La gueule de bois du premier anniversaire de l'invasion russe en Ukraine est derrière nous. La guerre qui étouffe le pays depuis un an est revenue à la une des journaux et a de nouveau ouvert tous les journaux télévisés, comme le 24 février 2022.
Le jour de l'anniversaire, tous ceux d'entre nous qui se trouvaient dans une ville ukrainienne proche de la ligne de front se sont réveillés tôt pour regarder les réseaux sociaux - où les attaques russes sont signalées presque en temps réel. L'incertitude nous a accompagnés tout au long de la journée, et chaque fois que les sirènes anti-aériennes retentissaient, nous levions les yeux au ciel en nous attendant au pire.
De nombreux habitants des grandes villes, comme Kiev, ont quitté la ville par crainte d'un massacre. Les hommages aux morts, qui ont eu lieu dans tout le pays, ont été organisés discrètement et, dans de nombreux cas, sans la présence de la presse. Et les conversations sur les messageries étaient animées par des échanges entre les réfugiés - qui vivent désormais dans d'autres pays européens - et leurs proches en Ukraine : "Est-ce que ça va ?" "Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ?" "Ecris-moi dans un moment, encore".
C'était une date symbolique, du genre que le Kremlin ne laisse pas échapper. Mais il n'y a pas eu - heureusement - d'attaque significative au-delà de l'effort quotidien de l'artillerie russe pour maintenir ses positions dans des endroits comme Donetsk, le sud de Kharkiv ou Kherson. Que peut-on lire dans le fait qu'il ne s'est rien passé ?
Ce n'est pas la seule question à se poser un an plus tard. Car si la guerre se déroule sur les fronts qui déchirent l'est et le sud de l'Ukraine, c'est la population civile de tout le pays qui subit les dommages collatéraux. Combien de temps les Ukrainiens pourront-ils continuer à vivre dans l'impasse ?
Combien de temps encore les pertes d'emplois et le manque de commerce extérieur pourront-ils être supportés ? Qu'en est-il de l'inflation qui a rendu le pays dépendant de l'aide humanitaire ? Qu'en est-il du manque d'éducation directe ? Quand les millions de réfugiés qui ont fui la guerre pourront-ils revenir ?
Aussi contradictoire que cela puisse paraître, toutes ces questions peuvent trouver une réponse sur le champ de bataille, si l'une des deux armées en présence obtient un avantage significatif. En effet, bien que toutes les guerres se terminent à la table des négociations, l'adversaire qui aura l'avantage militaire lorsque cette table se réunira gagnera la guerre.
A ce stade, il convient de rappeler que la Russie a enrôlé - de force - des centaines de milliers d'hommes et que ses changements de stratégie sont monnaie courante depuis qu'elle a lancé l'invasion totale. Il est donc possible que l'offensive de printemps annoncée soit en gestation. Il est également possible que, du côté ukrainien, une nouvelle contre-offensive soit lancée, cette fois-ci centrée sur le sud de la Zaporiyia.
L'état-major de Zelensky, pour sa part, ne divulgue pas de détails. Mais il a compilé "Les réalisations militaires de l'armée ukrainienne au cours de la première année de la guerre" pour expliquer comment on en est arrivé à la situation actuelle. Il y a 10 points, en commençant par le siège de Kiev, qui a duré pendant les premières semaines de l'invasion, sans que le Kremlin ne parvienne à prendre la capitale.
"La défense réussie de Kiev, de Tcherniguiv, de Sumy et de Kharkiv dès les premières heures de l'invasion a permis toutes les actions militaires qui ont suivi", indique l'état-major, qui pointe du doigt la "résistance massive de centaines de milliers de civils aux occupants russes, qui ont pénétré dans les villes de Kherson, du sud de Kharkiv ou de Zaporiyia" comme la deuxième étape majeure survenue en 2022.
"Malgré la terreur, ils ont mené des actions de désobéissance publique dans les territoires temporairement occupés. Les Ukrainiens ont constitué une puissante résistance depuis le début de l'agression", soulignent-ils. Couper la chaîne logistique des troupes russes dans le nord du pays est le troisième temps fort, et la destruction du navire amiral de la marine russe - le "Moscou" - dans les eaux de la mer Noire est le quatrième.
