El nuevo director de la rama espacial de Airbus en España, Luis Guerra, tiene la ambición de montar una línea de fabricación eficiente en Getafe

Airbus aspira a crear en España una cadena de producción en serie de satélites

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photo_camera PHOTO/JPons - Ingeniero aeronáutico de formación, Luis Guerra capitanea la vertiente espacial de Airbus en España después de 25 años de gestión directiva en el ciclo de vida de numerosos proyectos aeronáuticos

La corporación industrial europea Airbus es sobradamente conocida por su amplia gama de aviones de pasajeros, algo menos por ser el fabricante del caza Eurofighter o del avión de transporte militar A400M, y en mucha menor medida por ser uno de los grandes productores mundiales de satélites y lanzadores espaciales.

La persona que desde hace escasos meses ejerce la alta dirección de la rama espacial de Airbus en España se llama Luis Guerra y ha aterrizado tras acreditar 25 años de gestión directiva en proyectos aeronáuticos vinculados con el ciclo de vida de una amplia serie de aviones comerciales y militares.

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PHOTO/Airbus DS - El rey don Felipe inauguró hace dos meses la gran factoría de Airbus Space Systems en Getafe y recibió las explicaciones de Luis Guerra durante su visita a las nuevas instalaciones

Sorprende a su interlocutor cuando afirma que “me siento cómodo con la ambigüedad”. Aclara que los proyectos que acomete Airbus “son transversales y no lineales, presentan grandes incertidumbres, altos riesgos y acarrean largas cadenas de suministros”. En definitiva, se desarrollan en entornos “de mucha complejidad que se ejecutan en un ámbito transnacional e intercultural”. Pero gracias a su larga experiencia, formación y practica en valores “he aprendido a sintetizar y a saber manejar la ambigüedad”. 

El rey don Felipe inauguró hace dos meses la nueva gran factoría dedicada a proyectos espaciales que Airbus Space Systems en España ‒que es como oficialmente se llama la compañía‒ ha levantado en Getafe, en las cercanías de Madrid. Con una plantilla del orden de 550 técnicos, allí se ha habilitado la mayor sala limpia del Sur de Europa, que es más grande que la que existe en la planta de Airbus Space Systems en Friedrichshafen, en el Sur de Alemania, junto al lago Constanza.

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PHOTO/Airbus DS - La planta espacial de Getafe tiene contratada la fabricación de estructuras y equipos para 15 lanzadores Ariane 6, cuyo vuelo inaugural sigue planeado para finales de 2023 

¿Qué supone trasladar a Getafe la vertiente espacial de satélites y lanzadores de Airbus en España?

Significa retornar a Getafe, donde tuvo su origen nuestra actividad espacial. El resultado en el tercer gran complejo industrial de Airbus en todo el mundo. El primero está en Toulouse, al sur de Francia; el segundo en Hamburgo, al norte de Alemania; y el tercero en Getafe, muy próximo a Madrid, que presenta la singularidad de que es el único de los tres que congrega todas las grandes áreas de negocio de la corporación: aviones comerciales, aeronaves militares, helicópteros, satélites, lanzadores, inteligencia y las oficinas centrales de Airbus en España.

Hace un par de años Enaire, el gestor nacional de navegación aérea, y la multinacional tecnológica Indra, pusieron en marcha el proyecto Startical para mejorar mediante satélites la supervisión y las comunicaciones con las aeronaves en vuelo ¿Airbus mantiene algún tipo de vinculación con el citado proyecto?

De momento no, pero hemos expresado nuestro interés en participar. A mi modo de ver, somos la única empresa nacional con capacidad acreditada para implantar una línea de producción en serie para satélites de uso dual. Hablamos de ingenios ya probados, fiables, como puede ser la plataforma Arrow que Airbus ha desarrollado para la constelación OneWeb, cuyo objetivo principal es proporcionar servicios de Internet en cualquier parte del mundo.

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PHOTO/OneWeb - En la agenda de Airbus Space Systems en España se plantea la posibilidad de implantar una línea de producción en serie para satélites de uso dual

Tenemos no solo la capacidad para hacer realidad una plataforma fiable, sino también desarrollar una óptima cadena de suministro para alcanzar un razonable ritmo de producción y pasar de fabricar alta tecnología artesanal a alta tecnología en serie. A lo anterior se une nuestra capacidad para soportar el crecimiento de los suministradores que puedan formar parte del proyecto. Si nos damos prisa y se invierte de manera adecuada, sería una iniciativa de gran importancia para España.

Cada día que pasa suena con más fuerza que Europa debe gozar de autonomía propia en vuelos espaciales tripulados ¿Cómo se contempla desde Airbus?

