Los cimientos de una democracia funcional se basan en una población capacitada para mantener controles y equilibrios vigilantes sobre quienes ocupan puestos de autoridad. Los votantes esperan con razón, y a menudo exigen, que los representantes que han elegido defiendan y defiendan auténticamente sus intereses. En una democracia auténtica, el nefasto espectro de la cleptocracia, que se apropia de los recursos del Estado para beneficio personal o familiar, debe ser rápidamente erradicado.
El cuerpo político se limpia cuando los funcionarios corruptos rinden cuentas de sus actos, y tales medidas deben ser celebradas tanto a nivel local como por la comunidad internacional en general. Sin embargo, la historia no siempre es sencilla. Con demasiada frecuencia, los mismos cleptócratas que se enriquecen apropiándose de los recursos nacionales de un país son también los que disponen de los medios para manipular los sistemas jurídicos.
Para ello, incrustan su corrupción en lo más profundo de los sistemas estatales, eluden la justicia inmediata y a menudo huyen de sus países de origen con grandes cantidades de tesoros nacionales robados ocultos en paraísos fiscales. La magnitud de su riqueza mal habida les permite no sólo encontrar ese refugio internacional, sino también tejer un capullo protector a su alrededor que les protege de la justicia.
Sin embargo, los cleptócratas no son invencibles. A menudo se encuentran al borde de precipicios legales. Son objetivos potenciales de extradición y sus enormes activos en paraísos fiscales no están fuera del alcance de los esfuerzos de recuperación de activos. Sin embargo, son resistentes y sus recursos les permiten inyectar la política en los procesos legales, bloqueando eficazmente o al menos retrasando los esfuerzos de recuperación de activos y otros intentos de llevarlos ante la justicia. Su riqueza también les permite atraer a un séquito de empresas, grupos de presión, abogados e incluso ONG para que se unan a su lucha, todos ellos dispuestos a doblegar sus lealtades por el precio adecuado.
Los presuntos delincuentes prófugos no sólo han buscado refugio en Occidente, sino que han intentado activamente aprovechar la influencia de los gobiernos aquí, creando ondas que resuenan mucho más allá de su geografía inmediata. Este juego de influencias puede observarse en varios escenarios mundiales, y Kazajistán en particular ofrece un estudio de caso convincente en el que la dinámica descrita resulta evidente.
Kazajistán se ha encontrado recientemente en el punto de mira mundial, emergiendo como un fascinante estudio de metamorfosis política. Los disturbios de enero de 2022 se convirtieron rápidamente en un intento fallido de golpe de Estado. Un grupo de élites del “viejo Kazajstán” instigó activamente los disturbios, intensificándolos y volviéndolos violentos en un aparente intento de desafiar directamente a las nuevas autoridades del país. Sus tácticas orquestadas fueron contundentes, con grupos armados que atacaron descaradamente instituciones clave. A la luz de estas agresivas provocaciones, el recurso del Gobierno a la fuerza letal representó -al menos para algunos observadores- una respuesta mesurada y proporcionada.
Sin embargo, tras el golpe fallido, el actual Gobierno kazajo siguió avanzando hacia la transparencia, la gobernanza democrática y la rendición de cuentas. Reconoció públicamente las violaciones de los derechos humanos que se habían producido durante los acontecimientos. Decidió utilizar el desafío como palanca para sacar a la luz las deficiencias que había heredado del antiguo régimen y adoptó medidas tangibles para rectificar las transgresiones del pasado.
Figuras del régimen anterior, que antes se consideraban intocables, se enfrentaron a un riguroso enjuiciamiento por sus delitos financieros. Más que una mera respuesta legal, este acto simbólico representa un claro alejamiento del antiguo Kazajistán. Más materialmente, los activos recuperados -parte de la riqueza nacional expoliada y acaparada en su día por unos pocos- se han redirigido al Tesoro del país para servir a la población en general.
Sin embargo, las mismas élites del viejo Kazajstán que exprimieron el país durante tres décadas intentan defenderse pintando al nuevo Gobierno kazajo como autoritario y prepotente. Sus esfuerzos de lavado de imagen internacional se han ido por la borda. El jefe mafioso “Wild” Arman Dzhumageldiev incluso contrató a grupos de presión en Washington para blanquear su violento papel en los sucesos de enero de 2022.
