Ukraine, Donbas et Mariupol (2ème partie)

À vingt kilomètres de l'un des fronts du Donbas se trouve la ville de Mariupol (Donetsk), sous la souveraineté du gouvernement ukrainien. Cette ville, qui dépend économiquement de l'activité portuaire et de ses usines sidérurgiques, était autrefois une ville grise peu attrayante, mais ces trois dernières années, Kiev a voulu y investir. L'objectif du gouvernement ukrainien était de faire de cette ville, si proche des fronts du Donbas et majoritairement russophone, un synonyme d'investissement et de splendeur par rapport à la capitale Donetsk.

Mais il y a une personne qui s'est distinguée à Mariupol en termes de transformation de la ville, le maire de Mariupol, Vadym Boychenko. Élu au cours de l'année 2015, il a trouvé une ville marquée par l'exode des jeunes professionnels, la ville étant définie par son caractère purement industriel et ses niveaux élevés de pollution, et des années plus tard, il a réussi à faire en sorte que beaucoup de ces jeunes restent. Le maire a mené une politique économique visant à attirer les investissements nationaux et étrangers, ce qui a eu un impact positif sur la baisse du taux d'émigration de la population jeune et active de la ville. Pour ces résultats, son travail a été reconnu en 2019 par le Forum d'investissement de Mariupol.

Le besoin d'investissement était si grand que le président Zelenski a choisi Mariupol pour son potentiel de progrès et de consolidation pour accueillir le forum d'investissement "RE : PENSER. Investir en Ukraine" en octobre 2019. L'événement a été un succès, avec la participation de près de 350 invités et de plus de 50 représentants de fonds d'investissement internationaux et ukrainiens, d'entreprises, d'organisations de donateurs et de sociétés financières internationales, dont le vice-président du Fonds européen d'investissement et le vice-président de la Banque mondiale pour l'Europe et l'Asie centrale.

La réunion avait pour but d'aider les investisseurs à découvrir une Ukraine ouverte à la recherche d'investissements et d'accords de libre-échange sur les marchés mondiaux. Mais pour que des capitaux soient investis dans un pays, il faut que celui-ci soit en phase de croissance économique et, surtout, de stabilité politique. Pour l'instant, l'économie connaît une faible croissance de 2,5 % et la stabilité politique est relativement acceptable, même si l'ombre du régime russe, tant au niveau du Donbas que de l'annexion de la Crimée, freine les investissements internationaux et, avec eux, la modernisation de l'économie ukrainienne.

Alors que le gouvernement de Kiev s'efforçait de sortir l'Ukraine de la crise économique, la situation politique et économique de la ville a entravé cet objectif. D'une part, Mariupol était géographiquement très proche des fronts de la région (Shyrokyne et Novotrotske), de sorte que ses habitants étaient déjà familiarisés4 avec le bruit des explosions de mortier. D'autre part, la ville souffrait du blocus de la mer d'Azov par la marine russe, qui empêchait une partie de l'approvisionnement en poissons du port de Mariupol, ainsi que les exportations ukrainiennes.

Les habitants de la ville savaient que si Poutine donnait l'ordre d'envahir le Donbas ukrainien, ils seraient en danger, et ses citoyens se sont donc préparés à ce moment. Mariupol vivait au présent, une ville qui a investi dans des hôpitaux, des écoles, des jardins d'enfants, des parcs et des jardins, avec un théâtre, qui était l'une des icônes de la ville, et avec un stade de football, dont l'équipe jouait en première division ukrainienne et dans l'UEFA Europa League. Malheureusement, la menace de Poutine s'est concrétisée le 24 février, lorsqu'une force de 190 000 militaires russes, soutenue par des milices tchétchènes, a envahi l'Ukraine et, avec elle, Mariupol.

Ce fut le début de l'enfer pour la ville, qui est passée du statut de ville choyée par les dirigeants politiques en raison de sa proximité avec le front à celui de ville sévèrement punie par les troupes de Poutine. À cette fin, une stratégie a été élaborée sur la base de l'impitoyable doctrine Grozn , qui stipule que le niveau de destruction par l'artillerie dans la ville à envahir doit être tel qu'il ne reste plus un seul bâtiment debout et que la population civile fuit par peur, afin que l'infanterie ait plus de facilité à vaincre toute tentative de résistance.

La ville avait une valeur stratégique importante pour Poutine, puisqu'il contrôlait tout le Donbas et la Crimée, et qu'avec l'invasion de Mariupol, il contrôlerait toute la bande de terre le long de la mer d'Azov. Pour toutes ces raisons, l'importance de Mariupol était primordiale pour les plans expansionnistes du régime russe. La ville n'est plus qu'un amas de fer et de décombres, mais le souvenir de cette ville russe et ukrainienne, dont les citoyens avaient assisté à la transformation ces dernières années, demeure. Une ville qui s'est efforcée de réduire la pollution et a investi dans la construction d'infrastructures pour accroître son attractivité et son potentiel.

