Préparation aux catastrophes : une nouvelle approche inspirée des civilisations anciennes

Les connaissances ancestrales tirées de l'histoire biblique de la famine catastrophique en Égypte peuvent aider à guider les pays d'aujourd'hui dans leur préparation aux fluctuations climatiques menaçantes et à d'autres formes d'instabilité qui peuvent avoir des conséquences dévastatrices et soudaines.

La transmission orale d'informations au fil des millénaires, incarnée dans la madrasa, met en évidence des lignes directrices utiles pour une préparation efficace et, en fin de compte, pour sauver des vies, voire des civilisations. L'une des premières leçons fondamentales est que le coût de la préparation aujourd'hui est inférieur au coût qui sera engagé lorsque la catastrophe se produira. La préparation de l'Égypte avant la famine, dans un contexte de relative stabilité des prix, a été un facteur décisif de sa résistance pendant la période de pénurie extrême et la hausse des prix qui a suivi.

L'expérience biblique de l'Égypte montre également que, même avec l'interprétation correcte du rêve du pharaon par Joseph et son avertissement préalable, la famine est survenue soudainement, comme si la période d'abondance qui l'avait précédée n'avait jamais existé. Même lorsque nous sommes conscients d'une catastrophe imminente, comme c'est le cas de la crise climatique actuelle, ses effets dévastateurs nous donnent l'impression qu'il n'y a eu aucun avertissement préalable ; quelles que soient les bénédictions dont nous bénéficions, leur fin soudaine peut être si brutale que nous avons l'impression que les périodes d'abondance n'ont jamais existé. Cela souligne l'importance de la préparation et des mesures que nous prenons avant que la crise ne survienne. Après tout, une fois la crise survenue, ce qui s'est passé avant semble appartenir au passé et être oublié.

À cette époque, l'Égypte a souffert du manque d'appréciation du peuple pour les mesures élémentaires, en particulier le stockage des excédents alimentaires en prévision de la catastrophe imminente. Le peuple n'a reconnu le mérite de Joseph que lorsque tout le monde a réalisé que sa vision, soutenue par le pharaon, était ce qui les avait sauvés. Il est prudent que les dirigeants d'aujourd'hui n'attendent pas de gratitude pour leurs préparatifs avant les crises, mais soient convaincus que le véritable impact de ces préparatifs ne s'apprécie que lorsque l'adversité s'aggrave, et que ce n'est qu'alors que leur mérite et la justesse de leur vision sont reconnus.

Les interprétations madrasies de l'expérience égyptienne ancienne indiquent que la famine ne faisait pas de distinction entre riches et pauvres ; tous en souffraient sans exception. Au lieu de se livrer au luxe pendant les années d'abondance, la population était contrainte de se contenter du strict nécessaire, tandis que l'excédent était économisé et stocké et que les provisions de base nécessaires à la survie étaient accumulées. Une sagesse fondamentale se dégage ici : la consommation excessive en période d'abondance affaiblit la capacité de nos sociétés à accumuler et à conserver les ressources nécessaires à la vie. Même si des mesures de stockage sont prises, le luxe excessif et la consommation déséquilibrée pendant les périodes d'abondance montrent leurs effets négatifs dès que la pénurie survient.

À cette époque, l'Égypte a adopté un système basé sur l'imposition d'une taxe fixe de 20 % pendant la période précédant la crise, afin de se préparer à la catastrophe. La simplicité et le caractère global de cette mesure ont facilité son organisation et son contrôle, tout en étant considérée comme juste et socialement acceptable.

Les efforts de l'Égypte en matière de stockage ne se sont pas limités à un seul type de céréale, mais ont couvert un large éventail de denrées alimentaires et de produits de base conservés à l'aide de méthodes innovantes. La diversification des produits afin de répondre aux différents besoins humains augmente les chances de survie, en réduisant les fortes fluctuations des prix et la dépendance à l'égard d'un seul produit ou d'un petit nombre de produits. Le texte biblique indique également que les méthodes de stockage des aliments variaient en fonction de leur type, mais que la règle générale était de les stocker à proximité des lieux de production afin d'en garantir la qualité.

Cette approche constitue l'un des piliers fondamentaux des stratégies de préparation aux catastrophes en matière de stockage, car les Égyptiens s'appuyaient sur un système local décentralisé. Chaque ville et chaque village disposait de ses propres installations. L'organisation décentralisée du stockage impliquait les habitants des zones voisines dans la collecte et l'entretien des installations, ce qui réduisait le risque de panique en cas de catastrophe. En outre, ce système permettait à chaque zone de conserver ses produits en utilisant des ressources locales dans les processus de stockage, telles que des matériaux naturels encore utilisés aujourd'hui, comme le mercure (comme répulsif contre les insectes), la terre salée, la poussière, les cendres et les copeaux de bois.

Souvent, les entrepôts étaient construits sous terre. Compte tenu des conditions climatiques décrites par les scientifiques, telles que l'augmentation rapide des bulles de chaleur (que nous observons actuellement au Maroc) et les vents violents, nous devrions sérieusement envisager la construction d'installations de stockage souterraines.

