Cómo el movimiento a favor de la Gran Bretaña MAGA fracasó en su momento

Entonces me acordé: no eran las palabras, sino el significado o, más exactamente, el razonamiento que subyace al significado. 

Crecí entre los últimos rescoldos del Imperio Británico en Rodesia del Sur. A menudo me preguntan cómo era aquello. 

Todo lo que puedo decir es que era como crecer en Gran Bretaña, quizá en uno de los lugares más agradables de los Home Counties (los adyacentes a Londres), pero con algunos aspectos muy africanos y, por supuesto, con los propios africanos, cuya tierra era hasta que Cecil John Rhodes y su Compañía Británica de Sudáfrica decidieron que debía ser británica parte del sueño de que Gran Bretaña gobernara desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo. 

El escritor británico Evelyn Waugh dijo en 1937 de Rodesia del Sur que los colonos tenían una “morbosa falta de curiosidad” por los indígenas. Aunque era menos atroz de lo que parece, había mucho de cierto en ello.

Ellos estaban allí, y ahora estábamos nosotros, y así eran las cosas con dos pueblos muy diferentes en el mismo pedazo de tierra.

Sin embargo, en la década de 1950, el cambio estaba en el aire. Gran Bretaña salió de la Segunda Guerra Mundial menos interesada que nunca en su imperio. En 1947, bajo el Gobierno laborista de Clement Attlee, que llegó al poder tras el Gobierno en tiempos de guerra de Winston Churchill, renunció al control del subcontinente indio -ahora India, Pakistán y Bangladesh-. 

Se disponía a retirarse gradualmente del resto del mundo. El imperio pasaría a llamarse Commonwealth. Iba a ser un club de antiguas posesiones, a menudo más conectadas semánticamente que unidas de otras formas. 

El fin del imperio no fue aceptado universalmente, y no lo fue en las colonias africanas que habían atraído a los colonos británicos, siempre referidos no como “blancos” sino como “europeos”. 

Recuerdo los murmullos y la creencia generalizada de que volvería la grandeza que había puesto “Grande” al nombre de Gran Bretaña. El mapamundi permanecería con las increíbles posesiones británicas en Asia y África, coloreadas para siempre en rojo. La gente decía cosas como “el león británico despertará, ya verás”. 
Era la esperanza de que se volviera a lo que se consideraban los días de gloria del imperio, cuando Gran Bretaña lideraba el mundo militar, política, cultural y científicamente, y con lo que se creía profundamente que era el excepcionalismo británico.

Ese sentimiento, aunque casi universal entre los colonos, no era compartido por los ciudadanos de Gran Bretaña. Se diferenciaban de los de las colonias en que estaban hartos de la guerra y estaban encantados con los servicios sociales que el Gobierno laborista había introducido, como la sanidad universal, y que no fueron rescindidos por la segunda Administración de Churchill, que tomó el poder en 1951. 

El imperio estaba en las últimas, y la declaración de Churchill de 1942: “No me convertí en primer ministro del Rey para presidir la disolución del Imperio Británico”, se olvidó hace tiempo. Pero no en las colonias, y desde luego no donde yo estaba. Nuestros padres habían servido en la guerra y eran superpatrióticos. 

Mientras, en Gran Bretaña experimentaban con el socialismo y los sindicatos acumulaban poder, y la emigración de las Indias Occidentales había empezado a cambiar las actitudes. En las colonias, floreció la creencia en lo que ahora podría llamarse un movimiento para volver a hacer grande a Gran Bretaña. 

En 1954, Londres se dotó de una organización, la Liga de Leales al Imperio, que fue acogida más calurosamente en el menguante imperio que en Gran Bretaña. Fue fundada por un conservador extremo, Arthur K. Chesterton, que había tenido simpatías fascistas antes de la guerra. 

En Gran Bretaña, la liga atrajo a algunos diputados conservadores de extrema derecha, pero poco apoyo público. Donde yo estaba, era la organización que iba a Hacer Gran Bretaña Grande Otra Vez.

Se desvaneció después de que un primer ministro conservador, Harold MacMillan, pusiera fin a soñar con el pasado. En un discurso pronunciado en Sudáfrica, afirmó que en África soplaban “vientos de cambio”, aunque la mayoría de los colonos seguían creyendo en el retorno del imperio. 

Tuvo que llegar la guerra de independencia de Rodesia para que el mensaje de MacMillan se hiciera realidad. No íbamos a hacer Gran Bretaña grande otra vez. 

En Twitter: @llewellynking2 

Llewellyn King es productor ejecutivo y presentador de “White House Chronicle” en PBS.