¡Estamos encantados! Si hay alguna empresa del viejo continente que reúne las condiciones para hacer realidad vuelos tripulados, esa es Airbus. Lo que quiero decir es que en cualquier ecuación en la que se contemple que Europa debe enviar astronautas al espacio en sus propios lanzadores… Airbus tiene que estar presente. 

Ya participamos en las misiones Artemis de la NASA. A la capsula tripulada Orión aportamos el modulo europeo de servicio que la complementa, y que es la que permite la supervivencia de los astronautas a bordo. Así que estamos a la espera de una futura reunión de ministros de la Agencia Espacial Europea que debata sobre el asunto.

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PHOTO/ESA - Enaire e Indra afrontan de manera conjunta el proyecto Startical para la gestión del tráfico aéreo desde satélites. Airbus no forma parte de la iniciativa pero  ya ha expresado su interés en participar

La guerra de Ucrania ha provocado la rotura de los proyectos espaciales euro-rusos. Con el paso de los años ¿esa cooperación volverá a retomarse?

No soy adivino. Hemos tenido una extensa colaboración con Rusia desde hace unos 40 años y es una pena que se haya detenido de forma tan abrupta. Sin embargo, la ruptura ha servido para que la industria espacial europea haya identificado sus necesidades para ser completamente independiente de las tecnologías rusas. Desde mi punto de vista, por el momento, es inviable retomar la cooperación.

¿Y qué me dice de la posibilidad de estrechar las relaciones espaciales con China?

¿Porque no? China ha adquirido una autonomía y una dimensión sorprendente en el marco espacial. Cuenta con una estación espacial habitada propia, que financian ellos solos. Cada año efectúan innumerables lanzamientos al espacio. Y en el plano euro-chino, estamos inmersos en el satélite científico SMILE, cuyo componente europeo asumimos en Airbus Space Systems en España y cuyo objeto es estudiar el escudo magnético que protege la vida en la Tierra. 
 
Aunque hay que tener en cuenta que China está calificada en ciertos foros como una amenaza para occidente, no hay que olvidar que Airbus lleva muchos años de cooperación con China en la producción de aviones y helicópteros civiles.

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PHOTO/MITMA - Startical está impulsada por el director general de Enaire, Ángel Luis Arias, en imagen, y cuenta con el visto bueno del ministerio de Transporte, Movilidad y Agenda Urbana 

¿Cuál es la situación actual del Ariane 6? ¿Se mantiene su vuelo inaugural para finales del año en curso?

Por la información que nos traslada el programa y Arianespace, el despegue del primer Ariane 6 sigue programado para finales de año, siempre que se cumplan una serie de hitos y se superen los riesgos tecnológicos asociados.

El primer hito que hay que solventar es completar el desarrollo del Ariane 6, es decir, tener el lanzador totalmente terminado. En segundo lugar, que salgan bien los ensayos de la etapa superior. El tercer hito es efectuar la integración electromecánica del lanzador en la Guayana francesa. Y el cuarto y último paso es haber finalizado las pruebas de calificación del software de control de lanzamiento, del que se responsabiliza el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia, el CNES. 

Si el primer vuelo resulta un éxito ¿En qué va a repercutir sobre la factoría de Airbus en Getafe?

El resultado inmediato será la sostenibilidad de la cadencia de producción. Por el momento tenemos contratada la fabricación de estructuras y otros equipos para un total de 15 lanzadores. Y estamos en plenas negociaciones para cerrar nuestra contribución al segundo lote de cohetes. Pero hay que esperar al resultado del disparo inaugural.

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PHOTO/JPons - La inmensa mayoría del equipo humano de Airbus Space Systems en España ya se encuentra en Getafe. A finales del año se habrá culminado el traslado de todos los equipamientos y máquinas-herramienta que permanecen Barajas

¿Qué queda pendiente de transvasar desde la vieja sede de Barajas a la nueva planta de Getafe?

La inmensa mayoría de nuestro equipo humano ya está en Getafe. Ya se han trasladado alrededor de 350 personas. Lo único que permanece en Barajas son las actividades que tienen lugar en las salas limpias. Continúan allí porque algunos proyectos están en su fase final y no es aconsejable llevar a cabo el traslado hasta que concluya el proceso de producción. 

En Barajas se ultima la puesta a punto de las antenas activas en banda X que hemos desarrollado para los avanzados satélites españoles de comunicaciones Spainsat Nueva Generación, los trabajos del proyecto euro-chino SMILE, las antenas activas para los satélites Galileo New Generation, los nuevos reflectores para el satélite Eutelsat 36 y los instrumentos para los satélites meteorológicos europeos MetOp-SG. Nuestro plan es dejar Barajas a fines de 2023. 

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