Dans le viseur de la Hongrie de Víktor Orbán : Talgo et un astronaute en orbite en 2025
Bien que le gouvernement hongrois ait échoué dans sa première tentative de prise de contrôle de la compagnie ferroviaire espagnole Talgo, la plus grande ambition industrielle de son Premier ministre, Víktor Orbán, ne se situe pas dans le transport terrestre. Elle se situe bien plus loin. Elle se situe dans le secteur spatial.
La grande aspiration du chef extraverti du gouvernement magyar est de renforcer le tissu de son industrie spatiale nationale, d'accroître sa taille et ses investissements et d'en faire une référence pour les pays d'Europe centrale qui appartiennent à l'Union européenne et font partie de l'Agence spatiale européenne (ESA), principalement la République tchèque, la Pologne et la Roumanie.
Le pistolet de départ avec lequel Víktor Orbán espère réaliser son objectif a déjà été fermement fermé avec une société privée américaine, à la grande déception de la Russie. Budapest et Moscou ont négocié entre 2019 et 2021 la possibilité de former et d'envoyer un Hongrois dans la Station spatiale internationale (ISS) à bord d'une capsule Soyuz. Mais c'est la société américaine Axiom Space qui rendra la chose possible.
Le gouvernement de Budapest avait prévu que le vol vers l'espace de son concitoyen ait lieu au second semestre 2024. Durant cette période, la Hongrie assure la présidence tournante du Conseil de l'Union européenne, qui a débuté le 1er juillet et se termine le 31 décembre. Mais le lancement n'a pas eu lieu et n'aura pas lieu depuis le Centre spatial Kennedy en Floride avant le printemps 2025 au plus tôt.
Le retard de la mission spatiale privée Ax-4 d'Axiom n'est pas un grave revers pour Viktor Orbán, bien au contraire. La Hongrie doit organiser des élections générales au début de l'année 2026, et l'homme politique vise à remporter sa cinquième élection consécutive au poste de Premier ministre, ce que l'astronaute contribuera sans aucun doute à réaliser. L'envoi d'un homme dans l'espace est l'un des jalons permettant de renforcer le secteur spatial hongrois naissant.
Développer l'industrie spatiale
Âgé de 61 ans et au pouvoir depuis 2010, Víktor Orbán s'intéresse aux affaires spatiales depuis plus d'une décennie. En février 2015, moins d'un an après avoir accédé à son second poste de premier ministre en mai 2014, il a été l'architecte de l'adhésion de la Hongrie en tant que membre à part entière de l'Agence spatiale européenne (ESA), devenant ainsi le dernier des 22 États européens à avoir rejoint l'organisation à ce jour.
Mais le premier astronaute hongrois du XXIe siècle n'ira pas dans l'espace avec l'ESA, bien que son centre d'astronautes de Cologne, en Allemagne, l'ait formé aux techniques élémentaires de survie dans l'espace, à la prise de sang et à la suture des plaies. Le candidat astronaute hongrois est Tibor Kapu, un ingénieur de 33 ans, qui a été sélectionné parmi 244 candidats - 205 hommes et 39 femmes - dans le cadre du programme HUNOR, acronyme de Hungarian to Orbit, un projet gouvernemental inclus dans la stratégie spatiale hongroise approuvée en 2021.
Le projet HUNOR est sous le contrôle du département des activités spatiales dirigé par Orsolya Ferencz, une organisation du ministère des Affaires étrangères et du Commerce. Depuis 2018, cette organisation est chargée des activités, de la recherche et des travaux liés à l'espace et fait office d'agence spatiale hongroise de facto.
Le ministre des Affaires étrangères Péter Szijjártó a annoncé fin mai la nomination de Tibor Kapu, qui est également chargé de susciter l'intérêt des jeunes et de la société hongroise pour les questions liées à l'espace extra-atmosphérique. Kapu et ses compagnons de voyage - un Indien et un Polonais - se trouvent depuis le 1er août au siège d'Axiom à Houston, au Texas, où ils ont commencé leur formation élémentaire d'astronaute avant de rejoindre le centre spatial Johnson de la NASA, où ils achèveront leur formation.
Pour cette petite mais industrieuse nation d'Europe centrale de 9,5 millions d'habitants et de la taille de la région de Castilla-León, emmener un Hongrois dans l'espace, c'est revenir dans l'arène spatiale internationale. Il convient toutefois de noter que l'objectif ultime de Orbán est d'encourager les entreprises à investir et à développer l'industrie spatiale. À l'heure actuelle, il existe quelque 70 petites et moyennes entités, dont des entreprises, des centres de recherche, des institutions officielles et des groupes de travail universitaires.
Viktor Orbán et son partenaire commercial stratégique
Les activités du gouvernement de Budapest visant à stimuler l'industrie spatiale sont ininterrompues. L'entreprise aux commandes du secteur est 4Gi, un groupe technologique public-privé qui se décrit comme un « partenaire stratégique du gouvernement », avec un effectif de 8 000 personnes.
Centré sur les télécommunications, 4iG a recentré son portefeuille d'activités au cours des deux dernières années pour devenir le leader régional de l'industrie spatiale et de la défense. Le géant allemand de l'industrie de la défense Rheinmetall détient une participation de 25,1 % dans 4iG, ce qui n'est pas surprenant : 21 % des importations de la Hongrie proviennent de l'Allemagne, vers laquelle sont destinées 26 % de ses exportations, selon les statistiques de l'Union européenne.
En mai, le ministre hongrois des finances, Márton Nagy, a posé la première pierre du centre de fabrication des technologies spatiales. Il s'agit d'un nouveau complexe industriel de 4 000 mètres carrés que 4iG et sa filiale Remred sont en train de construire à Martonvásár, près de Budapest, où elles ont l'intention de concevoir, de fabriquer, d'intégrer et de tester de petits satellites pesant jusqu'à 400 kilos.
Le centre, dont l'ouverture est prévue pour 2026, comprendra des salles blanches, des laboratoires et des équipements pour les essais environnementaux, acoustiques, mécaniques, vibratoires, électromagnétiques et sous vide, avec l'ambition de devenir une infrastructure unique dans la région de l'Europe centrale et orientale.
Le vol spatial prévu de Tibor Kapu est le deuxième effectué par un ressortissant magyar. Le premier est le cosmonaute Bertalan Farkas, pilote de chasse de l'armée de l'air, qui a décollé le 26 mai 1980 de Baïkonour vers le complexe orbital Salyut 6 en compagnie du cosmonaute soviétique Valeri Kubasov dans le cadre de la mission Soyouz 36 du programme de coopération Interkosmos. Farkas est revenu sept jours plus tard et n'est plus retourné dans l'espace. Colonel à la retraite, il vient d'avoir 75 ans.
