La Turquie accueillera un nouveau cycle de négociations entre la Russie et l'Ukraine

Russes et Ukrainiens se rencontrent à nouveau, mais pas seulement sur la ligne de front. Mardi, Istanbul accueillera le cinquième cycle de discussions entre les deux délégations depuis que la Russie a lancé une invasion à grande échelle de l'Ukraine il y a cinq semaines, un sommet crucial pour trouver des solutions diplomatiques au conflit où les deux parties montrent des signes d'optimisme modéré. Mais cela ne signifie pas que Poutine va cesser son agression.

Le chef de la diplomatie russe, Sergey Lavrov, estime qu'un accord avec Kiev pour mettre fin à l'offensive sur l'ancienne république soviétique est possible. "Je vois qu'il existe des possibilités d'accord, car nos partenaires occidentaux commencent à comprendre les graves erreurs commises pendant de nombreuses années, même si peut-être, pour des raisons compréhensibles, ils ne le disent pas à voix haute", a déclaré le ministre des affaires étrangères à la presse serbe après avoir salué le soutien de Belgrade à Moscou.

M. Lavrov a proposé la Serbie comme nouveau lieu de négociation avec l'Ukraine avant d'exclure la participation de représentants occidentaux aux pourparlers. Le ministre russe des Affaires étrangères a déclaré que son train est passé en 2014 et 2015 avec la signature des accords de Minsk, qui ont été violés de manière flagrante par les parties. Après le Belarus, les autorités ukrainiennes ont fait pression pour éviter un hôte hostile, et les yeux se sont tournés vers la Turquie au début du mois de mars.

Lavrov lui-même a déjà tenu un sommet tripartite en Turquie avec ses homologues ukrainien et turc. Mevlüt Çavuşoğlu a modéré le premier sommet de haut niveau entre les ministres des affaires étrangères des deux pays dans la ville d'Anatalya, une première réunion de contact qui s'est terminée sans progrès, selon le ministre ukrainien, Dimitro Kuleba, en raison d'"un écart clair dans les attentes". Moscou a parlé de concessions territoriales et politiques ; Kiev a parlé d'une cessation des hostilités.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a eu une conversation téléphonique avec Vladimir Poutine dimanche au cours de laquelle il aurait fait pression sur le dirigeant russe pour qu'il donne le feu vert à un nouveau cycle de négociations en Turquie. Le pays eurasien a le dessus, car il a entretenu des relations harmonieuses avec les deux parties. Ankara s'oriente désormais vers un rôle neutre, malgré son soutien aux sanctions occidentales et à l'adhésion à l'OTAN.

Pour Erdoğan, il est particulièrement important de trouver une issue rapide au conflit. Le président turc est confronté depuis des mois à une grave crise économique, marquée par une inflation croissante et une dévaluation galopante de la lire, et, comme de nombreux autres pays, la Turquie est dépendante du gaz russe et du blé ukrainien. Tout cela intervient à un moment où le leader islamiste est engagé dans un rapprochement avec l'Occident. Parrainer une cessation des hostilités permettrait de renouveler son image et celle du pays.

Les délégations russe et ukrainienne ont atterri à Istanbul, lieu des négociations. Si le sommet a finalement lieu, ce serait la première fois en deux semaines que les parties se rencontrent en personne, après une dernière réunion par vidéoconférence. Les précédentes réunions en face-à-face ont eu lieu à Anatalya et dans les villes biélorusses de Brest et Gomel, où aucun progrès significatif n'a été réalisé au-delà de l'ouverture de couloirs humanitaires - violés ensuite par la Russie.

Mais les négociations ont eu lieu quotidiennement "in pectore". Dans le plus grand secret, aucune des personnes présentes n'a divulgué le contenu des discussions. Leurs supérieurs non plus. Tous veulent se taire, sinon le processus de négociation serait "endommagé", selon le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, l'une des personnalités les plus proches de M. Poutine, qui a été frappé par les sanctions.

Le magnat russe Roman Abramovitch, qui aurait ressenti des symptômes d'intoxication il y a un mois après un voyage à Kiev, aurait eu une conversation avec le député ukrainien de Crimée Rustem Umerov, d'origine tatare, à Istanbul, selon le journal britannique The Times. Abramovich aurait visité le pays à plusieurs reprises ces dernières semaines, et lors de cette réunion, organisée par le porte-parole du président Erdoğan, Ibrahim Kalin, il l'a fait en tant qu'"envoyé non officiel" du Kremlin.

La proposition selon laquelle la péninsule de Crimée et la région du Donbass devraient faire partie de la Fédération de Russie dans le cadre d'un bail à long terme était sur la table, selon le Times. M. Kalin lui-même a assuré que Moscou et Kiev sont "proches" de parvenir à un accord sur les questions essentielles. C'est-à-dire empêcher l'Ukraine de rejoindre l'OTAN et neutraliser ses défenses.

Lors d'un entretien par vidéoconférence avec quatre journalistes russes indépendants dimanche, qui a ensuite été censuré par le Kremlin, le président ukrainien Volodymir Zelensky a déclaré qu'il était prêt à accepter un "statut neutre et non nucléaire" pour l'Ukraine. Ce sont deux prérogatives revendiquées à ce jour par Moscou. Mais il ne s'est pas arrêté là : il s'est également ouvert à la protection de la langue russe - langue dans laquelle il a répondu aux questions - et à la discussion de la question territoriale de la Crimée et des oblasts de Donetsk et de Louhansk.

Le Kremlin n'exclut pas une rencontre en face à face entre Poutine et Zelensky. Mais, selon M. Lavrov, une rencontre directe entre les deux hommes serait "contre-productive" avant que les équipes de négociation ne soient proches d'un accord. Selon le ministre des affaires étrangères chevronné, M. Poutine ne " refuserait jamais " une rencontre avec le président Zelenski, mais une telle rencontre doit être " bien " préparée.

Dans un contexte favorable à la diplomatie, le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a fait un geste. Lundi, il a annoncé la nomination du diplomate britannique Martin Griffiths, jusqu'à présent sous-secrétaire général des Nations unies aux affaires humanitaires, comme médiateur de l'organisation pour parvenir à un cessez-le-feu humanitaire en Ukraine.

Mais les hostilités se poursuivent en ce jour où de nouvelles explosions ont été signalées dans plusieurs villes ukrainiennes, dont la capitale. La contre-offensive ukrainienne aurait regagné des territoires ces derniers jours, mais Kiev craint de nouvelles attaques après le changement de stratégie annoncé par le ministère russe de la Défense, qui a déclaré avoir achevé "la première phase" de l'offensive et contrôler désormais la région du Donbass.