André Azoulay, copresidente de Tres Culturas, medalla de Andalucía de la Solidaridad y la Concordia

Le 28 février, André Azoulay, coprésident de la Fondation des trois cultures de la Méditerranée, a reçu la Médaille de l’Andalousie de la solidarité et de la concorde, une récompense par laquelle le gouvernement andalou reconnaît sa défense fervente du dialogue entre les civilisations, les cultures, les peuples, les femmes et les hommes des deux côtés de la Méditerranée.

 « Je souhaite exprimer au nom du peuple marocain et à titre personnel, l'immense honneur de recevoir la Médaille Andalouse de la Solidarité et la Concorde du Gouvernement Andalou. L'Andalousie et le Maroc sont aujourd'hui aux yeux du monde, un exemple de coopération fructueuse et de concorde entre peuples frères, fondée sur une base culturelle et civilisationnelle commune », a déclaré le lauréat.

Avec ce prix, André Azoulay entre dans le groupe restreint des étrangers qui ont été distingués lors de cette cérémonie par le gouvernement andalou, qui a rarement regardé en dehors de nos frontières pour remettre ses médailles. Ce fut le cas du Sénégalais Amadou Mahtar M'Bow, directeur général de l'UNESCO (1987), de l'écrivain franco-libanais Amin Maalouf (1994), du chercheur irlandais et hispaniste Ian Gibson (1998), de la Française Christine Ruiz-Picasso, nommée Fille préférée de l'Andalousie en 2003, et de l'écrivain portugais José Saramago (2007).

Aujourd'hui, André Azoulay, né dans la ville marocaine d'Essaouira en 1941, a rejoint ce petit groupe de lauréats qui, outre leurs origines étrangères, ont un lien commun avec l'Andalousie. En ce sens, André Azoulay a joué un rôle de premier plan dans la création et la constitution de la Fondation des Trois Cultures de la Méditerranée basée à Séville, institution dont il a été nommé coprésident dès sa création en 1998, poste qu'il occupe toujours aujourd'hui, apportant un soutien, des encouragements, des visions et des conseils qui ont contribué de manière significative à l'amélioration et au renforcement des relations entre le Maroc et l'Andalousie.

Depuis lors, André Azoulay s'est imposé comme un véritable garant de la coexistence entre les deux territoires, une charnière essentielle dans les moments difficiles qui a toujours utilisé sa grande influence et son autorité morale en faveur de la compréhension et du dialogue. Depuis deux décennies, il est le pilier incontestable de ce tandem andalou-marocain, présent dans les réunions au plus haut niveau entre les dirigeants des deux rives du détroit, une tâche qui non seulement est restée imperturbable au fil des ans, mais qui s'est aussi intensifiée.

En ce sens, le lauréat lui-même a souligné que « L’Andalousie a une attraction très spéciale pour nous tous qui vivons dans cet environnement méditerranéen. À cause de sa culture, de son histoire, de son patrimoine, car sur cette terre nous avons su vivre ensemble juifs, chrétiens et musulmans. Mais pas seulement à cause de cet héritage historique ; aussi parce que l'Andalousie est très consciente que toutes les villes de cette région méditerranéenne, nous avons des défis communs auxquels nous devons faire face ensemble ».

« Et c'est cette histoire de compréhension et cette vocation de dialogue qui font de cette région espagnole un lieu d'exception pour travailler pour une Méditerranée avec un avenir de coexistence fondé sur le respect et la tolérance. Par conséquent, le Royaume du Maroc et la Junta de Andalucía, nous avons décidé à ce moment-là, il y a maintenant vingt ans, de créer la Fondation des Trois Cultures : pour relever ces défis communs à partir de valeurs partagées de liberté et de responsabilité. L'Andalousie et le Maroc ont beaucoup à apporter l'un à l'autre, dans tous les domaines, pour continuer d'avancer et de progresser d'un point de vue économique, social et culturel », a dit Azoulay. 

« Et, ensemble, nous pouvons contribuer au conjoint de la Méditerranée un projet tel que celui de la Fondation Trois Cultures qui, en ces temps si conflictuels et de radicalismes, propose la rencontre et rejette la fracture entre nos sociétés ».

André Azoulay est né en 1941 à Essaouira (Maroc). De ses propres origines (marocaine, juive, berbère et arabe), il a porté avec lui les valeurs de l'interculturalité, qu'il s'est depuis efforcé de cultiver avec le meilleur des influences européennes et islamiques. Il a reçu une formation de journaliste en France et a été le fondateur et le directeur économique du journal Maroc-Informations. Entre 1967 et 1991, il a occupé différentes fonctions au sein du groupe financier Paribas et depuis 1991, il est le conseiller du roi du Maroc pour les affaires économiques et financières.  

En tant que figure éminente du monde de la finance, l'aspect qui l'a le plus marqué au fil des ans est cependant sa défense fervente du dialogue entre les civilisations, les cultures, les peuples, les femmes et les hommes des deux côtés de la Méditerranée. Fondateur et membre de nombreuses institutions impliquées dans le processus de paix au Moyen-Orient au cours des trois dernières décennies, André Azoulay a participé à divers mouvements et associations visant à aider le processus de réconciliation entre Juifs et Musulmans.

Il a joué un rôle de premier plan dans la création de la Fondation des trois cultures de la Méditerranée, dont il a été nommé coprésident dès sa création en 1998, poste qu'il occupe encore aujourd'hui avec le ministre de la Présidence, de l'Administration publique et de l'Intérieur du gouvernement régional d'Andalousie, Elías Bendodo. Son rôle et sa reconnaissance internationale ont été essentiels pour faire de la Fondation des Trois Cultures un instrument irremplaçable qui, depuis le cœur de l'Andalousie, apporte une contribution précieuse à ceux qui œuvrent à la défense de la liberté, de l'interculturalité et du dialogue entre les peuples, en maintenant vivant l'esprit de cette terre où chacun a sa place et où différentes cultures et traditions peuvent cohabiter en paix.

Un exemple de ces bonnes relations de coopération culturelle entre l'Andalousie et le Maroc est le Festival des Andalousies Atlantiques, qui se tient depuis 2003 dans la ville portuaire d'Essaouira, ville natale d'André Azoulay. Le gouvernement andalou, par l'intermédiaire de la Fondation des trois cultures de la Méditerranée, encourage la célébration de ce festival qui, depuis 16 ans, accueille des musiciens de différentes régions de la Méditerranée qui démontrent l'héritage judéo-arabe dans leur musique et le lien entre la musique andalouse et le flamenco moderne. Le Festival des Andalousies Atlantiques est à la fois un lieu de rencontre où intellectuels, artistes, politiques et représentants de la société civile dialoguent dans des forums de débat animés par André Azoulay sur les différentes cultures, leur identité et leur transmission, mettant en évidence les racines communes des musiques méditerranéennes et faisant d'Essaouira l'ambassade culturelle de l'Andalousie au Maroc.

Il a également été président de la Fondation euro-méditerranéenne Anna Lindh, membre du Comité des Sages pour l'Alliance des Civilisations des Nations Unies, conseiller du Centre Shimon Peres pour la Paix et membre fondateur du C-100, le comité du Forum de Davos consacré au Dialogue des Civilisations et des Religions. Outre les prix qu'il a reçus tout au long de son intense carrière, il a reçu le prix 2014 pour la tolérance décerné chaque année par l'Académie européenne des sciences, qu'il a remporté à Cologne en septembre de la même année.