Commandant Chaparro : "Au Venezuela, il y a des usines qui assemblent les drones-suicides iraniens et russes utilisés contre l'Ukraine"

José David Chaparro est arrivé en Ukraine pour la première fois en 1989. L'ex-URSS lui a accordé une bourse pour faire un troisième cycle en droit, mais à son arrivée à Moscou, il découvre que les étudiants des pays "non alignés sur le communisme" (le Venezuela des années 1980 ne l'était pas) sont envoyés à Kiev.

C'est là qu'il a vécu la chute du mur en 1991 et qu'il a pu constater que la différence entre l'Ukraine et la Russie est devenue très importante à partir de ce moment-là. Selon lui, bien que les années 1990 aient été marquées par une grave crise sociale et un profond problème de criminalité organisée et de mafias, l'Ukraine s'est ouverte à la démocratie, tandis qu'en Russie, on est resté ancré dans un système où tout était contrôlé par le Kremlin.

En 2000, il retourne à Moscou en tant que chargé d'affaires du corps diplomatique vénézuélien et, cette fois, il doit être autorisé à vivre dans la capitale russe malgré ses idées ouvertement démocratiques et libérales. Au cours de ces années, il a compris que la Fédération de Russie était un "rouleau compresseur", dit-il, où l'État intervenait dans tous les aspects de la vie de ses citoyens.

Mais l'ingérence du Kremlin ne se limitait pas à contrôler la vie de ces citoyens russes, et ne s'arrêtait même pas aux pays de l'ancienne orbite soviétique. Dans la conversation qui suit, Chaparro explique comment les tentacules de Poutine ont atteint l'Amérique latine. 

Dans le cas du Venezuela, il affirme que ce pays est devenu un laboratoire social où sont appliquées les lignes directrices de Cuba, de l'Iran et de la Russie - qui a placé ses mercenaires Wagner pour garder les mines d'or et le pétrole - et il prévient également que la relation directe du gouvernement Maduro avec la guerre en Ukraine passe inaperçue. 

Il me reçoit à Kiev, au siège du bataillon Bolivar, dont il est le commandant et le fondateur. Il s'agit d'une nouvelle unité militaire qui combat en Ukraine aux côtés de Zelensky et qui a pour objectif de réunir tous les combattants volontaires hispanophones de la "pensée libre et démocratique" autour du mythe de Bolivar. 

L'Ukraine a-t-elle eu une telle influence sur vous dans votre jeunesse que vous retourneriez vous battre pour elle dans une guerre contre la Russie ?

Je ne me suis jamais dissocié de l'Ukraine, car ma femme et mes enfants sont ukrainiens, mais j'ai vécu un certain temps en Russie, où j'ai été chargé d'affaires à partir de 2000, ainsi qu'au Venezuela. Je suis revenu en Ukraine pour de bon en 2013, et je suis arrivé juste à temps pour vivre le Maïdan. En fait, j'ai vécu deux "Maïdan" à l'époque : celui du Venezuela, où les "guarimberos" ont allumé la mèche d'une protestation antigouvernementale qui s'est propagée dans les rues ; puis celui de Kiev, qui a été vraiment violent.  

La propagande russe a déguisé le conflit des Dombas en problème culturel et en persécution des russophones, alors qu'il s'agit en réalité de la région la plus riche en minerais et la plus industrielle d'Ukraine. L'importance des Dombas a-t-elle été comprise lors des manifestations que vous avez vécues, avant que la guerre n'éclate dans cette région ? 

À l'époque, les Ukrainiens ordinaires ne s'intéressaient même pas à ce qu'il y avait dans les Dombas. Il était entendu que les champs de production de pétrole et de gaz, les rares qu'il y a en Ukraine, étaient là ; les centrales électriques, les mines et aussi l'industrie... mais la Russie manipule si bien qu'elle a réussi à se concentrer sur d'autres questions, plus superficielles, jusqu'à ce qu'elles deviennent le centre du discours. 

En outre, le gouvernement malheureux du président Petro Porochenko [entre 2014 et 2019] a détruit les forces armées ukrainiennes, les a complètement démantelées. Ainsi, lorsque la Crimée a été annexée et que les affrontements dans le Dombas ont commencé, vous n'avez pas été en mesure de répondre avec force à l'ingérence russe.   

Qu'est-ce qui vous a poussé personnellement à prendre une part active dans ce conflit ? 

Le Venezuela est entré en Russie main dans la main avec Cuba ; il n'y a jamais eu de politique internationale vénézuélienne dans ce sens : les orientations venaient de Cuba. Et les objectifs étaient très clairs dès le début, si clairs qu'aujourd'hui nous avons même des bases militaires russes au Venezuela. 

