Cartago impulsa el turismo británico en Túnez
El aumento de turistas europeos, especialmente, británicos ha logrado que las autoridades tunecinas alcancen, no solo las cifras que esperaban, sino que las han sobrepasado.
El espectro del terrorismo de hace una década se ha desvanecido después de que las agencias de seguridad del país ganaran la partida a los extremistas.
En junio de 2015, un atentado reivindicado por el grupo extremista Estado Islámico (ISIS) dejó 38 muertos, la mayoría de ellos británicos, pocos meses después de otro atentado en el Museo del Bardo de Túnez. La violencia conmocionó al sector turístico de Túnez, devastando una de las fuentes más importantes de empleo y divisas del país.
Pero diez años después, los visitantes están regresando. Diane Paul, una turista de 74 años de Gales que se aloja en un resort de cinco estrellas en Susa, no lejos del lugar donde se produjo el tiroteo en la playa en 2015, dijo que conocía a personas que sobrevivieron al atentado.
Pero eso no le impidió volver a visitar el país norteafricano. “Ningún lugar es seguro”, dijo, con la piel enrojecida por el sol del mediodía, y añadió que había decidido no dejar que el miedo “nos convirtiera en prisioneros en nuestro propio país”.
Las llegadas de extranjeros a Túnez han aumentado casi un 10 % este año en comparación con 2024, alcanzando los 5,3 millones hasta el 20 de julio, según la Oficina Nacional de Turismo. El Gobierno espera atraer a 11 millones de visitantes antes de que termine el año, frente a los 10 millones del año pasado. El turismo británico es el que ha experimentado un aumento más espectacular, con un 48 % más hasta junio, según Dora Milad, directora de la federación hotelera de Túnez.
En el Pearl Marriott de Susa, el director general Maher Ferchichi afirmó que este aumento reflejaba “el retorno de la confianza en Túnez como destino seguro”. Añadió que más del 90 % de los huéspedes europeos del hotel eran británicos. Roddy Drummond, embajador británico en Túnez, afirmó que la embajada prevé que “unos 400.000 turistas británicos visitarán Túnez en 2025”.
Eso se traduciría en “aproximadamente el mismo número que antes de los acontecimientos de 2015”, añadió Drummond, atribuyendo el cambio a la mejora de la seguridad.
Eileen Cuciurean, una visitante habitual procedente de Gran Bretaña dijo que había notado más británicos en su hotel que en los últimos años. “En años anteriores, a veces éramos los únicos”, añadió la mujer de 78 años. El turismo es una de las fuentes de divisas más importantes de Túnez y genera alrededor de 700.000 puestos de trabajo.
Pero, aunque el regreso de los visitantes es un alivio para el Gobierno y los operadores turísticos, muchas pequeñas empresas y artesanos se quejan de que el modelo predominante de paquetes con todo incluido mantiene a los turistas dentro de los hoteles.
Mourad Hadhari, vendedor de artesanía en la medina de Túnez, dijo que la multitud de extranjeros que visitan cada año el país no se refleja necesariamente en sus ingresos. “Es cierto que tenemos millones de turistas, pero solo vienen a dormir y a comer al hotel”, afirmó. Ahmed Bettaieb, presidente de la federación de agencias de viajes, dijo que los viajes en grupo y los paquetes turísticos representan alrededor del 70 % de las visitas anuales desde el extranjero.
Algunos esperan atraer a más visitantes impulsando inversiones de alta gama y mejores ofertas de vuelos. Milad dijo que el turismo de playa en Túnez era "muy atractivo" para los turistas, pero que la escasez de vuelos directos de bajo coste era un importante freno para el crecimiento. “Necesitamos más vuelos fuera de la temporada alta”, afirmó.
Los expertos en turismo llevan mucho tiempo criticando el modelo turístico de Túnez, alegando que fomenta la “guetización” del turismo, ya que los visitantes extranjeros se recluyen en sus hoteles en lugar de visitar los monumentos arqueológicos y los museos de Túnez, que, como heredera de la antigua Cartago, cuenta con espléndidos mosaicos romanos y una impresionante arquitectura árabe-islámica.
