¿Qué ha sido de los "capos" del periodismo?
Parece que murieron en 2011 con David Broder, de The Washington Post. En una época en la que los columnistas aún podían influir en el curso de los acontecimientos, Broder destacaba tanto por lo que no era como por lo que era.
No era, por ejemplo, un escritor llamativo. No tenía el estilo de George Will. No enriqueció el lenguaje como otro líder de una generación anterior, Walter Lippmann. Lippmann nos dio "Gran Sociedad", "Guerra Fría" y "estereotipo".
Lo que diferenciaba a Broder era la profundidad de sus reportajes políticos.
Trabajé con Broder en el Post, y era implacable. Si te interesaba la política, eras grano para su molino. Desde capitanes de distrito hasta senadores, todos eran de interés para Broder, todos merecían ser investigados; todos tenían una historia que contar, y Broder quería oírla.
Los periodistas del Post solían beber en un bar de mala muerte llamado The New York Lounge, junto al más conocido Post Pub, que, irónicamente, era rechazado por la mayoría de la redacción. Incongruentemente, Broder se encontraba allí de vez en cuando con algún político, tomando notas y bebiendo una Coca-Cola light.
Un reportero que viajó con Broder describió cómo cuando llegaron a una ciudad del medio oeste a las 10 de la noche, Broder se puso al teléfono para ver quién de la clase política local estaba levantado. Podía ser un candidato o el presidente del partido local; en el mundo de Broder valía la pena hablar con todos.
Mientras que algunos grandes de la prensa hablaban con presidentes y con la élite del poder (Lippmann ayudó a Woodrow Wilson a escribir sus Catorce Puntos, Joe Alsop compartió sesiones con Lyndon Johnson sobre la guerra de Vietnam y George Will ensayó con Ronald Reagan sus debates con Jimmy Carter), Broder informaba sin descanso a todos los niveles.
Durante toda su carrera, salvo al final, Broder trabajó como un reportero que escribía dos columnas a la semana. Esta laboriosidad informativa era la base de sus columnas. Eran magistrales y analíticas.
No se leía para entretenerse, sino para profundizar. Ahí radicaba la fuerza de Broder y eso es lo que le convirtió en un rey. Otros periodistas y escritores políticos leían a Broder y se informaban con él.
Les decía en qué dirección soplaba el viento, y eso llenaba sus velas e influía en su trabajo. Broder informaba al universo político.
Así es como influyó en la carrera de muchos grandes de la política. Decía a su manera estudiosa y discreta: "Miren a fulano". Y miraban, y luego escribían, y el panorama cambiaba.
Recuerdo vívidamente un almuerzo en la sede del Financial Times en Londres en 1975. Aparte de la gente del FT, que incluía, según recuerdo, a David Fishlock, el editor de ciencia, estaban Virginia Hamill, del Washington Post News Service, y Bernard Ingham, que se convertiría en el secretario de prensa de Margaret Thatcher.
Se hablaba de quién ganaría la nominación demócrata. Yo había volado desde Washington el día anterior y había leído a Broder en el Post, así que solté: "Jimmy Carter". El grupo miró con recelo y quiso saber por qué tenía una idea tan descabellada. Respondí: "Porque Broder le ha descubierto".
La influencia de Broder era sutil pero omnipresente. Era el reportero del reportero, el columnista del columnista.
En el tiempo transcurrido desde la muerte de Broder, todo ha cambiado. Hay muchos comentarios basados en poca información y la política está dominada por políticos de cebo de clic -por ejemplo, Donald Trump, Alexandria Ocasio-Cortez, Marjorie Taylor Greene y Lauren Boebert-.
El análisis ha sido sustituido por el bramido tribal, y las redes sociales han sacado el debate de las páginas editoriales y se lo han entregado a los influencers, que antes de Internet no habrían conseguido que se publicara una carta al director.
Sin dejar de recordar a los reyes de antaño, merece la pena mencionar a los reyes-humoristas, en particular a Robert Novak. Novak lo consiguió.
De nuevo, Novak no era un gran escritor, pero era la fuente de cotilleos duros. Si querías señalar irregularidades en las altas esferas, una llamada a Novak pondría en marcha el engranaje de la justicia, o al menos la caída.
Novak, un amigo, pensaba que había que contar a los lectores lo que aún no sabían, y así lo hizo, cambiando a menudo las trayectorias profesionales de los políticos.
En Twitter: @llewellynking2
Llewellyn King es productor ejecutivo y presentador de "White House Chronicle" en PBS.
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