La réalité, c'est qu'aujourd'hui, trois pays extérieurs mettent la main sur le Venezuela, s'emparant des richesses pendant que le peuple mange de la merde. La nouvelle classe politique vénézuélienne a vendu les intérêts nationaux à Cuba, à l'Iran et à la Russie, et ce sont eux qui profitent du pays alors que ses citoyens peuvent à peine penser à la façon d'obtenir l'arepa d'aujourd'hui ou les médicaments de demain.  

Je ne pouvais pas faire plus pour le Venezuela, alors le 24 février 2022, dès que la sonnette d'alarme a retenti, je me suis enrôlé dans la défense territoriale de l'Ukraine.

À quoi ont ressemblé les premiers jours de l'invasion pour un citoyen vénézuélien, bien qu'étroitement lié à l'Ukraine, qui a décidé de prendre les armes pour la première fois ? 

Ce furent des moments très chaotiques. Je me souviens du changement brutal que j'ai connu dans ma vie du jour au lendemain. Cela vous marque en tant qu'être humain et vous oblige à développer l'instinct de survie. J'ai été stationné ici à Kiev, puis à Irpin et à Bucha. 

Je me souviens d'avoir regardé le ciel et d'avoir vu qu'ils nous bombardaient à un niveau jamais atteint auparavant dans ce pays. Le siège de Kiev a été très dur, et nous avons alors commencé à travailler davantage sur des actions d'aide humanitaire, notamment en distribuant de l'aide médicale. J'ai même créé un petit groupe de motards pour apporter de l'aide sur la ligne de front et même faire des évacuations médicales à moto. La moto est ma passion. 

Quand avez-vous commencé à concentrer vos activités sur les combattants hispanophones et que le Bataillon Bolivar est né ? 

Au fil des mois, beaucoup de gens d'autres pays ont commencé à venir en Ukraine, et j'ai commencé à m'occuper de l'accueil des Latino-Américains et aussi de quelques Espagnols, pour des raisons linguistiques. Et l'afflux d'hispanophones en Ukraine a été très important. J'étais chargé de former certains des garçons et j'ai fini par commander plusieurs groupes, et c'est en partie de là qu'est né le bataillon Bolívar. 

D'autre part, depuis 2014, et plus particulièrement depuis l'arrivée au pouvoir de Zelensky en 2019, j'ai travaillé à faire prendre conscience de l'importance de l'Amérique latine et du danger qu'elle soit un allié de la Russie. Aujourd'hui, je pense que c'est clair : entre 20 et 30 % de l'argent utilisé par la Russie pour financer la guerre en Ukraine passe par des entreprises et des structures financières latino-américaines pour contourner les sanctions imposées à Poutine. 

De plus, le pétrole, le gaz et l'or qu'ils retirent du Venezuela financent aussi directement cette guerre. Et comme si cela ne suffisait pas, il y a au Venezuela des usines qui assemblent des drones suicides iraniens et russes, les shahed qu'ils utilisent contre l'Ukraine ; et il y a des usines qui produisent des munitions et des fusils Kalachnikov. 

Nous faisons partie de cette guerre, le Venezuela fait partie de cette guerre. Et j'ai essayé de faire comprendre au gouvernement ukrainien cette réalité, la réalité que le gouvernement Maduro est un allié direct du gouvernement russe, mais aussi que tous les Vénézuéliens ne sont pas d'accord avec cela. Et il y a des Vénézuéliens qui sont contre, et ce sont eux que nous appelons à faire partie du Bataillon Bolivar. 

Nous avons choisi ce nom pour le nettoyer et le justifier. Dans mon pays, au Venezuela, la monnaie s'appelle le bolivar et elle ne vaut que dalle. Je veux restaurer la valeur du nom Bolivar et sa signification démocratique et libérale.  

Le bataillon Bolivar est-il placé sous l'égide du ministère ukrainien de la défense ou bénéficie-t-il d'un financement indépendant ?  

Il est placé sous la tutelle du ministère ukrainien de la défense, et sa formation officielle a pris un peu plus de temps pour accomplir toutes les procédures bureaucratiques. Mais elle est déjà une réalité et elle est ouverte à tout homme ou femme des pays hispanophones, ainsi qu'à tout autre citoyen du monde libre penseur et démocratique qui se sent proche de nous.  

L'objectif ultime du Bataillon Bolivar est le développement et la formation de personnes qui sont proches de notre establishment moral et politique et qui veulent aider à libérer le Venezuela. Nous les préparons ici en Ukraine, et nous combattons ici en Ukraine, mais l'objectif ultime est l'Amérique latine. Nous savons qu'il y a beaucoup de Vénézuéliens en exil - aux États-Unis, en Colombie, en Espagne - qui veulent faire quelque chose pour récupérer leur patrie, et venir se battre avec nous en Ukraine est un moyen.

