Dado que se prevé que la población de África se duplique para 2050, los países están planificando nuevas ciudades para albergar una mayor actividad industrial y poblaciones urbanas, y abordar las limitaciones de muchas de las megaciudades del continente.
Los nuevos desarrollos urbanos en todo el mundo están trabajando para abordar los problemas relacionados con el crecimiento de la población, la sostenibilidad y la resiliencia económica. En 2015, Egipto anunció que construiría una nueva capital. Además de las oficinas administrativas, se espera que la Nueva Capital Administrativa albergue un estadio, varios edificios religiosos, un parque temático y más. Una vez completado, se prevé que la ciudad albergará a unos 5 millones de residentes con la esperanza de aliviar la congestión en El Cairo. Mientras la construcción aún estaba en curso, unos 14 ministerios gubernamentales se habían mudado a la capital a partir de mayo de 2023. El país planea construir unas 20 nuevas ciudades para 30 millones de personas durante la próxima década.
África tiene una historia de proyectos de desarrollo urbano, y muchas ciudades del continente, como Abuja en Nigeria y Yamoussoukro en Costa de Marfil, se construyeron o ampliaron poco después de la descolonización con fines económicos o administrativos. Dado que se prevé que los africanos representen el 40% de la población mundial para 2050, estos nuevos centros urbanos ayudarán a albergar a las generaciones futuras, así como a impulsar la inversión y las actividades económicas en nuevos lugares.
Nuevos desarrollos urbanos
El auge de la construcción en África se refleja en las entradas de inversión extranjera directa (IED), con un aumento de los niveles de IED del continente de 39.000 millones de dólares en 2020 a 97.000 millones de dólares en 2021, un aumento del 147%. Dado que las entidades privadas impulsan gran parte del desarrollo urbano del continente, la creación de zonas económicas especiales (SEZ) que ofrecen exenciones fiscales y concesiones de derechos sobre la tierra han incentivado aún más la inversión. Tatu City de Kenia, cuya construcción comenzó en 2016, representa la primera SEZ operativa del país y alberga 60 empresas atraídas por incentivos como impuestos corporativos bajos y exenciones de derechos de importación.
Se están construyendo nuevas ciudades en algunas áreas para dar cabida a un ecosistema tecnológico en expansión, ya que las nuevas empresas africanas atraen una mayor atención y financiación internacionales, y las empresas tecnológicas globales buscan establecer oficinas en la región. Conocidas como ciudades chárter, estas áreas ofrecen tanto la infraestructura para respaldar las operaciones comerciales como oportunidades educativas para proporcionar una fuerza laboral capacitada localmente.
Ubicada en Lekki Free Zone en las afueras de Lagos, Itana, anteriormente conocida como Talent City, representa los esfuerzos del empresario nigeriano Iyinoluwa Aboyeji para establecer la infraestructura física para respaldar el trabajo digital remoto en Nigeria. Además de espacios de trabajo, conectividad a Internet mejorada y electricidad confiable, la instalación ofrece residencias digitales, incentivos fiscales y propiedad 100% extranjera para alentar a los empresarios a instalarse.
Nkwashi de Zambia, ubicado fuera de la capital de Lusaka, tiene como objetivo albergar a unos 300.000 residentes y cuenta con el apoyo de la firma africana Thebe Investment Management. El desarrollo se centra en una nueva universidad de ciencia y tecnología con el objetivo de capacitar talento local para trabajar de forma remota o en sucursales locales de nuevas empresas tecnológicas africanas o empresas globales.
Mientras tanto, Konza Technopolis, ubicada a unos 64 km al sur de Nairobi, es un proyecto clave en la Visión 2030 de Kenia bajo la supervisión del Ministerio de Información, Comunicaciones y Economía Digital. Se espera que el sitio de 5.000 acres incluya infraestructura para respaldar el sector de servicios impulsado por TI en expansión del país, así como actividades de manufactura ligera y una universidad, con viviendas asequibles para empleados y estudiantes.
La diversificación económica es un estímulo importante para nuevos desarrollos urbanos. Otra ciudad satélite planificada en Nigeria, Enyimba Economic City en el sureste, apunta a una variedad de sectores, desde hidrocarburos hasta logística y entretenimiento. Se espera que la ciudad genere 600.000 puestos de trabajo y albergue hasta 1,5 millones de habitantes, con la primera de las seis fases de construcción en marcha a principios de 2023.
Ciudades secundarias
Además de los nuevos sitios destinados a impulsar la expansión económica, las ciudades secundarias presentan atractivas oportunidades de inversión a medida que los gobiernos buscan aliviar los problemas de vivienda y las deficiencias de infraestructura en las megaciudades establecidas.
Se espera que el tramo costero de aproximadamente 1.000 km en África occidental desde Abiyán en Costa de Marfil hasta Lagos en Nigeria sea el hogar de unos 51 millones de personas para 2035, con casi 25 millones viviendo en el área metropolitana de Lagos. El crecimiento sostenido de la población podría convertirla en la mayor zona habitacional densa y urbanizada de la Tierra para el año 2100.
Si bien la concentración de la riqueza y la población en las megaciudades puede representar un riesgo para la estabilidad económica, las ciudades con poblaciones de entre 100.000 y 1 millón de personas están destinadas a desempeñar un papel cada vez mayor en la mejora de las perspectivas económicas en todo el continente, aliviando simultáneamente las tensiones en las megaciudades mientras proporcionar vivienda a los inmigrantes de las zonas rurales a medida que los países se urbanizan. Es probable que esas ciudades absorban dos tercios del futuro crecimiento de la población urbana del continente.
En mayo de 2022, la ciudad de Kisumu en Kenia acogió la novena Cumbre Africities, con un enfoque en cómo las ciudades intermedias pueden ayudar en la implementación de la agenda 2030 de la ONU y la Agenda 2063 de la Unión Africana, que tienen como objetivo el desarrollo sostenible a nivel mundial y en todo el continente, respectivamente. Durante la pandemia de COVID-19, Kenia mejoró el suministro de agua, la infraestructura de mercado y los espacios verdes en Kisumu, como parte de su impulso más amplio para invertir en 70 ciudades secundarias de todo el país.
Ese mismo mes, el Gobierno de Malawi lanzó su Plan de Ciudades Secundarias, que tiene como objetivo guiar el desarrollo de ocho ciudades, como parte de un impulso para apoyar una distribución más equitativa de la riqueza y crear nuevas oportunidades económicas.
Ruanda, Senegal y Uganda se encuentran entre los otros países africanos con planes para construir ciudades secundarias para acomodar el crecimiento demográfico y económico en los próximos años. Mientras tanto, Etiopía ha invertido 35 millones de dólares para preparar 18 ciudades para el crecimiento, con el apoyo del Instituto Marron de la Universidad de Nueva York.
La semana pasada, la Unión Africana y la compañía de inversión global Temasek Holdings anunciaron un plan para construir hasta 123 nuevas ciudades en todo el continente durante las próximas dos décadas. Desarrollado por la empresa de desarrollo urbano con sede en Sudáfrica Africa123, el plan incluye suministros sostenibles de agua y energía junto con atención médica, educación e infraestructura económica, y busca una inversión de aproximadamente 150.000 millones de dólares.
Africa123 ya ha comenzado un programa piloto en Ghana, con tierra asegurada para tres asentamientos que se espera alberguen hasta 3 millones de residentes en 800.000 unidades residenciales. El proyecto tiene como objetivo abordar un posible déficit de viviendas a medida que crece la población del continente. De hecho, el continente experimentó una escasez de 51 millones de unidades en 2022 y se espera que necesite atender a 150 millones de familias para 2063.
