Primera edición del Foro Económico del Caspio
Los Estados que rodean el mar Caspio han decidido unir esfuerzos para atraer inversiones y aprovechar las oportunidades económicas que ofrecen sus respectivos territorios. Es el principal mensaje que los líderes de Rusia, Irán, Kazajistán, Azerbaiyán y Turkmenistán han expresado en el curso de la primera edición del Foro Económico del Caspio. La región centroasiática, rica en petróleo y otros recursos naturales, es una zona clave para el comercio asiático con Europa. Los dirigentes de la zona, cuya cooperación en términos geopolíticos se ha cultivado ampliamente en los últimos años, expanden, así, sus buenas relaciones al ámbito económico. En paralelo a las conversaciones gubernamentales, el foro ha acogido también un salón del motor y una feria de productos tradicionales de las diferentes partes de la región.
La conferencia, de hecho, coincide con el primer aniversario de la Convención de Aktau (Kazajistán) sobre el estatus legal del mar Caspio. Aunque Rusia e Irán no han ratificado aún el texto, que busca resolver las disputas sobre soberanía territorial, está previsto que formalicen el trámite en el futuro inmediato. Con Aktau de fondo, el camino para la colaboración se ha allanado notablemente a lo largo de estos meses, con el foro actual como colofón. La conferencia económica se ha desarrollado entre el puerto turkmeno de Turkmenbashy, en la orilla suroriental del Caspio, y el centro de convenciones de la vecina localidad de Awaza. El encargado de inaugurar el foro ha sido el presidente de Turkmenistán, Gurbanguly Berdymukhamedov. Se trata de su primera aparición pública desde que, el mes pasado, aparecieran especulaciones sobre su muerte.
Berdymukhamedov y los representantes de los demás estados participantes han resaltado la capacidad de sus países para estrechar lazos en sectores estratégicos, así como en la economía digital. El primer ministro de Rusia, Dimitri Medvedev, ha puesto especial énfasis en encontrar el equilibrio entre la explotación de combustibles fósiles -petróleo y gas natural- y la conservación del ecosistema natural, rico en aves marinas. Representantes del Ministerio de Finanzas y Economía de Turkmenistán han apuntado que, para lograr este fin, es necesario atraer inversiones para modernizar las industrias extractivas en toda la región. Actualmente, se está construyendo un gasoducto que conecta Turkmenistán, al este, y Azerbaiyán, al oeste, pero el proyecto ha quedado en suspenso hasta que ambos países acuerden cómo repartir los recursos acumulados en el lecho marino.
Los representantes de Irán, que se han mostrado contrarios a la construcción de oleoductos a través del Cáucaso, han aprovechado la ocasión para criticar la política internacional de Estados Unidos y colar así una nota política en la cumbre. “La seguridad de la región puede y debería ser establecida exclusivamente por los países de la región”, ha sentenciado el vicepresidente de Irán, Eshaq Jahangiri. Ha añadido que las políticas unilaterales y el énfasis en las sanciones amenazan la estabilidad de toda la zona, incluyendo el golfo Pérsico.
Geopolítica aparte, el comercio ha ocupado una fracción importante del diálogo entre las delegaciones. La región del Caspio es una zona de paso destacada en todo el comercio euroasiático, más aún debido a las sanciones impuestas por la Unión Europea sobre Rusia. El marco de la cumbre ha simbolizado las pretensiones de expansión comercial de la región; el puerto de Turkmenbashy, inaugurado en 2018, ha transportado 40.000 viajeros y mercancías por valor de 6 millones de dólares entre importaciones y exportaciones. Se prevé que, en los próximos años, se cree un nuevo corredor a través del Caspio y los países del Cáucaso en el marco de la nueva Ruta de la Seda promovida por China.
Los transportes y el turismo, según los líderes regionales, son otros dos sectores con margen de crecimiento. Umberto de Pretto, secretario general de la Unión Internacional de Transporte por Carretera, ha manifestado: “Creo que una de las áreas que están más subexplotadas hoy es el turismo. Es la primera vez que visito el Caspio y es un sitio fantástico. Si podemos coordinar las transacciones entre puertos, industria de caminos, ferrocarriles y que el comercio despegue, el potencial es enorme”. La ciudad de Awaza, sede de la conferencia, es un reputado destino costero en toda la región. Los mandatarios han manifestado su voluntad de que el modelo de crecimiento se base, asimismo, en el factor de sostenibilidad.