Ses habitants ont fui la ville par milliers, après avoir vu l'horreur de près au cours des trois derniers mois. Beaucoup ont perdu la vie et d'autres ont perdu des membres de leur famille, voyant leur maison détruite et leurs voisins tués lorsqu'ils sont tombés sur un char. Ils ont même vu des chiens manger des cadavres dans les rues. Cette ville, comme l'a expliqué le maire adjoint Sergei Orlov au journaliste Javier Espinosa du journal El Mundo, qu'ils ont réussi à transformer en une ville moderne. La ville accueillait autrefois des festivals, des activités culturelles, etc. Tout a été détruit et près de 300 000 personnes ont fui la ville et la plupart d'entre elles ne reviendront probablement pas, car elles n'ont nulle part où retourner ou ne le souhaitent pas.

Mariupol n'existe plus. Les troupes de Poutine ont infligé une telle destruction à la ville qu'il faudra des années pour la reconstruire. Les troupes tchétchènes et russes ont été si minutieuses que près de 80 % des infrastructures et des bâtiments de la ville ont été endommagés. Quant à l'âme de la ville, ses habitants, ils ont été contraints de fuir. Avant la guerre, la ville comptait 450 000 habitants. Aujourd'hui, environ 300 000 d'entre eux font partie de la diaspora mondiale, principalement dans les pays de l'UE, au Royaume-Uni et aux États-Unis. On estime qu'environ 100 000 personnes restent encore dans la ville, au risque d'être tuées sans discernement, dans des conditions épouvantables, sans eau, sans gaz, sans nourriture et entourées de mort et de destruction.

Au début de l'invasion, les habitants de Mariupol ont créé un groupe sur le canal télégramme appelé @MARIUPOLNOW, dans lequel les habitants ont donné des informations détaillées à travers des messages et des photos de l'état des différentes rues de la ville. Le portail était utilisé par les citoyens pour vérifier l'état actuel de leurs maisons qu'ils avaient dû fuir.

La ville a finalement été prise par les troupes russes. Toutefois, le dernier bastion de la région était l'aciérie d'Azovstal, un complexe créé dans les années 1930 et considéré comme l'un des plus grands du monde avec ses 11 kilomètres carrés. Il était prévu qu'il soit rempli de bunkers et de passages sur toute sa longueur. Le complexe devait être défendu par des marines, des membres de la défense territoriale, de la garde nationale ukrainienne et également des membres du bataillon Azov, entre autres.

Enfin, le 17 mai, le siège prend fin. Les autorités militaires ukrainiennes ont convenu avec les autorités russes, sous la médiation des Nations unies et de la Croix-Rouge, que les défenseurs déposeraient les armes et sauveraient leur vie. Les 300 premiers défenseurs, dont de nombreux blessés, quitteraient l'aciérie, conformément à l'accord conclu avec les autorités russes, lors d'un futur échange de prisonniers.

Les infrastructures et les bâtiments de Mariupol ont été détruits. Il est miraculeux qu'aucun immeuble de la capitale n'ait été épargné par les tirs d'artillerie. Sa position stratégique a conduit à sa conquête féroce par le sang et le feu, sous une doctrine Grozny des plus brutales, qui a entraîné le déplacement de plus de 300 000 personnes dans une ville de près d'un demi-million d'habitants.

Avec la ville stratégique aux mains des Russes, environ trois quarts du Donbas seraient pris par les troupes de Poutine, l'opération spéciale se concentrant désormais sur Severodonetsk, qui serait la capitale ukrainienne de facto dans la province de Lougansk, puis poursuivant l'attaque sur Sloviansk dans la province de Donetsk, car cela les rapprocherait considérablement des frontières provinciales du Donbas, ce qui serait l'objectif pionnier de Poutine.

En conclusion, les milliers d'habitants qui sont restés à Mariupol tentent de surmonter les plus de 100 jours de guerre et, puisqu'ils ne peuvent pas mener une vie normale, essaient au moins de survivre au milieu des destructions, bien qu'ils ne sachent pas quel sera l'avenir immédiat de la ville, qui dépend des plans du président russe, il ne serait donc pas étrange, étant donné la résistance causée à ses troupes, qu'il change le nom de la ville.

Cependant, bien que les troupes de Poutine soient sur le point d'atteindre leurs objectifs principaux, les mots du chef du gouvernement ukrainien à la mi-avril "nous n'abandonnerons pas" le Donbas doivent être pris en compte.    

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                                         Et pendant ce temps... la guerre continue.

Si le général ne peut pas surmonter sa colère et que son armée assiège la citadelle, après avoir eu un tiers de ses soldats tués, et que malgré cela la citadelle résiste encore, c'est une attaque désastreuse .Sun Tzu. L'art de la guerre

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Luis Montero Molina est politologue