Il convient de noter que, même si l'Égypte antique dépendait de la construction et de l'entretien d'entrepôts au niveau local, la distribution des biens nécessaires à la survie de la population était essentielle pour assurer l'équilibre régional et réduire le gaspillage. Ce modèle intelligent de répartition fonctionnelle efficace des responsabilités entre les niveaux local et national correspond largement au système de décentralisation actuellement mis en œuvre au Maroc.

À l'époque du prophète Yusuf, l'Égypte n'ouvrait pas immédiatement ses entrepôts à la demande ou aux protestations de la population lorsqu'elle ressentait les effets de la famine. La population supportait patiemment les premières étapes et les entrepôts n'étaient ouverts que lorsque la famine s'aggravait. C'est cette stratégie intelligente qui a permis à l'Égypte de surmonter avec succès la crise des sept années, car il était compris que pour faire face à la menace de famine, il fallait conserver les ressources pour les moments de crise aiguë.
C'est là que réside la sagesse : les grands entrepôts d'urgence doivent établir des critères précis pour leur ouverture. Les ouvrir prématurément peut épuiser les ressources avant l'heure et exposer la société au risque de pénurie pendant les crises prolongées.

L'emplacement des entrepôts de fournitures est essentiel à la gestion des crises, comme l'a montré l'expérience marocaine lors du dernier tremblement de terre, où l'aide a mis plus de temps à parvenir aux zones éloignées des capitales régionales qu'aux zones proches, un problème récurrent dans le domaine de l'aide humanitaire. Souvent, ces zones reculées se trouvent aux frontières d'autres municipalités qui souffrent également de l'éloignement de leurs centres régionaux. Il est donc nécessaire de créer des centres de stockage à des endroits stratégiques permettant un accès facile à ces zones reculées, ce qui contribuera à la stabilité sociale en réduisant les vagues de déplacements pendant les crises et allégera la pression sur les capitales locales, régionales et nationales.

Enfin, les textes bibliques et les explications des madrasas ne se limitent pas à décrire la personnalité du prophète Yusuf, mais offrent également un modèle de gestion efficace dont les communautés ont besoin pour faire face aux grandes catastrophes. Le prophète Yusuf a démontré que le souci du détail est une qualité indispensable pour les dirigeants nationaux, et n'a pas hésité à devenir marchand de blé et de denrées alimentaires de base lorsque l'intérêt public l'exigeait. Après avoir été chargé de sauver l'Égypte d'une catastrophe certaine, il a voyagé de ville en ville, d'un endroit à l'autre, parcourant tout le territoire égyptien, motivant et aidant ses habitants dans leurs efforts pour participer au sauvetage de leur civilisation. Il a réussi à transformer l'objectif commun en une réalité tangible, évitant ainsi la panique générale et préservant la survie de la civilisation.

Nos dirigeants actuels ont besoin d'une vision humanitaire globale et d'une compréhension approfondie des situations locales, ainsi que de la nécessité de communiquer directement avec les populations par le biais de voyages et d'une présence sur le terrain. Il ne faut pas se contenter de gérer les installations de stockage comme une fonction bureaucratique, mais faire preuve d'un leadership engagé qui se concentre sur des solutions pratiques et rapides pour faire face aux défis émergents.

Les textes religieux et les explications des madrasas révèlent comment l'influence de la planification égyptienne s'est étendue aux pays voisins. Le sauvetage ne s'est pas limité à l'Égypte, mais a englobé des peuples et des régions entières qui ont bénéficié des réserves stratégiques de l'Égypte. Le vice-roi et le pharaon ont autorisé les étrangers à entrer dans le pays pour acheter les fournitures nécessaires à la survie, ce qui a non seulement assuré la continuité de leurs communautés, mais a également apporté des revenus essentiels à l'Égypte, lui permettant de prospérer dans les années qui ont suivi la fin de la famine.

Le Madrash décrit le vice-roi comme un modèle de compassion et de générosité, doué d'une grande gentillesse dans ses paroles et d'une grande perspicacité dans l'évaluation des conséquences à long terme des décisions. Dans la gestion de la distribution alimentaire, il a su allier miséricorde et précision, équilibrant les dépenses nécessaires pour garantir la survie et un calcul minutieux pour éviter l'épuisement des ressources.

Ce qui nous impressionne le plus chez ce personnage historique, c'est son intérêt pour le contact direct avec toutes les couches de la population dans les différentes régions du pays, pour lequel il parcourait constamment de longues distances et apportait son soutien en fonction des besoins des familles et des enfants. La capacité d'un dirigeant à sauver les pays voisins, en plus de son propre peuple, reste un modèle éternel dont nous nous inspirons aujourd'hui, quatre mille ans plus tard, alors que nous sommes confrontés à des menaces similaires.

Cette histoire recèle peut-être des leçons précieuses pour notre cher Royaume du Maroc, qui peut tirer du passé et de l'expérience de l'humanité pour constituer des réserves garantissant la sécurité alimentaire de son peuple en cas de besoin. Le Maroc, avec sa diversité humaine et son environnement unique, qui réunit les différentes zones vitales de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, et grâce à son engagement historique en faveur de l'unité des pays du Sud, peut être un réservoir alimentaire qui non seulement se sauvera lui-même, mais aidera également les pays voisins, s'il parvient à stocker ses ressources en prévision des crises que l'avenir pourrait réserver.

Youssef Ben Meir est président de la Fondation Grand Atlas et réside au Maroc.