La Banque européenne d'investissement ouvre ses portes aux projets de sécurité et de défense
Le fait d'être la seule banque dont les actionnaires sont les États membres de l'Union européenne a fait de la Banque européenne d'investissement (BEI), en un peu plus de deux ans, l'un des instruments utilisés par Bruxelles pour soutenir le vaste programme européen de sécurité et de défense.
Mais cela n'a pas toujours été le cas. Depuis sa création en 1958, les lignes de financement de la BEI ont banni tout type de projet de sécurité ou de défense qui pourrait être présenté par des entreprises et même des institutions des pays partenaires de l'Union européenne.
Toutefois, les mesures d'exclusion ont été révoquées à la suite d'une demande formulée en octobre 2017 par le Conseil européen. En conséquence, en décembre 2017, le conseil d'administration de la Banque a donné son feu vert à une nouvelle politique de financement spécifiquement conçue pour le secteur de la sécurité et de la défense.
« Avant, il nous était interdit de financer tout projet lié à la sécurité et à la défense, mais les choses ont changé », se souvient Emilio de la Guardia alto, chef du département des opérations de financement de la BEI pour l'Espagne et le Portugal. « Notre objectif pour la période triennale 2020-2022 est maintenant de prêter de l'argent pour une valeur de 6 milliards d'euros, soit 2 milliards d'euros par an ».
Le haut fonctionnaire a expliqué les opportunités que sa banque offre aux autorités espagnoles et aux hommes d'affaires présents à la 1ère Conférence du Forum Invierte, un événement organisé par les associations patronales TEDAE et AESMIDE, qui réunissent les principales entreprises espagnoles du secteur de la sécurité, de la défense et de l'aérospatiale.
Le financement de la BEI peut être accordé directement - en tant que banque de gros - ou indirectement par l'intermédiaire d'une institution financière locale, par exemple BBVA, Santander, Bankia, Bankinter, Ibercaja, CaixaBank, Banca March... Le coût de chaque projet ne doit pas dépasser 25 millions d'euros et, dans le cas des prêts aux PME, le financement peut aller jusqu'à 100 % de l'investissement avec un maximum de 12,5 millions d'euros.
Dans le cadre de l'instrument qui a été baptisé Initiative européenne de sécurité (IES), la BEI finance des projets dans quatre grands domaines : les technologies à double usage, la sécurité des infrastructures civiles, la cybersécurité et les activités complémentaires pour la police et les forces armées. Par exemple, la Gendarmerie nationale française a reçu un financement de 33 millions pour améliorer l'efficacité énergétique des maisons des gendarmes, des commissariats et des établissements de police.
Le nombre total de projets soumis par les institutions européennes à la BEI en 2019 s'est élevé à 2 531,1 millions d'euros, soit près du double de celui de 2018. Le volume économique le plus important est allé aux initiatives liées aux matériaux à double usage, qui se sont élevées à 1 352,8 millions (53,45 %). En Espagne, en 2019, la Banque a encouragé la réalisation de projets de sécurité et de défense pour un montant de 1 054,9 millions d'euros, dont 768,5 millions d'euros (72,85 %) pour des projets à double usage, 193 millions d'euros (18,36 %) pour la sécurité des infrastructures civiles et 90,7 millions d'euros (8,60 %) pour la cybersécurité.
Les projets de protection des espaces publics relèvent du concept de sécurité des infrastructures civiles. Les mesures visant à améliorer la protection de l'accès aux usines de production et de raffinage des produits pétroliers, aux centrales nucléaires et hydrologiques, ainsi qu'aux infrastructures énergétiques, de télécommunications et de transport, principalement dans les aéroports, les ports, aux frontières et aux douanes.
Au niveau national, parmi les propositions approuvées par la Banque dans le domaine de la protection des infrastructures critiques figure la réussite d´Aéroports et navigation aérienne en Espagne (AENA) - l'entité commerciale publique responsable de la gestion des aéroports civils publics en Espagne - qui a reçu un prêt de quelque 400 millions d'euros pour acquérir des systèmes de détection d'explosifs et de vérification des bagages pour 28 aéroports espagnols.
