Le compte à rebours pour la création de l'Agence spatiale espagnole commence

Le Congrès juridique de l'espace, qui vient de se terminer, a été une tentative d'apporter lumière, visibilité et transparence au processus de création de l'Agence spatiale espagnole, la nouvelle organisation nationale qui a été enveloppée dans un brouillard depuis le moment où, il y a presque un an - et par surprise - l'annonce a été faite par le directeur du Cabinet du président du gouvernement, Iván Redondo, bientôt démis de ses fonctions.

Une initiative qui a continué à garder un profil très bas jusqu'à ce que sa nécessité soit soudainement incluse dans la stratégie de sécurité nationale de la fin 2021. Et elle continue d'être enveloppée d'un voile épais, même si son existence a été envisagée dans le projet de la nouvelle Loi sur les sciences approuvé par le Conseil des ministres le 18 février.

La loi susmentionnée se trouve au Congrès depuis la fin du mois de février, attendant que les parlementaires, très occupés, introduisent ou non une modification ou une autre et daignent lui donner le feu vert. Cela se produira très probablement dans les prochaines semaines, avant qu'ils ne commencent leurs longues vacances d'été.

Si les prévisions ne se réalisent pas, il sera difficile pour le Palais de la Moncloa de voir l'Agence spatiale "voir le jour, si possible, le 1er janvier 2023", un fait rendu public par le chef de l'unité des systèmes et des infrastructures du département de la sécurité nationale de la présidence du gouvernement, le colonel de l'armée de l'air Juan Antonio de la Torre.

Le colonel de la Torre a fait cette annonce en tant qu'orateur lors du 2e congrès espagnol sur le droit spatial, qui a réuni fin avril une quarantaine de cadres de l'industrie nationale et d'éminents juristes spécialisés dans le droit aérospatial à la Faculté de droit de l'Université Complutense de Madrid. Parmi ces derniers, le professeur Fernando González Botija et les avocats Jaime Rodríguez, Carlos Albareda, Enrique Navarro, Rafael Harillo et Efrén Díaz, qui ont déclaré que presque tout doit encore être réglé dans le cadre réglementaire.

Mais faire de l'Agence spatiale espagnole une réalité au début de l'année prochaine - dans huit mois - est une tâche ardue et loin d'être facile. Parce que les intérêts et les questions à concilier sont nombreux, et que les ministères de la Défense, de l'Industrie et des Sciences ne sont pas les seuls à avoir des responsabilités dans le domaine de l'espace.

Par exemple, le ministère des Transports, de la Mobilité et de l'Agenda urbain est chargé, au niveau national et à Bruxelles, de "coordonner la position de l'Espagne dans le domaine de la navigation par satellite". Pour mener à bien cette tâche, le ministère dirigé par la ministre Raquel Sánchez compte "plus de 200 fonctionnaires dédiés aux questions spatiales", a confirmé Juan Manuel Codosero, haut fonctionnaire du ministère et vice-président du conseil d'administration de l'Agence du programme spatial de l'Union européenne, EUSPA.

Toutefois, c'est le ministère des Sciences et de l'Innovation de Diana Morant qui représente l'Espagne à l'Agence spatiale européenne (ESA). Le général Miguel Ángel Ballesteros, directeur du département de la sécurité nationale, le sait et bien plus encore. Ainsi, afin d'accélérer la constitution de la nouvelle agence, le Palais de la Moncloa a déjà donné son feu vert pour qu'une personne soit chargée de promouvoir la constitution de l'organisation encore à naître dans sa phase préliminaire. 

Le nom de la personne à nommer est gardé sous clé. Jusqu'à quand ? Jusqu'à ce que le président du gouvernement de coalition PSOE-Unidas Podemos trouve le moment qui convient le mieux à ses intérêts et décide de le rendre public. Fort d'une expérience de gestion nationale et internationale, le directeur sélectionné prendra le relais pour diriger le groupe de travail qui, composé de représentants de pratiquement tous les portefeuilles ministériels, doit rédiger, préciser et proposer la structure et les statuts de l'Agence ainsi que son plan d'action initial.

Étant donné que l'Agence sera placée sous la bicéphalie du ministère de la Défense et du ministère des Sciences et de l'Innovation, la responsable du portefeuille militaire -Margarita Robles, qui vit des heures délicates en raison de l'affaire Pegasus- et celle des Sciences, Diana Morant, se sont mises d'accord sur la personne qui sera le premier visage visible de la nouvelle institution : une personne ayant de l'expérience et du prestige dans le secteur, qui est ou a été liée professionnellement à des institutions ou des entités étroitement liées à l'un ou l'autre ministère.

Avec comme référence de nombreux modèles d'agences spatiales, le commissaire et le groupe de travail - qui doit encore tenir sa réunion constitutive - doivent définir l'organigramme de base de l'Agence, ainsi que connaître les besoins de chaque département, les capacités spatiales qui y répondent, identifier celles qui existent déjà et celles qu'il souhaite atteindre. En bref, "élaborer une stratégie et un plan avec des jalons, des ressources, des délais et la manière de vérifier la conformité", résume Ángel Moratilla, directeur général adjoint des systèmes spatiaux à l'Institut national de technologie aérospatiale (INTA).

La difficulté en Espagne réside dans le fait que la fondation d'une agence spatiale nationale a été retardée pendant des décennies, de sorte que les ministères qui assument la responsabilité dans ce domaine disposent d'un personnel qualifié et de connaissances qu'ils défendent bec et ongles. C'est la principale raison des retards que subit l'Agence encore embryonnaire. 

Sa création est une "demande de l'industrie, elle a tout notre soutien et nous sommes heureux que le processus soit en cours", souligne Jorge Potti, vice-président de l'Association espagnole des entreprises de défense, de sécurité, d'aéronautique et de technologie spatiale (TEDAE) et responsable de la commission Espace de l'organisation susmentionnée. 

Potti souligne qu'il est "extrêmement important" que le renforcement de l'industrie spatiale espagnole "fasse partie de l'âme" de la nouvelle organisation. "Nous espérons que cela commence bien et que cela commence bientôt", tout en offrant la totale disponibilité de TEDAE à participer "à toute réunion ou groupe de travail dans lequel ils veulent compter sur nous". 

Le 2e congrès sur le droit de l'espace était organisé par l'Association espagnole du droit de l'aéronautique et de l'espace (AEDAE), présidée par la professeure Elisa Gonzalez Ferreiro. Le forum multidisciplinaire a passé en revue les profonds changements dans lesquels est plongé l'écosystème spatial mondial et a fait des suggestions sur l'importance pour l'Espagne de se doter d'une loi sur l'espace et d'un organisme de réglementation des activités ultra-terrestres sur le territoire national.