UE-Chine : noces d'or marquées par la méfiance

L'Espagne, à titre individuel, l'avait déjà fait en 1973, mais il lui faudra encore attendre une douzaine d'années avant d'adhérer officiellement à la Communauté économique européenne. 

Les festivités prévues à Bruxelles pour commémorer cet anniversaire ont d'abord été déplacées, et au lieu de la capitale communautaire, il a été décidé de les organiser en Chine. La fête, prévue pour deux jours, a également été réduite à une seule journée, mais en présence du dirigeant chinois Xi Jinping et de son Premier ministre Li Qiang, ainsi que de la présidente de la Commission européenne Ursula Von der Leyen et du président du Conseil européen António Costa. 

Au moins, cette journée a permis de mettre sur la table les reproches qui, tant en public que lors de réunions privées et sectorielles, ont détérioré les relations. En termes purement d'intérêts, si l'UE et la Chine sont des partenaires commerciaux très importants (730 milliards d'euros d'échanges bilatéraux en 2024), l'Europe ne cesse de dénoncer le formidable déséquilibre en faveur de Pékin, avec un déficit commercial de 305 milliards d'euros. 

Ce n'est pas le seul différend. L'UE ne cesse de reprocher à la Chine ses préoccupations concernant les distorsions systémiques actuelles et la surcapacité de production du géant asiatique, qui aggravent les inégalités. Un peu lassée du « silence » de Pékin face à ses plaintes, après avoir averti les dirigeants chinois de « sa volonté de maintenir un dialogue constructif afin de trouver des solutions négociées », l'UE prévient que, dans le cas contraire, elle adoptera des mesures proportionnées et conformes à la législation afin de protéger ses intérêts légitimes. 

Les représentants européens, dont Kaja Kallas, haute représentante de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, n'ont pas mâché leurs mots, exhortant leurs homologues chinois à « prendre des mesures concrètes pour permettre aux entreprises de l'UE d'accéder au marché chinois dans des secteurs prioritaires tels que la viande, les cosmétiques et les produits pharmaceutiques ». L'UE a insisté sur le fait que la Chine doit mettre fin aux mesures de défense commerciale injustifiées et aux mesures de rétorsion à l'encontre des exportations de brandy, de viande porcine et de produits laitiers de l'UE. Elle a également rappelé à ses hôtes chinois l'impact négatif des contrôles sur les terres rares introduits par la Chine, les exhortant à lever ces restrictions. 

Comme on pouvait s'y attendre, les deux délégations n'ont pas ignoré l'éléphant dans la pièce, à savoir la guerre d'agression menée par la Russie contre l'Ukraine, que l'UE a qualifiée de « menace existentielle » non seulement pour le pays agressé, l'Ukraine, mais aussi pour la sécurité mondiale. En conséquence, Von der Leyen, Costa et Kallas ont rappelé à la Chine qu'en tant que membre permanent du Conseil de sécurité des Nations unies, Pékin a une responsabilité particulière dans la défense de l'ordre international fondé sur des règles. Outre le fait de réaffirmer que l'invasion russe de l'Ukraine constitue une violation flagrante de la Charte des Nations unies et du droit international, ils ont exhorté « la Chine à ne fournir aucun soutien matériel susceptible de soutenir l'industrie militaire russe ». L'UE a également souligné que la fourniture de troupes et d'armes par la Corée du Nord pour soutenir la guerre de la Russie en Ukraine présente des risques considérables pour la sécurité tant en Europe qu'en Asie de l'Est. 

Il convient de noter dans ce chapitre très important que la Chine semble avoir intérêt à ce que la guerre en Ukraine se prolonge autant que possible, convaincue qu'une fois cette guerre terminée, les États-Unis concentreraient toute leur attention sur la Chine dans la région indo-pacifique. 

À ce stade, il fallait trouver un point de rencontre positif dans ces noces d'or euro-chinoises en déclin. Et ils l'ont trouvé dans la « coopération positive et productive en matière de changement climatique ». Les deux parties ont donc convenu que l'UE et la Chine doivent mener les efforts mondiaux pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, y compris lors de la prochaine COP30. Certes, l'UE peut déjà se targuer d'avoir réduit ses émissions de 6 % et d'être fermement déterminée à les ramener à 4 % d'ici 2030, tout en encourageant la Chine à proposer un plan ambitieux pour les réduire considérablement d'ici 2035, tout en exhortant Pékin à intensifier ses contributions financières internationales en fonction de sa taille et de sa responsabilité au niveau mondial. 

Mais, après ce consensus, les divergences sont réapparues. L'UE est revenue à la charge en soulignant la nécessité de promouvoir la réciprocité dans le domaine numérique, soulignant que les entreprises européennes sont confrontées à un accès limité à la Chine. En outre, l'UE a réitéré ses préoccupations concernant le manque de clarté des règles chinoises en matière de sécurité des données et de flux transfrontaliers de données en provenance de Chine, ainsi que les activités informatiques malveillantes détectées et localisées comme provenant de Chine. 

À cet égard, et bien qu'il n'y ait aucune référence au fait que les deux délégations aient abordé la polémique suscitée par le géant technologique Huawei et le contrat signé avec l'Espagne pour le stockage des écoutes téléphoniques judiciaires, j'ai pu m'entretenir avec l'ambassadeur chinois à Madrid, Yao Ying, lors de la journée de débat organisée par le journal El Periódico de España deux jours avant le sommet de Pékin. Yao Ying a démenti toute insécurité dans la conservation de ces écoutes, mais n'a pas catégoriquement nié que les entreprises chinoises soient tenues par leurs propres lois de fournir les informations demandées par le Parti communiste chinois (PCC). 

Enfin, l'UE n'a pas manqué d'exprimer dans sa liste de reproches sa préoccupation concernant la situation des droits de l'homme au Xinjiang et au Tibet, le traitement réservé aux défenseurs des droits de l'homme et aux personnes appartenant à des minorités, ainsi que l'érosion continue des libertés fondamentales à Hong Kong, alors que la Chine devrait respecter ses engagements antérieurs. 

En contrepartie, l'UE a réaffirmé sa politique d'« une seule Chine », tout en exprimant sa préoccupation face à la montée des tensions dans le détroit de Taiwan. Cela dit, l'UE s'oppose à toute tentative unilatérale visant à modifier le statu quo par la force ou la coercition. 

Comme on peut le constater, cette journée n'a pas été marquée par des guirlandes ni des confettis, mais les deux parties, en particulier l'UE, ont clairement exprimé leurs motifs légitimes de plainte et de mécontentement. On pourrait attendre de son grand allié traditionnel, les États-Unis, considérés jusqu'à récemment comme un ami, qu'ils ne poussent pas l'UE dans les bras d'une Chine que l'UE elle-même a qualifiée, sans doute à tort, de « rival systémique ».