Emiratos almacena vacunas para países que no cuentan con las instalaciones de refrigeración necesarias
Aproximadamente 3.000 millones de personas en el mundo viven en zonas que no pueden mantener una “cadena de frío” adecuada para la conservación de las vacunas, un problema que ha generado el temor de que los más necesitados no sean vacunados.
Por esta razón, Hope Consortium, la alianza público-privada encabezada por el Departamento de Salud de Abu Dabi y con sede en dicha ciudad, tiene como objetivo abordar esta situación. Para ello utilizará su capacidad para manejar decenas de millones de vacunas al mismo tiempo y las entregará en lotes según sea necesario a través de la empresa Etihad Cargo y transportistas en tierra.
El centro de vacunas de la capital emiratí está abordando el problema de acumular viales para países sin instalaciones de refrigeración avanzadas, necesarias para vacunas como la de Pfizer-BioNTech que deben mantenerse a temperaturas de -70º C.
"Puede imaginar que un proveedor líder de vacunas, digamos en China, y un país en África que requiere dos millones de vacunas, pero tal vez solo tenga una capacidad de cadena de frío para 100.000 de ellas”, dijo Robert Sutton, jefe del grupo de logística en Abu Dhabi Ports.
La medida llega en un momento crítico de la batalla global contra la COVID-19. El virus ha sumido a países de todo el mundo en nuevos bloqueos a medida que los casos se salen de control. La mayoría de los países está en una carrera contrarreloj para vacunar a la mayor cantidad de personas posible y aliviar la presión sobre los servicios de salud.
A diferencia de las vacunas convencionales que usan una parte debilitada del virus, la vacuna de Pzifer-BioNTech usa una nueva tecnología llamada ARNm que entrena al cuerpo para combatir la COVID-19 usando parte de su código genético. La congelación es clave porque el ARNm puede romperse por encima de las temperaturas de refrigeración indicadas.
Las instalaciones del Hope Consortium pueden almacenar hasta 70 millones de vacunas que requieren temperaturas de refrigeración estándar de 2 a 8º C, como es el caso de las producidas por Sihopharm y Oxford/AstraZeneca, que se espera satisfagan la mayor parte de la demanda de vacunas de África. También tienen capacidad para guardar entre 3 y 5 millones de vacunas que necesitan ultrafrío, hasta -80º C, gracias a 50 unidades de congeladores preparados para este fin.
Cada una de las unidades tiene aproximadamente cinco veces el tamaño de un congelador estándar. Tienen múltiples compartimentos, lo que permite el almacenamiento de vacunas a múltiples temperaturas ultrafrías.
Actualmente el Consorcio ha gestionado más de tres millones de vacunas y espera alcanzar hasta los 500 millones antes de fin de año. Previsiblemente muchas de ellas se produzcan en Emiratos Árabes, después de que el país llegara a un acuerdo para fabricar la vacuna de la farmacéutica china Sinopharm. El país del Golfo pretende de esta manera satisfacer la demanda local y también la demanda mundial prevista.
Empresas logísticas internacionales como Agility, Aramex, Hellmann y Kuehne + Nagel participan en el Consorcio haciendo posible que la vacuna llegue a todo el mundo. Abu Dabi Ports, la citada Etihad Cargo, Rafed y SkyCell también colaboran en esta importante labor.
