Pourquoi Mohammed a-t-il choisi Madrid ?
Il est encore possible aujourd'hui de se promener dans les vestiges des voyages par voie d'eau de Madrid, dont la situation a tellement plu à l'émir Mohammed Ier de Cordoue qu'il l'a choisie comme site d'une enclave militaire entre 860 et 880, soit deux siècles et demi après l'arrivée des Arabes dans la péninsule ibérique.
La raison principale semble être la luxuriance du site et le grand nombre de petits cours d'eau qui le sillonnent. Ces cours d'eau ont été transformés en un réseau d'eau souterrain, qui a permis d'approvisionner non seulement la colonie militaire d'origine, mais aussi, plus tard, l'ensemble de la population de la petite ville qui est devenue un village et la capitale de l'Espagne.
La Casa Árabe, en collaboration avec la Casa de Velázquez et l'Institut français, a organisé une exposition de l'artiste et architecte Sara Kamalvand, " Les voyages de l'eau ", qui analyse cette infrastructure à Madrid, non seulement d'un point de vue technique, mais aussi en examinant l'héritage culturel, depuis l'origine du réseau, lorsque le jardin persan a été inventé, jusqu'à son équivalent dans l'Espagne de la Renaissance.
Kamalvand, qui vit à Paris, a expliqué lors de la présentation de l'exposition comment elle a fondé HydroCity en 2012 pour mener des projets de recherche sur le "qanat", un réseau d'irrigation ancien et abandonné en Iran, à l'origine des nombreux ateliers et conférences, publications et expositions qu'elle a donnés et présentés dans de nombreux pays d'Europe et d'Afrique.
Accompagnée dans sa présentation par Karim Hauser et Monica Major, Kamalvand a rappelé que ce système de réseau d'eau souterrain, appelé "viaje" à Madrid, a été utilisé pendant plus de mille ans avant d'être abandonné avec l'arrivée de la révolution industrielle. Il s'agit donc d'un patrimoine hydraulique, dont l'infrastructure utilise les aquifères au lieu des eaux de surface, ce qui a donné naissance à la civilisation des eaux cachées. L'expansion musulmane dans tout le bassin méditerranéen a été en partie rendue possible par les "qanat", qui ont donné naissance à des écologies paysagères dans des paysages arides, établissant une économie horticole florissante.
Kamalvand donne une interprétation complète de ce qu'elle appelle les ruines invisibles et entreprend ainsi la reconquête d'un patrimoine oublié. Elle décrypte ce palimpseste urbain, à la recherche des traces indestructibles de sociétés qui se sont succédé dans le temps et continueront à le faire.
Son exposition se tient précisément au moment où une intense pénurie d'eau se fait sentir dans ce bassin méditerranéen. C'est ainsi que l'artiste et architecte prend position en présentant les savoirs anciens, et les mythes qu'ils véhiculent, comme des outils pragmatiques et conceptuels pour répondre aux défis contemporains auxquels nous sommes confrontés. Un regard en arrière pour faire avancer les défis du présent.
