Un grondement sourd, qui secoue la pièce et fait violemment trembler les fenêtres, rompt le silence de la nuit. Puis un autre. Et puis un autre, alors que le bip sans rythme des alarmes des voitures garées dans la rue se déclenche. Les sirènes anti-aériennes, qui n'avaient pas retenti cette fois-ci, se mettent à hurler. Et tout cela se passe en quelques secondes.
Le son d'une frappe de missile S-300 dans le centre de la ville de Kharkiv, deuxième ville d'Ukraine et l'une des plus bombardées depuis le début de l'invasion russe.
L'attaque a eu lieu au milieu du week-end, aux premières heures du matin. Il est impossible de savoir à ce moment-là ce que le missile a touché. Les lampadaires ne sont pas allumés sur ordre de l'armée ukrainienne, qui tente de compliquer un peu plus la tâche du Kremlin pour viser ses coûteux missiles guidés. La ville est donc plongée dans l'obscurité totale depuis le crépuscule, à sept heures du soir, jusqu'au lever du soleil.
Le lendemain matin, en sortant de chez vous, la première chose que vous voyez est une armée de femmes ukrainiennes qui balaient le verre pulvérisé qui recouvre la rue. Cinq, six, sept... plus de trente, armés de balais et de pelles. Infatigable. Ce que le Kremlin bombarde la nuit, il le balaie le matin. À côté d'eux travaillent les ouvriers de la mairie, qui s'affairent à combler les nids de poule et à asphalter.
L'onde de choc fournira du travail aux vitriers de Kharkiv pendant plusieurs semaines. C'est un métier rentable, celui de vitrier en pleine guerre. Surtout quand il s'agit d'une guerre classique, où les alertes aux raids aériens sont suivies de bombes qui font des cratères de trois mètres dans l'asphalte et font exploser les bâtiments. Il ne reste pas une vitre saine sur deux cents mètres à la ronde. Une scène sortie d'un film de la Seconde Guerre mondiale, et que personne ne pensait voir vivre au XXIe siècle.
L'un des S-300 a fait exploser le magnifique bâtiment blanc et jaune qui abritait la bibliothèque scientifique Peter Vasylenko. Ses immenses fenêtres étaient murées par des centaines de livres, qui n'ont pu empêcher le verre de se briser en mille morceaux. La colonne vertébrale d'un de ces livres indique encore "ALMA MATER". À l'arrière du bâtiment, il n'y a plus rien à lire, il n'y a tout simplement plus de bâtiment.
D'un côté de la bibliothèque se trouve une clinique hospitalière, dont les fenêtres ont également été pulvérisées. De l'autre côté, un bâtiment résidentiel et un gymnase d'arts martiaux réduits à l'état de décombres. La scène est dantesque : les habitants du bloc, coupé en deux, sirotent un café - tremblants et incrédules - tandis que des journalistes les observent à travers un trou dans le mur, qui a été soufflé par la bombe.
L'attaque était double. Sur les cinq obus qui ont été entendus au milieu de la nuit, deux ont atterri dans le district de Saltivka. Ce quartier résidentiel, qui s'étend sur la partie nord de la capitale, détient le triste record d'être l'une des zones les plus lourdement bombardées d'Ukraine. Pendant les premiers mois de la guerre, elle est devenue une sorte de ville fantôme où seuls 5 % de ses habitants vivaient - dans des caves et des stations de métro. Aujourd'hui, nombre d'entre eux sont revenus vivre dans leurs appartements.
Cependant, la plupart des bâtiments de Saltivka sont endommagés par les bombardements incessants. Certaines d'entre elles doivent être démolies. Et d'autres ne sont pas connus pour être sûrs, parce qu'une étude des dommages structurels n'a pas encore été faite. Mais des gens sont quand même revenus y vivre. Ils n'ont tout simplement pas d'autre endroit où aller. Ils n'ont pas de résidence secondaire, et beaucoup n'ont même pas d'emploi à cause de la guerre. Ils se réfugient donc sous le toit de leur maison, même s'il est fissuré.
Ce bombardement de la ville de Kharkiv a eu lieu presque en même temps que l'explosion sur le pont de Kertch, qui a été le préambule à l'attaque massive de Poutine le matin du 10 octobre.
Alors que les Ukrainiennes balayaient les débris de verre, les images du pont de Kertch en flammes se sont répandues comme une traînée de poudre sur les chaînes Telegram. Plusieurs voies de l'ouvrage, qui relie la péninsule de Crimée à la Russie, s'effritaient alors que les médias sociaux le rapportaient en direct. Cela n'est pas sans rappeler l'épisode du naufrage du Moskva, le navire amiral de la marine russe, dans les eaux de la mer Noire en avril dernier.
Cela a également suscité une réaction du Kremlin, qui a attaqué quelques jours plus tard l'usine de missiles Neptune à Kiev, avec laquelle l'armée ukrainienne avait coulé le navire. La réponse a été quelque peu tiède, même après l'annonce par les services postaux de l'émission d'un timbre commémoratif célébrant cette étape importante, à la grande humiliation de Poutine.
