Mohammed Alamouri : « Larache bénéficie d'une qualité d'eau privilégiée pour la culture des fruits rouges »

Le pays est devenu l'un des principaux exportateurs mondiaux de ces produits, avec un marché potentiel de plus de 300 millions de consommateurs. Mohammed Alamouri, président de la Fédération marocaine interprofessionnelle des fruits rouges Interproberries Maroc, explique comment ce secteur s'est développé.

La culture des fraises, des framboises et des myrtilles est devenue l'une des principales attractions agricoles du nord du Maroc. Son climat privilégié, avec plus d'heures d'ensoleillement par an qu'en Europe, l'extraordinaire qualité de l'eau dans la région de Larache et une situation géostratégique clé, aux portes de l'Afrique et de l'Europe, avec une série d'infrastructures logistiques qui accélèrent le processus d'exportation, sont les facteurs qui ont permis au pays de devenir une puissance mondiale dans ce secteur. 

Actuellement, le Maroc consacre plus de 12 300 hectares à la culture des fruits rouges, dont seulement 2 500 sont consacrés aux fraises, qui ont été les premiers fruits de ce type à arriver dans le pays. Ces dernières années, les framboises, puis les myrtilles, ont conquis la plus grande part du marché. De plus, le pays est devenu l'un des principaux exportateurs mondiaux de fruits rouges vers de nombreux pays européens. 

Pour en savoir plus sur l'implantation de ce secteur dans la zone agricole de Larache, Atalayar s'est entretenu avec Mohammed Alamouri, un homme qui possède une longue expérience et une grande connaissance de ce secteur, et qui préside actuellement la Fédération marocaine interprofessionnelle des fruits rouges Interproberries Maroc.

Le secteur des fruits rouges a une longue histoire au Maroc et une excellente qualité. Quelles ont été ses origines ? 

La production de fruits rouges au Maroc n'est pas une question d'aujourd'hui : ils ont commencé à être cultivés dans notre pays dans les années 80 du siècle dernier à Agadir. Les fraises ont été les premières à être cultivées. Puis, à partir de 2005, la culture des framboises a été introduite. Plus récemment, depuis 2008, les myrtilles ont fait leur apparition et occupent aujourd'hui une part importante du marché. Il faut savoir que le nord du Maroc, où ce secteur a commencé à se développer, est une région qui dispose de beaucoup d'eau de bonne qualité et d'un sol exceptionnellement fertile. 

Son climat méditerranéen, sa proximité avec l'Europe et d'autres marchés, ainsi que les facilités logistiques disponibles dans la région de Tanger-Tétouan-Al Hoceima, avec le port de Tanger Med et sa connexion avec celui d'Algésiras, sont des facteurs clés qui ont permis le développement de ce secteur. 

Quel rôle ont joué les Espagnols dans l'arrivée de cette culture au Maroc ? 

Un rôle très important. Plusieurs facteurs se sont conjugués : d'une part, les agriculteurs marocains, qui étaient ouverts à l'amélioration de leur niveau de vie et à de nouvelles cultures ; d'autre part, les investisseurs espagnols, qui avaient des projets d'extension de la production de fruits rouges vers le nord du Maroc. C'est ainsi que les premiers pionniers sont arrivés dans notre pays, comme Miguel de Alconeras, puis Pepe Portolés, de l'entreprise Fergar. 

À l'époque, j'étais directeur général de l'entreprise Lupus, en 1989, poste que j'ai occupé pendant environ 20 ans. Nous avons commencé à développer le produit et, quelques années plus tard, la famille Arozamena est arrivée et a créé l'entreprise Natberry. D'autres entreprises plus ou moins moyennes et petites ont ensuite commencé à arriver, comme Sol del Sur ou Albagri, et un géant encore plus grand, Pepe Gandía, avec Royal AGRI. Et enfin, Driscoll's est arrivé, qui a racheté Alconeras et a commencé à cultiver des fraises, des framboises et des myrtilles à l'américaine, avec ses propres techniques et méthodes. 

À partir de là, comment le secteur des fruits rouges s'est-il organisé au Maroc ? 

Nous nous sommes organisés en tant que profession, car nous voulions que le secteur soit durable, sûr et de qualité sur le plan alimentaire. C'est pourquoi, au cours de ces dernières années, une série de coopératives, désormais marocaines, ont vu le jour, ce qui a permis d'augmenter considérablement la production de fruits rouges et de trouver une série de marchés où les écouler. 

Depuis quelques années, les supermarchés européens, en particulier les supermarchés anglais (lorsque l'Angleterre faisait encore partie de l'Union européenne), ont commencé à s'intéresser à notre production. Ils nous ont posé des questions sur la qualité, la sécurité alimentaire, les normes de travail... Nous nous sommes efforcés d'obtenir toutes les certifications de qualité sociale afin de répondre aux audits surprise qui nous étaient envoyés. Nous avons ainsi pu établir une qualité et une stabilité sur le marché, ce qui a permis à notre production de fruits rouges d'être acceptée dans des pays comme l'Angleterre, l'Allemagne, la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg, et même l'Espagne, mais dans ce cas-ci, non pas pour la consommation, mais pour la redistribution. 

Quelles sont vos relations avec vos homologues espagnols ? 

Nous avons toujours entretenu de bonnes relations avec eux. Nous avons participé aux forums organisés à Huelva avec nos amis. Nous leur avons acheté des produits et avons réussi à établir une relation de confiance et une interaction fiable avec eux. Mais à un moment donné, les relations politiques entre l'Espagne et le Maroc ont commencé à changer et des obstacles ont été mis en place pour les produits d'origine marocaine. Nous sommes sur un marché ouvert à plus de 300 millions de consommateurs et nous ne faisons de mal à personne. Nous avons un produit de très bonne qualité et nous ne faisons pas de concurrence déloyale à qui que ce soit. Il est vrai que la main-d'œuvre est bon marché, mais cela n'influence pas le coût au kilo du produit, qui est déterminé par une série de facteurs tels que les engrais, les plastiques, les goutteurs, les cartons, les barquettes... Tout cela n'est pas fabriqué au Maroc, cela vient de l'étranger et cela implique des frais de douane et de transport, et tous ces coûts sont répercutés sur le kilo. Et la main-d'œuvre n'est plus aussi bon marché qu'avant : n'oubliez pas que dans des pays comme l'Égypte, les travailleurs sont beaucoup moins bien payés. 

Au final, le producteur doit récupérer tous ces coûts pour payer ses fournisseurs et continuer à vivre avec eux. Quoi qu'il en soit, il est vrai que nous continuons à collaborer avec l'Espagne dans de nombreux domaines : les services de manutention, la réfrigération, le savoir-faire, les machines... L'entretien de beaucoup de nos machines est effectué par des techniciens espagnols, des ingénieurs qui viennent à Larache pour nous apprendre à faire les choses. 

Quelle est la qualité de l'eau à Larache ? 

Excellente : nos eaux sont souterraines et se trouvent à une profondeur d'environ 80 mètres, avec un pH très bas et une qualité optimale tant pour l'irrigation que pour la production électrique. Les eaux de notre barrage sont abondantes et suffisantes même en cas de sécheresse. Nous pouvons nous vanter d'être, dans la région de Larache, les plus favorisés du Maroc en termes de qualité des eaux souterraines et de surface.