Las actividades de otro líder mafioso, Bergei Ryskaliyev, que supuestamente malversó 500 millones de dólares, se sometieron a escrutinio después de que salieran a la luz informes de que estaba financiando una investigación parlamentaria británica sobre la dinámica política kazaja. Estas maquinaciones internacionales sugieren una compleja red de influencias y contrainfluencias. Los kazajos han empezado a cuestionar las motivaciones de los funcionarios europeos y las ONG extranjeras que se alinean con estas figuras dudosas.
El mayor defraudador asociado a Kazajistán es Mukhtar Ablyazov, cuyas fechorías rivalizan con las del infame Bernie Madoff. Desvió 7.000 millones de dólares de un banco kazajo antes de huir primero al Reino Unido y luego a Francia. A pesar de tener más de 5.000 millones de dólares en sentencias en su contra sólo en los tribunales del Reino Unido y Estados Unidos, Ablyazov ha conseguido atraer a múltiples funcionarios de la UE para que aboguen en su favor y protejan a sus cómplices alegando que eran víctimas de abusos contra los derechos humanos. Su principal organización de presión ha sido una oscura ONG con sede en Europa llamada Open Dialogue Foundation.
De hecho, la faceta de ONG de esta trama exige un examen más detenido. Históricamente, las ONG -también conocidas como el “tercer sector”- han actuado como vigilantes y defensoras de los derechos, la justicia y la transparencia. Sin embargo, recientemente, algunos representantes de este tercer sector han sido acusados de ser instrumentos de una geopolítica más amplia y de facilitar la corrupción.
El actual escándalo Qatargate destapó a varios funcionarios europeos que comercializaban con sus puestos como auditores de derechos humanos. ONG europeas como Fight Impunity y No Peace Without Justice, conocidas hasta hace poco por defender los derechos humanos y la rendición de cuentas, se han visto implicadas en el escándalo. Curiosamente, estas dos ONG también habían optado por oponerse a la detención de Karim Masimov, el jefe del espionaje kazajo que dirigió el intento de golpe de Estado de enero de 2022. Para quienes conocen Kazajistán, se trataba de un movimiento muy extraño. Masimov no es un burócrata más, sino que es ampliamente reconocido por los auténticos activistas de derechos humanos como un símbolo de la represión y la corrupción de la era del expresidente Nursultan Nazarbayev.
Estos casos no son aislados. La narrativa más amplia de la instrumentalización de las ONG en Kazajistán y fuera de él ha sido una preocupación creciente. Las investigaciones han descubierto incluso pruebas de financiación oligárquica dirigida a ciertas ONG con sede en Estados Unidos.
Si la inviolabilidad del tercer sector se ve comprometida, se ensombrecen los mismos ideales que las ONG implicadas afirman representar. Resulta imperativo discernir el auténtico activismo en favor de los derechos humanos de las posturas políticamente motivadas. La esencia de los derechos humanos está en juego cuando los sindicatos del crimen pueden amasar enormes riquezas y luego, con un barniz de respetabilidad, son celebrados por las élites de la política exterior como defensores de las mismas naciones que explotan.
Este panorama exige un riguroso escrutinio de las ONG y de quienes influyen en la política, para garantizar que los ideales de los derechos humanos se defienden en su forma más pura, no contaminada por alineamientos cleptocráticos. El caso de Kazajstán es un ejemplo de cómo los cleptócratas pueden corromper las instituciones internacionales y ocultarse tras el manto de la defensa de los derechos humanos. En cambio, es su riqueza mal habida lo que estos delincuentes quieren que defiendan las organizaciones y los funcionarios extranjeros. Los actores internacionales bienintencionados deberían tener en cuenta que ayudar en los esfuerzos de recuperación y repatriación de activos beneficiaría mucho más al pueblo de Kazajistán que atacar a las autoridades del Gobierno local por presuntos abusos contra los derechos humanos impulsados por cleptócratas interesados.
Poul Andreasen - Experto danés en relaciones internacionales.