El sector de la aviación es uno de los más golpeados por la pandemia de la COVID-19 

Europa se lanza al rescate de las grandes aerolíneas

photo_camera AFP/JAVIER SORIANO - Los aviones de la aerolínea insignia de España, Iberia, estacionados en el aeropuerto Adolfo Suárez de Barajas el 7 de abril de 2020

Los gobiernos europeos comienzan a movilizar su maquinaria para proporcionar ayudas financieras a las grandes aerolíneas. El Ejecutivo de España estudia cómo proporcionar fondos públicos a Iberia para aliviar su situación por el parón de vuelos como consecuencia de la pandemia de la COVID-19. Las autoridades estaban a la espera de las instrucciones de Bruselas para entregar ayudas públicas a empresas estratégicas, muy limitadas hasta ahora por su distorsión a la libre competencia. Pero a la vista de que otros países ya se han lanzado al rescate de sus empresas emblemáticas, como Francia y Alemania, España también se ha decido a actuar.  

Las aerolíneas han sido uno de los sectores más golpeados por el brote de coronavirus. Los vuelos están paralizados y aún no existe un calendario oficial para que se reanude la actividad. En este escenario, España es uno de los países más afectados por este golpe. La IATA (Asociación Internacional del Transporte) calcula que nuestro país tendrá una pérdida de 114 millones de pasajeros en 2020, lo que supondrá un descenso de ingresos por valor de 15.500 millones de dólares. 

Las ayudas a Iberia se entregarán mediante créditos blandos a través de ICO (Instituto de Crédito Oficial) y, por ahora, no se producirá una entrada en el capital de la compañía. Sin embargo, el Gobierno italiano aprobó a finales de marzo la renacionalización de la aerolínea Alitalia, en quiebra desde 2017 y que ya ha pasado por diversos rescates. La aerolínea italiana, sin beneficios desde 2002 y en concurso de acreedores, pasará a estar controlada por el propio Ministerio de Economía.  

Aviones alineados en la pista del aeropuerto internacional de Orly, París, el 1 de abril de 2020

Los Estados francés y holandés han decidido rescatar a Air France con ayudas de hasta 10.000 millones de euros. La ayuda estatal francesa será de 7.000 millones de euros, 4.000 en forma de préstamos bancarios garantizados por el Estados y los otros 3.000 en préstamos excepcionales del Estado en calidad de accionista, ya que posee el 14% de la aerolínea. La participación holandesa estará entre los 2.000 y los 4.000 millones de euros. La propia empresa ha reconocido que cada día pierde 25 millones de euros y que no espera recuperar la normalidad hasta el próximo 2022. Bruno Le Maire, ministro de Economía de Francia, afirmó al inicio de la crisis del coronavirus que no le templaría el pulso a la hora de nacionalizar empresas estratégicas.

Aunque de momento no se ha llegado a este punto, la aerolínea Air France ha recibido un respaldo oficial y también el gigante de la automoción Renault, al que el estado proporcionará un préstamo de 5.000 millones. En ambas compañías, privatizadas en los 90, el Estado mantiene un 15% de las acciones hoy en día. Aunque el Gobierno ha explicado que el empujón estatal viene con condicionantes: Air France está obligada a reducir su impacto en el medioambiente.  

Alitalia

Lufthansa también ha admitido que necesitará ayudas y Alemania, Suiza, Austria y Bélgica se abren a aportar hasta 10.000 millones de euros. La aerolínea de bajo coste Norwegian quiere convertir hasta el 85% de la deuda de sus acreedores en acciones y lanzar títulos para acceder a la ayuda estatal por el coronavirus, según el plan que ha empresa ha hecho público. El objetivo es convertir en títulos hasta 1.100 millones de euros la deuda con arrendadores. El Parlamento de Noruega ha aprobado planes para reestructurar empresas en riesgo de quiebra para lanzar un proyecto de conversión de deuda en acciones del que se ha beneficiado Norwegian.  

Para evitar que cada país tome sus propias soluciones, el ministro de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, José Luis Ábalos, ha explicado este lunes durante su comparecencia en el Congreso que España quiere adoptar una postura común con Alemania, Francia e Italia para organizar las ayudas públicas a las aerolíneas. Ábalos ha mantenido una reunión por videoconferencia el pasado día 24 con sus homólogos de los otros tres países para consensuar una posición común cuando el asunto se discuta en Bruselas. Por su parte, la ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto, también ha señalado este lunes que el transporte aéreo es clave para el turismo y que, por tanto, las aerolíneas tienen que recibir un apoyo específico para garantizar su viabilidad.  

Atlanta-Miami

Ante la debacle económica que supone la pandemia en el continente, la Comisión Europea se está planteando modificar la legislación sobre ayudas estatales para permitir a los Estados entrar en el capital de empresas e, incluso, nacionalizarlas. El problema de esta política sobre el mercado único de Europa es que puede dar lugar a una importante distorsión de la competencia, debido a que hay países con mucho más margen fiscal que otros para proporcionar ayudas a sus empresas.  

El Ejecutivo comunitario ha llamado a los países ayudar de manera temporal a las compañías mediante deuda subordinadas a los préstamos que reciben de sus gobiernos hasta que se tome una decisión. Desde el otro lado del Atlántico, muy poco dados a la intervención del Estado, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos también ha empezado a distribuir una ayuda adicional de 9.500 millones de dólares a aerolíneas para que pueda hacer frente al salarios de sus empleados. Esta medida está incluida en el paquete de estímulo aprobado el mes pasado por el Congreso para inyectar hasta 25.000 millones de liquidez al sector.

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