Quelle sera la structure militaire et opérationnelle du bataillon Bolivar ? 

Nous serons sous le commandement d'une autre brigade ukrainienne, nous serons intégrés à elle, mais en tant que bataillon indépendant. Un bataillon qui gardera toujours à l'esprit ses intérêts politiques en Amérique latine, car nous sommes unis par le fait que nous sommes hispanophones et par le mythe bolivarien. 

Les personnes qui rejoignent le bataillon Bolivar peuvent combattre sur une base volontaire ou signer un contrat par l'intermédiaire de la Légion internationale, même si elles travaillent ensuite dans cette unité. Dans mon cas, je me bats en tant que volontaire et je ne reçois pas de salaire, mais les combattants qui souhaitent recevoir un salaire, comme le font les soldats ukrainiens pour leur travail, peuvent le faire. C'est à l'individu de décider.  

Nous mènerons des opérations spéciales, comme nous l'avons déjà fait à Kharkiv et à Zaporiyia. Nous sommes à un moment où l'objectif de la contre-offensive ukrainienne est de rompre la ligne d'approvisionnement entre la Russie et les territoires occupés. Et nous continuerons à travailler dans ce sens. 

Vous n'avez plus à affronter le groupe Wagner sur le terrain en Ukraine, mais ses tentacules ont atteint le Venezuela. Depuis combien de temps connaissez-vous sa présence dans ce pays et quelles en sont les conséquences ? 

Wagner est présent au Venezuela depuis au moins dix ans. Lorsque la Russie conclut des accords ou des contrats comme ceux qu'elle a conclus avec le Venezuela, elle protège ou surveille ses intérêts par l'intermédiaire du groupe Wagner, tout comme elle le fait en Afrique, où elle sécurise ses intérêts par la force.  

Mais lorsque l'invasion russe de l'Ukraine a commencé, la présence de recruteurs a commencé à être détectée parmi ces troupes Wagner qui se trouvaient au Venezuela, et ils ont commencé à former des Vénézuéliens. Nous ne savons pas si c'était pour les faire venir ici ou parce qu'ils avaient besoin de plus de monde sur place, mais leur activité s'est intensifiée avec le début de la guerre. Il y a quelques mois, ils ont également tenté de recruter des pilotes vénézuéliens, ce qui a provoqué un conflit au sein de l'armée de l'air vénézuélienne. 

Quelles sont les conséquences du contrôle par la Russie de ses investissements au Venezuela par l'intermédiaire des mercenaires de Wagner ? 

Il s'agit de groupes armés qui ne respectent jamais le droit international, et encore moins dans des situations dangereuses. Ce sont des mercenaires : ils tuent d'abord et posent ensuite des questions.  

Les populations indigènes qui vivent dans les territoires où il y a de l'or en subissent les conséquences de manière plus directe : si elles refusent de quitter leurs terres, elles sont tuées. Et c'est Wagner qui est derrière tout cela, qui ouvre la voie vers les endroits où se trouvent les richesses minérales. 

L'ingérence du gouvernement Poutine au Venezuela se limite-t-elle à la présence de Wagner pour préserver ses intérêts financiers ou y a-t-il plus que cela ? 

Si votre pays est le premier acheteur d'armes en Amérique latine et un partenaire stratégique dans l'exploitation du pétrole, du gaz et des métaux, et si des conseillers militaires russes dans votre pays participent directement aux réunions du gouvernement, jusqu'où va l'ingérence russe au Venezuela ? La Russie a un accès direct aux décisions du gouvernement vénézuélien ; son ingérence ne connaît aucune limite. 

Quelle a été l'évolution de la propagande russe au Venezuela, a-t-elle changé depuis le début de l'invasion de l'Ukraine ? 

Nous avons deux lignes de transmission de l'information : Russia Today (RT) et TeleSur, qui est financé par le gouvernement et qui est comme RT en version vénézuélienne : une propagande continue en faveur du régime de Maduro et en faveur de la Russie dans le conflit russo-ukrainien. 

Depuis 2014, ces groupes de médias ont déjà commencé à essayer de contrer le récit des manifestations antigouvernementales. Par exemple, TeleSur diffusait des films alors que des personnes étaient tuées dans les rues lors de ces manifestations qui se déroulaient en même temps que le Maïdan ukrainien.  

Mais à partir de 2017, Maduro étant acculé par les protestations citoyennes, les Russes ont débarqué directement au Venezuela pour prendre en charge la propagande contre ces mouvements d'opposition, notamment sur les réseaux sociaux. Et ils ont réussi à réprimer toutes les manifestations. La réalité est qu'à ce jour, on parle plus de la "Mère Russie" comme guide idéologique que d'Hugo Chávez lui-même et de son héritage.