tout le pays et le long des côtes, et de revenir sur les politiques environnementales de l'administration Biden. Tout cela en échange d'un milliard de dollars de contributions à sa campagne présidentielle, selon l'article du Post. 

Trump croit peut-être qu'il existe un vaste groupe de dirigeants d'entreprises énergétiques qui aspirent à faire passer la pollution par la cheminée, à perturber le pergélisol et à assécher les zones humides. Mais il se trompe. 

Quelqu'un devrait lui dire que les temps ont changé et que très peu de dirigeants d'entreprises énergétiques américaines croient - comme il l'a dit - que le réchauffement climatique est un canular. 

Trump a dû faire face non seulement à une pléthore de lois, mais aussi à une éthique, une éthique américaine : l'éthique environnementale. 

Cette éthique a lentement pénétré la conscience de la nation après la publication de "Printemps silencieux" de Rachel Carson en 1962. 

Au fil du temps, le souci de l'environnement est devenu un onzième commandement. La pierre angulaire d'un vaste édifice de lois et de réglementations environnementales a été la Loi nationale sur la politique environnementale de 1969. Elle a été promue et signée par le président Richard Nixon, qui n'était pas un gauchiste forcené. 

Il y a une trentaine d'années, Barry Worthington, ancien directeur exécutif de l'Association américaine de l'énergie, m'a dit que ce qu'il fallait savoir sur le débat énergie-environnement, c'est qu'une nouvelle génération de dirigeants de compagnies pétrolières et électriques étaient des écologistes, que le monde avait changé et que les vieux arguments perdaient leurs défenseurs.  

"Non seulement ils sont très préoccupés par l'environnement, mais ils ont des enfants qui le sont aussi", m'a dit Worthington. 

C'était le cas à l'époque, et ça l'est encore plus aujourd'hui. Le climat aberrant à lui seul maintient l'environnement sur le devant de la scène. 

Cela ne signifie pas que le New Deal vert a remplacé la vieille logique du profit dans les entreprises, ni que le lait de la bonté humaine s'infiltre dans les états-majors. Mais cela signifie que l'environnement est désormais un élément important de la réflexion et de la planification des entreprises. Des pressions s'exercent tant à l'extérieur qu'à l'intérieur des entreprises pour qu'il en soit ainsi. 

L'époque où les compagnies pétrolières jouaient les durs en dépensant de l'argent pour les négateurs du climat au Capitole et où les services publics engageaient des consultants pour trouver des données prouvant que l'utilisation du charbon n'avait pas d'incidence sur l'environnement est révolue depuis longtemps. J'ai été témoin de la lutte entre l'énergie, le climat et l'environnement il y a un demi-siècle. Aujourd'hui, les choses sont tout à fait différentes. 

Trump a promis de réduire considérablement la réglementation, mais l'industrie n'est pas nécessairement favorable à une abrogation totale de nombreuses lois. Souvent, la forme même des industries que Trump chercherait à aider a été déterminée par ces réglementations. Par exemple, en raison du boom de la fracturation, l'industrie gazière pourrait inverser le flux de gaz naturel liquéfié dans les terminaux, ce qui ferait de nous un exportateur net, et non un importateur.  

Les États-Unis sont aujourd'hui, avec ou sans réglementation, le plus grand producteur de pétrole au monde. Le secteur de l'électricité a fait de grands progrès dans sa transition vers les énergies renouvelables et dans le développement de nouvelles technologies de stockage, telles que les batteries avancées. Les compagnies d'électricité ne veulent pas revenir au charbon. Le captage et le stockage du carbone se rapprochent. 

De même, les constructeurs automobiles se préparent à produire davantage de véhicules électriques. Ils ne veulent pas exhumer les modèles commerciaux du passé. Les lois et les taxes qui favorisent les véhicules électriques sont désormais des atouts pour Détroit, des éléments constitutifs d'un nouvel avenir. 

L'évolution de la crise climatique s'est accompagnée d'une évolution de l'attitude des entreprises. Pourtant, certains ne veulent pas croire qu'il y a eu un changement d'attitude dans le secteur de l'énergie. Pourtant, c'est bien le cas. 

Trois organisations insistent sur les vieux arguments de l'époque où le charbon était roi et le pétrole empereur. 

Il s'agit des groupes suivants :

Le Mouvement Sunrise, une organisation de jeunes gens qui croient aux vieux mythes du grand méchant pétrole, que la production américaine est diabolique, qu'il faut arrêter les forages et fermer l'industrie. Il adhère pleinement au Green New Deal - un programme environnemental irréalisable - et prône une utopie sociale. 

L'Organisation 350 est similaire au Mouvement Sunrise et a beaucoup insisté sur ce qu'elle considère comme des échecs environnementaux de l'administration Biden ; en particulier, elle considère que l'administration s'est montrée laxiste à l'égard du gaz naturel. 

Enfin, il y a un retour aux années 1970 et 1980 : une organisation antinucléaire appelée Beyond Nuclear. Elle s'oppose à tout ce qui a trait à l'énergie nucléaire, même en pleine crise environnementale, mise en évidence par le Sunrise Movement et l'Organisation 350.  

Beyond Nuclear est en guerre contre Holtec International pour son travail sur le stockage provisoire des déchets et la réactivation de la centrale de Palisades sur le lac Michigan. Leurs arguments sont dépassés, hystériques et alarmistes. Le groupe ne comprend pas que la plupart des écologistes d'antan soutiennent l'énergie nucléaire. 

Comme me l'a dit Barry Worthington : "Nous nous sommes tous réveillés sous le même ciel". 

Sur Twitter : @llewellynking2 

Llewellyn King est producteur exécutif et animateur de l'émission White House Chronicle sur PBS.