La légation américaine : le point de repère historique des relations entre le Maroc et les États-Unis
- Le symbole séculaire de l'amitié maroco-américaine
- Un bâtiment mythique à l'emplacement stratégique sur le sol de Tanger
- Une ancienne institution diplomatique avec une nouvelle mission
- Intellectuels et artistes américains amoureux de l'atmosphère de Tanger
La légation américaine de Tanger est aujourd'hui considérée comme le seul monument historique situé en dehors du territoire des États-Unis. Elle a été offerte en 1821 par le sultan Moulay Slimane.
La légation a célébré son bicentenaire en 2021, marquant les 200 ans d'existence du bâtiment et l'anniversaire de la fondation de la légation américaine à Tanger. Elle est ainsi devenue la plus ancienne représentation diplomatique des États-Unis dans le monde et l'un des lieux mythiques de la ville du Détroit.
Le symbole séculaire de l'amitié maroco-américaine
Le Maroc a été le premier pays à reconnaître officiellement l'indépendance des Etats-Unis en 1777. Oferté par le sultan Moulay Slimane en 1821, la légation américaine est devenue un symbole vital et tangible de plus de 200 ans d'amitié entre le Maroc et les États-Unis.
La Légation a longtemps servi de représentation diplomatique et consulaire des Etats-Unis au Maroc, concrétisant le Traité d'amitié Maroc-Etats-Unis de 1786.
Cette institution diplomatique est aujourd'hui un symbole fort des relations diplomatiques historiques entre les Etats-Unis et le Maroc. Depuis 140 ans, elle joue un rôle incontournable dans la consolidation de ces liens aux niveaux politique, économique, commercial et diplomatique.
De plus, la légation a également servi d'école de langues et de centre de formation pour le Peace Corps, un centre diplomatique de renom.
Un bâtiment mythique à l'emplacement stratégique sur le sol de Tanger
La Légation américaine est un bâtiment public et institutionnel qui a prospéré lorsque Tanger était une zone internationale, entre 1923 et 1956, en raison de son emplacement stratégique et de sa mission de centre des affaires diplomatiques, commerciales et militaires mondiales.
L'ère du Tanger international du XXe siècle est gravée dans les murs de l'ancienne médina, dans les quartiers, dans les ruelles et dans l'architecture, tant mauresque qu'européenne.
La légation américaine est située au cœur de la Kasbah, dans l'un des plus anciens quartiers de la ville, "Hay Bnider". Ce quartier, qui abrite 17 synagogues, de nombreuses mosquées et églises, a une forte symbolique et est très proche de la rue de l'Amérique.
Dans cette même rue, vous trouverez un labyrinthe de petites ruelles, pleines des belles couleurs des vieilles maisons où règnent le bleu et le blanc mêlés aux fleurs et aux plantes qui ornent les murs.
Ce qui est curieux, c'est qu'à une époque, ce quartier était l'un des endroits les plus luxueux de la ville, où l'on trouvait des personnalités renommées telles que des artistes, des écrivains, des acteurs et des diplomates.
Une ancienne institution diplomatique avec une nouvelle mission
Le bâtiment de la légation américaine ayant été agrandi à la fin du XIXe siècle, un second bâtiment a été relié au premier par une passerelle. Les pièces de ce dernier donnent sur une cour centrale de style arabo-andalou.
Après l'indépendance du Maroc en 1956, la mission diplomatique américaine s'est installée à Rabat. C'est alors qu'un groupe d'intellectuels et de diplomates américains propose de créer ce musée, le Talim, Tangier American Legation Museum, avec l'appui du gouvernement marocain.
Le Département d'Etat et le Peace Corps ont occupé le bâtiment de 1961 à 1973 comme école de langues. En 1976, la légation américaine est devenue un musée et un centre culturel pour l'apprentissage de l'anglais.
L'importance historique du bâtiment de la légation américaine à Tanger a été reconnue d'une part par son inscription au Registre national des lieux historiques en janvier 1981. D'autre part, il a été classé en décembre 1982 comme Monument historique national du Maroc.
Rebaptisée Institut d'études marocaines de la légation américaine de Tanger, cette structure abrite :
- Un musée avec des objets anciens et contemporains retraçant l'histoire des liens entre les deux pays. C'est un espace qui transporte le visiteur par la décoration des salles et par la nostalgie de l'époque où de nombreux intellectuels et artistes américains venaient à Tanger.
- Une bibliothèque riche en ouvrages sur l'histoire du Maroc et du Maghreb, avec plus de 8 000 références, ce qui en fait une source attrayante pour les lecteurs et les chercheurs marocains et étrangers.
- Un centre culturel offrant à la population locale une variété de programmes et d'activités.
- Une salle dédiée à l'écrivain et compositeur américain Paul Bowles, auteur de grands romans inspirés de son expérience au Maroc.
- Des documents historiques et une correspondance entre Georges Washington et Moulay Abdellah.
- Des tableaux évoquant le Maroc des trois derniers siècles.
TALIM collabore actuellement avec une ONG marocaine, la Fondation Al Madina, qui mène des activités sociales en faveur de la population défavorisée du quartier de l'ancienne médina, telles que l'alphabétisation des jeunes femmes et l'éducation à la santé.
Intellectuels et artistes américains amoureux de l'atmosphère de Tanger
Les différents charmes de Tanger, sa beauté, sa lumière, ses palais, son histoire et son ambiance sur ses belles terrasses ont conquis le cœur de nombreux visiteurs américains, tels que :
- Paul Bowles qui est venu avec sa femme pour passer cinq jours de vacances et qui est resté pendant cinq décennies.
- William Seward Burroughs, écrivain et artiste.
- Truman Garcia Capote, romancier, scénariste, dramaturge et acteur.