Cette fois, cependant, la réponse a été disproportionnée et brutale. Tellement disproportionnée que certains disent qu'elle a été préparée des semaines à l'avance, validant la théorie selon laquelle l'attaque du pont de Kerch pourrait être une opération sous faux drapeau. En d'autres termes, le Kremlin lui-même pourrait être à l'origine de l'explosion, afin d'avoir l'excuse pour lancer le bombardement massif.
Ce qui est certain, c'est que l'attaque avait une cible bien précise : l'infrastructure électrique du pays. Et ce n'est pas la première fois que cela les touche. Dans le cas de Kharkiv, il y a déjà eu trois pannes d'électricité massives en moins d'un mois. Et il ne semble pas qu'ils seront les derniers. Attaquer des centrales électriques est devenu une stratégie d'attrition très efficace, paralysant des villes entières, sans que le Kremlin ne se préoccupe des conséquences pour la population civile.
La Fédération de Russie a tiré 84 missiles de croisière le matin du 10 octobre, en moins d'une heure, sur une vingtaine de villes. Cela comprenait la capitale, Kiev, ainsi que Kharkiv, Lviv, Dnipro et Zaporiyia. La défense anti-aérienne ukrainienne a réussi à en abattre la moitié. Les autres ont fait leur travail. La moitié du pays a été privée d'électricité, une panne qui a touché toute la bande centrale de l'Ukraine, d'est en ouest. Dix-neuf personnes ont été tuées et plus d'une centaine blessées.
Vingt-quatre drones suicide, sur lesquels la Russie appuie actuellement la plupart de ses attaques, ont également été détectés. Une opération parfaitement orchestrée, contre des cibles très précises et bien définies. Rien de tel qu'une réaction instinctive planifiée à la hâte, aveuglée par la rage. A-t-elle été préparée des semaines à l'avance, comme le prétendent certains experts militaires ? Le temps nous le dira.
Ce qui est déjà connu, c'est le prix. Selon le magazine Forbes, un tel déploiement aurait pu coûter à la Russie plus de 400 millions d'euros, sachant qu'elle a utilisé des missiles de types très différents, tels que le Kh-101, le Kalibr, l'Iskander, le S-300 et le Tochka-U, plus ancien.
Pour calculer ces chiffres, le magazine américain explique que le coût d'un seul missile Kh-101 est de 13 millions, que chaque Kalibr coûte 6,5 millions, que les missiles Iskander coûtent 3 millions, que les missiles Onyx coûtent 1,25 million et que les missiles Tochka-U coûtent 300 000 euros par unité.
Après une semaine de nouveaux bombardements, Poutine a déclaré aux médias qu'il n'avait pas l'intention de répéter l'exploit. Il n'avait pas besoin de le dire. La vérité est qu'à ce stade de la guerre, les arsenaux sont épuisés et les capacités réelles de puissance de feu sont inférieures à ce que les deux parties reconnaissent.
Dans le cas de la Russie, cela expliquerait également la prolifération des véhicules sans pilote dans ses attaques contre Kharkiv, Dombash et Odessa. Ce sont les Shahed-136 fabriqués en Iran. Ils sont infiniment moins chers que les missiles et peuvent être armés d'explosifs ou de grenades contenant des substances irritantes.
En d'autres termes, ils peuvent être utilisés pour mener des attaques chimiques, ce qui est interdit par la Convention de Genève, dont la Russie n'est pas signataire et qu'elle bafoue depuis le début de cette guerre. Désormais, avec le Shahed-136, elle peut élargir la gamme des munitions interdites, qui s'ajouteraient aux bombes à fragmentation et au phosphore blanc avec lesquels elle a attaqué la province de Kharkiv à plusieurs reprises.
Quelles que soient les violations du droit international, la menace nucléaire reste réelle. Toutefois, compte tenu de la situation sur le terrain, il n'est peut-être pas nécessaire de lancer une arme nucléaire depuis la Russie pour provoquer une catastrophe... L'arme pourrait déjà se trouver sur le sol ukrainien : la centrale de Zaporiyia, qui, si elle était détruite par un bombardement, provoquerait un nuage radioactif dont l'ampleur et les conséquences sont imprévisibles.
Le bombardement continu de Zaporiyia a privé la centrale électrique d'électricité pendant une semaine, avec tous les dangers que cela comporte. La centrale dispose d'un générateur de secours, alimenté par du fioul, qui peut faire fonctionner les turbines pendant dix jours. Après ce temps, sans électricité, la fusion du cœur commencerait. Avec les fuites radioactives correspondantes.
Face à cette situation, bien plus réelle que la pression d'un bouton rouge, les autorités de Zaporiyia ont mené une campagne d'information - en essayant de ne pas céder à la panique - pour expliquer à ses citoyens comment ils devaient prendre la dose d'iode prévue en cas de danger de radioactivité. "Une seule dose, il est contreproductif d'en prendre plus, et les enfants doivent également en prendre", peut-on lire dans une partie du communiqué.
La tragédie de Tchernobyl semble avoir été vite oubliée, même si elle a choqué le monde entier. La communauté internationale ne semble pas non plus prendre de réelles mesures pour établir un périmètre afin d'empêcher la centrale nucléaire de Zaporiyia - la plus grande d'Europe - de provoquer la prochaine tragédie du XXIe siècle.
