L'accord nucléaire avec l'Iran ne tient qu'à un fil pendant cinq ans après sa signature

La signature de l'accord nucléaire a permis à l'Iran de sortir de l'ostracisme international mais aujourd'hui, cinq ans plus tard, le pacte multilatéral est au bord de l'effondrement et les tensions avec l'Europe et l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) s'accentuent. Décrit comme « historique » et « bon pour toutes les parties » par la chef de la diplomatie européenne de l'époque, Federica Mogherini, le plan d'action global conjoint (PAGC) a été signé le 14 juillet 2015 à Vienne après deux ans de longues et difficiles négociations.

Le JCPOA a mis fin à une décennie de crise nucléaire. L'imposition de limites au programme atomique persan, y compris aux niveaux d'enrichissement de l'uranium, visait à garantir que l'Iran n'utiliserait l'énergie nucléaire qu'à des fins pacifiques. Comme l'a souligné avec force le président américain Barack Obama après la signature, l'accord « empêchera l'Iran d'acquérir une arme nucléaire » grâce aux inspections prévues par l'AIEA. 

Le directeur de la politique de non-prolifération de l'Association pour le contrôle des armements, Kelsey Davenport, affirme que « le JCPOA a résolu diplomatiquement un différend vieux de plusieurs décennies sur le programme nucléaire iranien et a considérablement réduit le risque de conflit dans la région ». « La combinaison de contraintes et de mécanismes de vérification a bloqué la voie de l'Iran vers les armes nucléaires et a assuré une surveillance stricte du programme nucléaire pacifique du pays », dit-elle à Efe Davenport.

L'AIEA a vérifié le respect par l'Iran de ses engagements dans les délais prévus dans ses rapports trimestriels, mais cette assurance n'a pas suffi au successeur d'Obama à la Maison Blanche, Donald Trump, qui a qualifié le JCPOA de « pire accord jamais conclu ». Après des mois de menaces et de dénonciation du fait que l'Iran ne respectait pas « l'esprit » du pacte, Trump a annoncé le 8 mai 2018 le retrait unilatéral des Etats-Unis de l'accord et la réimposition de sanctions économiques sur le pays persan. 

Cette mesure a laissé le pacte, qui a également été signé par la Russie, la Chine, la France, le Royaume-Uni et l'Allemagne, sur une corde raide, puisque la contrepartie que l'Iran a obtenue en limitant son programme atomique a été la levée d'une partie des sanctions internationales à son encontre. Malgré le retrait des États-Unis, l'Iran a décidé de continuer à adhérer au JCPOA. Selon le président iranien, Hasan Rohaní, ils ont voulu donner du temps pour vérifier si les cinq autres signataires étaient en mesure de garantir les intérêts de leur pays.

Selon l'analyste iranien Foad Izadi, professeur de sciences politiques à l'université de Téhéran, « il aurait été préférable pour l'Iran d'abandonner l'accord après le retrait américain » mais aujourd'hui, deux ans plus tard, il ne recommande pas de solution de sortie car « cela ne résoudrait aucun problème ». Pour l'expert de l'Association pour le contrôle des armements basée à Washington, l'administration Trump « a clairement indiqué que son objectif est de mettre fin à la JCPOA », et il appartient donc aux autres signataires de « redoubler d'efforts pour protéger l'accord ». 

La patience de l'Iran a duré un an. Le temps qu'il a fallu à l'autre partie de l'accord pour réaliser qu'elle n'avait pas réussi à contrecarrer les sanctions américaines, imposées entre autres aux secteurs bancaire et pétrolier.

L'Europe a adopté un certain nombre de mesures telles que la loi appelée « loi de blocage », qui limite l'impact des sanctions américaines sur les entreprises européennes afin de protéger celles qui ont fait des affaires en Iran. Un canal de paiement spécial appelé Instex a également été créé pour maintenir le commerce avec l'Iran sans violer les sanctions, mais aucune de ces deux initiatives n'a donné les résultats escomptés. « Les Européens n'ont pas officiellement abandonné l'accord, mais ils l'ont laissé inactif parce qu'ils ne font pas en pratique ce qu'ils auraient dû faire dans le cadre de l'accord », a déploré Efe Izadi. 

Plongé dans une crise économique brutale, avec une monnaie nationale dévaluée et une inflation galopante, l'Iran a choisi en mai 2019, un an seulement après le retrait américain, de mettre davantage de pression sur les autres signataires. Rohaní a annoncé que son pays ne respectait plus certains de ses engagements, qui étaient à l'époque les limites au stockage d'uranium et d'eau lourde, et a donné à l'autre partie un délai de 60 jours pour résoudre les restrictions sur le système bancaire iranien et la vente de pétrole.

Après ces deux mois sans nouvelles, l'Iran a fait un pas de plus en commençant à enrichir l'uranium à un niveau plus élevé que celui autorisé. Et ce, progressivement jusqu'en janvier dernier, date à laquelle elle a renoncé à respecter toutes les limites techniques stipulées dans le JCPOA. Les autorités iraniennes, qui ont toujours soutenu que la nature de leur programme atomique est pacifique, ont néanmoins continué à autoriser les inspections de l'AIEA, bien qu'avec quelques nuances. 

Le directeur général de l'AIEA, Rafael Grossi, a exprimé en juin dernier sa « grave préoccupation » face au refus de l'Iran d'autoriser ses inspecteurs à accéder à deux installations suspectes où se trouvaient des traces de matières fissiles non déclarées. Peu après, le Conseil des gouverneurs de l'AIEA a adopté sa première résolution contre l'Iran depuis 2015, proposée par l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni et rejetée par les autres signataires du pacte (la Russie et la Chine), qui a été fortement critiquée par Téhéran.

Le ministre iranien des affaires étrangères Mohammad Yavad Zarif a dénoncé « l'impuissance totale à résister au harcèlement américain » de la France, du Royaume-Uni et de l'Allemagne, affirmant que ces pays sont « complices de Trump et (du Premier ministre israélien Benjamin) Netanyahu et ne sont pas en mesure de conseiller l'Iran ». Les autorités iraniennes justifient leur refus de ces inspections par le fait que les informations proviendraient des services secrets israéliens, qu'elles accusent, avec les États-Unis, de faire pression sur l'AIEA. 

Avec ces deux rivaux traditionnels, les tensions se sont également accrues. Une série d'explosions et d'incendies mystérieux enregistrés ce mois-ci dans des installations sensibles en Iran, dont l'usine d'enrichissement d'uranium de Natanz, a été attribuée par certaines voix à Téhéran aux cyber-attaques israéliennes.

Quant aux Etats-Unis, la lutte se concentre désormais sur l'embargo sur les armes contre l'Iran, qui devrait être levé en octobre prochain selon la résolution 2231 du Conseil de sécurité, qui a également validé le pacte nucléaire, ce à quoi Washington s'oppose fermement. 

« La prolongation de l'embargo sur les armes est un moyen sûr de faire tomber l'accord », puisque l'Iran a averti qu'il l'abandonnerait ensuite, a déclaré Davenport. Izadí était également pessimiste, estimant que « l'Iran a perdu six ou sept ans et n'a pratiquement rien obtenu de la JCPOA » : « Quand un pays n'est pas dans une bonne situation, il est possible qu'il change de politique », a-t-il prévenu.