La Navidad es la fiesta del mundo, su sitio feliz

Soy un bicho raro. Me gusta trabajar en Navidad. 

No sé cómo es ahora, pero cuando era más joven y trabajaba para periódicos, en África, Gran Bretaña y Estados Unidos, siempre me ofrecía voluntario para trabajar durante las fiestas y me encantaba. Había una camaradería navideña especial, a menudo más de un pellizco en el ponche de huevo, y la alegría de saber que el personal superior no estaba cerca - y, sobre todo, saber que no eran necesarios. Nosotros, los juniors, podíamos hacerlo. 

Cuando, por lo demás, no eras importante, estar a cargo de un diario era el tipo de regalo de Navidad que uno saboreaba. Se trataba de ser editor de noticias, editor de la ciudad o corresponsal jefe por un día. 

Los redactores más veteranos se iban y los más jóvenes se hacían cargo de todo. Era una diversión encantadora. 

Pero no todos los trabajadores están contentos de trabajar en el gran día. Pensemos en el párroco. 

Una vez me alojé con mi esposa, Linda Gasparello, en The Homestead, el gran hotel de Hot Springs, Virginia, donde los washingtonianos han pasado la Navidad desde el siglo XIX. 

Después de haber disfrutado feliz pero imprudentemente de la cena de Navidad en el comedor baronial del hotel, sentimos la necesidad de dar un pequeño paseo en coche y tal vez a pie. Fuimos a parar a The Inn at Gristmill Square, en Warm Springs. El pueblo colinda con las 2.300 hectáreas del hotel y es un contraste encantador, pequeño y acogedor. 

En el bar estaba el sacerdote episcopal local. Estaba disfrutando de un poco de alegría navideña embotellada. Tomamos juntos un poco más de lo que le había llevado a su estado de relajación y, mirándome con tristeza, me dijo: “Me encanta mi trabajo. Me encantan mis feligreses. Pero la Navidad es muy dura para un párroco, por eso estoy aquí con mi amigo”, indicó al camarero. 

Explicó que, aparte de los servicios adicionales, tenía que visitar a muchas familias, asistir a muchas fiestas, comer y cenar, visitar a los enfermos y atender el trabajo pastoral cotidiano de su oficina. El pobre padre estaba agotado y disfrutaba de la Navidad a su manera, lejos del mundanal ruido. 

Evidentemente, esto no se parecía en nada a la alondra de trabajar en los periódicos en Navidad. Pero compartimos más alegría, y me contó cómo la verdadera Navidad para él estaba en su trabajo pastoral diario. También le gustaba trabajar en Navidad, sólo que lo suyo duraba todo el año y se agitaba un poco hacia el 25 de diciembre. 

Me maravilla la Navidad. Cómo se apodera del mundo entero. Lo trascendental que es. Cómo arrasa con las denominaciones. Cómo judíos, musulmanes, hindúes, budistas y animistas se contagian de su espíritu. 

También me maravilla cómo la Navidad se ha modificado globalmente para adaptarse a la tradición del norte de Europa, con nieve y muérdago y canciones que a menudo no tienen ninguna relación religiosa - como “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” o “White Christmas”. 

Mi madre -que, como yo, creció en África- se oponía a lo que consideraba una apropiación cultural de la Navidad por la nevada influencia europea. Insistía en cubrir la casa de helechos y otras plantas verdes, que cortaba y colgaba el 24 de diciembre. Ni una hora antes. Los 12 días de Navidad empezaban para ella en Nochebuena y se prolongaban hasta la Noche de Reyes. Decorar antes era una herejía. 

En vano suplicaba nieve de algodón, aunque no había nieve en Belén, y le decía que no había verdor en el desierto. 

Se cree que el “Buen Rey Wenceslao” era el Duque de Bohemia, hoy República Checa. Pero para nosotros, en África, en el verano del hemisferio sur, la nieve era profunda y crujiente, incluso en nuestra imaginación. 

Ese es el milagro de la Navidad. Es para todos, se celebra a su manera en todos los continentes, dentro y fuera de la cristiandad. 

La Navidad es el lugar feliz del mundo. ¡Que aproveche! 

En Twitter: @llewellynking2 

Llewellyn King es productor ejecutivo y presentador de “White House Chronicle” en PBS.