Après le naufrage du "Moscou", l'armée ukrainienne rappelle la victoire sur l'île des Serpents - également en mer Noire - en juin de l'année dernière. La sixième étape des forces armées ukrainiennes a été de couper le ravitaillement des troupes russes dans le nord-ouest du pays.
La réalisation suivante a consisté à faire sauter plusieurs stocks d'armes russes, ce qui a conduit à l'une des réalisations les plus reconnues au niveau international : la contre-offensive d'automne et la libération des territoires occupés dans la province de Kharkiv et sur la rive nord du Dniepr à Kherson.
Les deux dernières réalisations mises en avant par l'état-major soulignent le bon travail de la défense antiaérienne ukrainienne au cours des derniers mois, ainsi que la résistance de l'armée au sud de Kharkiv - où les troupes de Poutine n'ont pas pu avancer vers Kupyansk, malgré les efforts de leur artillerie.
A ce jour, l'effort de guerre se concentre toujours sur la ville de Bakhmut, barrage de l'avancée russe dans le nord de la province de Donetsk - dernier bastion ukrainien dans le Dombas.
La défense acharnée de l'armée de Zelensky y a coûté des milliers de vies - et les pertes russes seraient encore plus dévastatrices. Mais ce n'est pas la première fois que nous assistons à quelque chose de semblable : cela s'est déjà produit à Severodonetsk en juin de l'année dernière, et dans la ville de Soledar, qui est proche de Bakhmut et qui est finalement tombée en janvier.
Au cours du mois de février, plus de 400 affrontements et tentatives d'assauts par les troupes russes ont été enregistrés dans l'enclave, et le mois de mars a commencé par la fermeture de la ville, qui est actuellement interdite aux journalistes - une indication que la situation s'est détériorée.
Selon le général de brigade Oleksiy Hromov, chef adjoint de la direction principale des opérations de l'armée ukrainienne, Bakhmout est devenue "la situation la plus difficile" pour l'Ukraine.
Reste à savoir si Kiev donnera finalement l'ordre de se retirer - l'évacuation des civils a déjà été ordonnée il y a quinze jours - et si ses forces armées se retrancheront à Kramatorsk pour couper la route aux troupes russes. Et pendant ce temps, la traînée de vies brisées qui s'est allongée depuis que Poutine a lancé ses chars dans le pays voisin continue de s'allonger.
Un an après le début de l'invasion russe en Ukraine, les chiffres font froid dans le dos : 14 millions d'Ukrainiens ont été contraints de fuir leur foyer. Près de 8 millions vivent aujourd'hui comme des réfugiés dans d'autres pays - séparés des membres masculins de leur famille âgés de 18 à 60 ans, qui ne peuvent pas quitter le pays en raison de la loi martiale.
Cinq autres millions sont déplacés à l'intérieur du pays, relogés dans des maisons empruntées ou louées, voire dans des écoles qui, fermées par les bombardements, ont été transformées en une sorte d'abri. En outre, 18 millions d'Ukrainiens dépendent de l'aide humanitaire pour la nourriture, les vêtements chauds et les soins aux bébés. Et l'on estime que 10 millions d'âmes auront des problèmes de santé mentale causés par la guerre.
Ils ont leurs raisons. Les témoignages sur les chambres de torture et les images des charniers, qui apparaissent dans les territoires occupés par les troupes russes, sont dans l'imaginaire de tous les Ukrainiens - peut-être pour la vie. Tout comme l'expérience traumatisante d'un bombardement ou la perte d'un être cher sur la ligne de front.
Des expériences qui pèseront lourd sur un pays qui devra également faire face à une dure réalité économique : l'économie ukrainienne se contractera de 45 % cette année, et 90 % de ses citoyens risquent de tomber dans la pauvreté. Ce ne sont là que quelques-uns des chiffres publiés par les Nations unies, qui donnent une triste image du paysage qu'un conflit armé laisse derrière lui dans tous les domaines de la vie, même après la fin du conflit.
Le pire d'une guerre est, le plus souvent, l'après-guerre, qui pèsera sur toutes les générations pendant des années, voire des décennies. Mais pour que l'après-guerre commence en Ukraine, il faut d'abord que le conflit armé prenne fin. Quand ? Il est impossible de répondre à cette question aujourd'hui. L'Ukraine est devenue la guerre imprévisible.