C'est également le cas de l'ENAIRE, l'entreprise publique qui gère la navigation aérienne en Espagne, qui a reçu un prêt de 200 millions pour renforcer les mesures de cyberécurité de son système de gestion du trafic aérien et l'adapter à son programme Plan de vol 2020.
Ce montant est inclus dans le montant total que la BEI a dépensé l'année dernière pour soutenir des projets nationaux, qui s'élève à 8 966 millions d'euros, soit 0,7 % du PIB national. Cela représente « 12 % de l'activité économique de la Banque, ce qui fait de l'Espagne le deuxième plus grand bénéficiaire des financements de la BEI », a souligné Emilio de la Guardia.
Sur un total de 8 966 millions faisant l'objet d'un dumping en Espagne, pas moins de 4 755 millions ont été dirigés vers les petites et moyennes entreprises (PME), ce qui représente un prêt moyen de l'ordre de 84 100 euros, ce qui a profité à 625 000 employés, données qui place l'Espagne, se démarque de la Garde, comme « la nation qui a reçu le plus de financement pour les PME, a reçu tout au long de 2019 ».
La BEI a également lancé un instrument appelé le mécanisme de coopération financière (MFC), qui facilite l'accès au financement de projets de défense en coopération impliquant plusieurs États membres de l'UE, principalement lorsque les fonds publics font défaut en raison d'un manque de synchronisation budgétaire.
Le CFM est structuré sur deux piliers. L'un d'eux est l'accord entre l'Agence européenne de défense (AED) et la BEI - signé le 9 décembre 2019 - par lequel l'Agence « identifie des projets de défense en coopération dont la BEI peut être le financier exclusif », souligne Emilio de la Guardia. Deuxièmement, elle dispose d'une ligne de financement orientée vers les États membres, qui comprend un système d'avances remboursables et de paiements différés. Dix États de l'UE ont déjà rejoint le WFC, dont l'Espagne.
Les opérations soutenues par la Banque sont des projets du secteur privé et du secteur public. Ils sont principalement orientés vers le secteur des entreprises industrielles, mais aussi vers les institutions financières, par exemple, pour mettre en œuvre leurs propres programmes de protection contre les cyberattaques.
Comment la BEI comprend-elle le concept de technologie à double usage ? La Banque considère qu'une initiative relève de la rubrique « double usage » lorsqu'il est constaté que sa composante civile est égale ou supérieure à 50 % du coût du projet en dépenses de R&D et d'investissement. Mais ce n'est pas tout, ces exigences doivent également être satisfaites dans les revenus estimés sur le cycle de vie du projet.
Dans l'UE, la BEI a également soutenu la multinationale suédoise Ericsson en lui accordant un prêt de 500 millions d'euros pour ses travaux de recherche, de développement et d'innovation (R&D&I) visant à définir le cadre de la cybersécurité pour son réseau d'infrastructure de télécommunications 5G.
Dans le domaine aéronautique, elle a accordé un prêt de 300 millions à la branche hélicoptère de l'entreprise industrielle italienne Leonardo pour développer des programmes de R&D&I qui lui permettront d'intégrer les dernières technologies sur des hélicoptères dédiés à des fins commerciales, de service public, de défense et de sécurité.
En fin de compte, le financement de la BEI pour les projets de sécurité et de défense se concentre sur le soutien institutionnel au Plan d'action européen pour la défense (EDAP), principalement pour les chaînes d'approvisionnement des PME et des entreprises de taille moyenne du secteur privé de la défense.
Des lignes de soutien pour la prévention, le diagnostic et le traitement des maladies causées par les armes biologiques dans la chaîne alimentaire et l'approvisionnement en eau, ainsi que pour la construction de laboratoires dédiés à la fabrication de vaccins, sont également approuvées.
La BEI est une institution financière à but non lucratif bénéficiant d'une notation financière très élevée (AAA), qui agit comme un catalyseur pour les autres banques et institutions financières. Le montant maximum de ses prêts est de l'ordre de 50% du projet une fois défini, avec des délais de remboursement et des périodes de grâce longs en fonction de la durée de vie économique de l'investissement, généralement entre 5 et 10 ans, voire plus, et avec des taux d'intérêt qui peuvent être fixes, variables, révisables et convertibles, avec des facilités pour le choix du type de devise.
