La pandémie et la crise climatique réduisent la consommation de pétrole à long terme
La pandémie - et son effet d'accélération probable sur la transition vers les énergies renouvelables - a conduit l'OPEP à revoir à la baisse ses prévisions à long terme concernant la consommation mondiale de pétrole jeudi, dans un contexte de grande incertitude.
Dans son rapport annuel « Perspectives mondiales du pétrole 2020 », l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) prévoit que la demande de pétrole sur la planète, après s'être remise de l'effondrement de 2020, atteindra 109,3 millions de barils par jour (mbj) en 2040. Ce chiffre est inférieur de 1 mbj à celui estimé il y a un an pour 2040
Selon ces calculs, au cours des 20 prochaines années, la demande augmentera de 9,6 % - près de 10 mbj - par rapport à 2019 (99,7 mbj), une augmentation qui équivaut à la réduction de production géante que l'OPEP+ (l'OPEP et ses alliés, dont la Russie) a mise en œuvre en mai dernier pour faire face à l'effondrement du prix du baril dû à la pandémie.
En 2035, la consommation d'« or noir » se serait stabilisée et, en 2045, elle aurait même commencé à baisser, s'établissant à 109,1 mbj, selon les prévisions.
Ces estimations de l'OPEP contredisent l'idée de certains analystes selon laquelle le monde pourrait avoir déjà atteint son « sommet pétrolier » dans la crise actuelle et que la consommation serait déjà en déclin.
Les analystes du groupe pétrolier fondent leurs calculs sur l'hypothèse d'un retour à la croissance post-pandémique et d'une reprise dans les secteurs les plus touchés, tels que l'aviation, les transports et l'industrie.
Ces chiffres sont donc entachés d'incertitude en raison des doutes sur l'avenir, bien que l'OPEP considère que la pandémie aura un effet négatif à long terme.
« La demande future restera probablement inférieure aux projections passées en raison des effets persistants des fermetures liées au COVID-19 et de leur impact sur l'économie mondiale et le comportement des consommateurs », indique le document.
Les perspectives sont plus incertaines que jamais, a déclaré le secrétaire général Mohamed Barkindo, en présentant l'analyse à Vienne et en soulignant que « la pandémie a bouleversé le marché ».
« L'impact de la pandémie et les efforts d'endiguement qui en ont découlé ont précipité » une grave crise qui a frappé de plein fouet l'industrie pétrolière jusqu'à ce qu'elle soit confrontée à une « menace existentielle », avec un effondrement historique de la demande et des prix en avril 2020, a déclaré Barkindo.
« Dans quelle mesure y aura-t-il un impact à plus long terme (de la pandémie) sur les habitudes de consommation et donc sur la demande (de pétrole) », demande l'OPEP dans le rapport, considérant que c'est « la grande question" pour les marchés ».
Bien qu'on ne sache pas encore quand et à quel rythme l'économie mondiale se redressera, le coronavirus devrait « nuire aux taux de croissance de presque tous les pays à moyen terme », ajoute-t-il.
Les différents scénarios d'évolution possible de la demande de pétrole analysés - pour la première fois jusqu'en 2045 - coïncident dans une augmentation de la consommation d'énergie et de pétrole brut, mais la structure du mix énergétique varie selon les scénarios.
Par exemple, la demande de pétrole pourrait être de 87,7 mbj en 2030, c'est-à-dire inférieure à celle de 2020 et bien inférieure à celle de 2019, dans le cas d'une large application des mesures environnementales, ou de 110,8 mbj si la réduction des émissions polluantes est moindre.
Étant donné que certains des programmes de relance massive annoncés pour combattre l'impact de la pandémie du COVID-19 sont explicitement conçus pour soutenir des projets « verts », renouvelables et similaires, « une transition énergétique accélérée est possible », admet l'OPEP.
« À l'avenir, la grande question qui se pose sur les marchés de l'énergie et du pétrole est de savoir dans quelle mesure il y aura un impact à plus long terme sur les habitudes des consommateurs et donc sur la demande », soulignent les experts de l'organisation.
Dans ce contexte, ils rappellent les « débats » actuels sur l'impact que pourrait avoir l'augmentation du travail à domicile, car il réduit les déplacements et peut modifier le « comportement du consommateur ».
« Les voyages internationaux ont été considérablement réduits et nombreux sont ceux qui se demandent si les voyages d'affaires reviendront à leur niveau antérieur, même si les voyages de loisirs reprennent », ajoutent-ils.
Dans le même temps, malgré la baisse des émissions cette année due à une très faible activité, les efforts de lutte contre le changement climatique « restent sur une voie qui est loin d'être suffisante pour atteindre les objectifs de l'accord de Paris », de sorte que de nouveaux objectifs ne sont pas exclus.
Le rapport souligne que la demande de pétrole pourrait tomber à 71 mbj en 2045 - soit 29 % de moins que les prévisions du « scénario de base » - si des politiques énergétiques plus strictes sont adoptées « dans tous les secteurs de l'économie ».
