Les États-Unis sont déjà le pays qui compte le plus grand nombre d'infections à coronavirus

Il y a seulement trois mois, personne ne savait ce qu'était COVID-19. Aujourd'hui, le virus s'est répandu presque partout dans le monde et touche déjà plus de 546 000 personnes. Si la pandémie a pris naissance sur un marché de Wuhan, dans la province de Hubei, en Chine, les États-Unis sont déjà le pays où l'on trouve le plus grand nombre de cas confirmés de coronavirus, avec plus de 100 000 diagnostics.

Selon les derniers chiffres compilés par l'université Johns Hopkins, les États-Unis ont dépassé la Chine (81 897 cas) et l'Italie (86 498). En termes de décès, elle reste à la traîne des deux pays avec 1 300 décès confirmés, contre 3 296 décès chinois et 9 134 décès italiens.

Sur ces chiffres, le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré qu'  « ils sont un hommage à la quantité de tests que nous effectuons ». Pour sa part, le vice-président Mike Pence a déclaré que les tests de dépistage des coronavirus étaient désormais disponibles dans les 50 États et que plus de 552 000 tests avaient été effectués. M. Trump a également profité d'un briefing de la Maison Blanche pour remettre en question les chiffres provenant de Pékin et a déclaré que « nous ne savons pas quels sont les chiffres en Chine ». Le président républicain a ensuite tweeté qu'il avait eu une « très bonne conversation » avec son homologue chinois, Xi Jinping. « La Chine a traversé beaucoup de choses et a acquis une solide connaissance du virus. Nous travaillons ensemble », a écrit M. Trump sur son compte Twitter personnel.

Après s'être qualifié de « président en état de guerre », M. Trump s'est fixé un objectif très critiqué : rouvrir le pays d'ici le 12 avril, dimanche de Pâques. En outre, le chiffre de 3,3 millions d'Américains ayant perdu leur emploi en pleine crise sanitaire a encore encouragé le magnat new-yorkais à relancer l'économie le plus rapidement possible, même si ce ne sont pas les recommandations des experts : « Ils (les citoyens américains) doivent retourner au travail, notre pays doit y retourner », a promis M. Trump.

Ce qui est inquiétant, comme dans les autres pays touchés tels que l'Italie et l'Espagne, c'est le nombre d'infections, qui augmente par milliers chaque jour. Aux États-Unis, les travailleurs de la santé voient déjà des signes inquiétants : des équipes dans le tableau, un nombre croissant de patients, de médecins et d'infirmières qui sont infectés.

Les États-Unis comptent moins de lits d'hôpitaux par habitant que l'Italie. Une étude publiée par une équipe de l'Imperial College de Londres a conclu que, si la pandémie n'est pas maîtrisée et que des mesures ne sont pas mises en place pour restreindre la circulation des personnes, d'ici la fin avril, les établissements de soins de santé américains seront débordés et, d'ici la fin juin, pour chaque lit de soins intensifs disponible, il y aura environ 15 patients atteints de CIV-19 qui en auront besoin. Selon une étude sur CNN, de l'Institut de métrologie et d'évaluation de la santé de la faculté de médecine de l'Université de Washington, jusqu'à 2 300 patients pourraient mourir chaque jour en avril, et plus de 80 000 décès pourraient survenir au cours des quatre prochains mois, même si les gens prennent une stricte distance sociale.

Pour éviter cette situation, le plus urgent est de produire des équipements médicaux tels que des masques, des gants et autres équipements de protection individuelle.

Aux États-Unis, le Strategic National Stockpile, un garde-manger national de matériel médical, est déjà déployé, en particulier dans les États les plus touchés, mais ces stocks pourraient être épuisés et, comme le souligne le magazine The Atlantic, Donald Trump pourrait invoquer le Defense Production Act, lançant ainsi un effort de guerre dans lequel les fabricants américains passeraient à la fabrication de matériel médical. Trump a tenté de mettre en œuvre cette mesure, mais n'a pas pu le faire en raison du refus de la Chambre de commerce et des grandes entreprises.

Dans une lettre adressée jeudi à tous les gouverneurs des États, M. Trump a annoncé l'intention de son administration de publier des directives fédérales pour la distanciation sociale et la création de zones à risque faible, moyen et élevé qui permettront au gouvernement de donner des conseils sur « le maintien, l'augmentation ou l'assouplissement de la distanciation sociale et d'autres mesures d'atténuation qui ont été mises en œuvre ».

Le 16 mars, l'administration Trump a établi une période de 15 jours pour stopper la propagation de COVID-19 en exhortant tous les Américains à réduire considérablement leurs interactions publiques. Mais ces lignes directrices étaient volontaires et ne constituaient pas un ordre national. Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a critiqué les ordres de quarantaine dans tout l'État, le plus durement touché par la pandémie : « Mettre les jeunes en quarantaine avec les personnes âgées n'était probablement pas la meilleure stratégie de santé publique », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, « car les jeunes auraient pu exposer les personnes âgées à l'infection ».

La Constitution américaine stipule que les États ont le pouvoir de maintenir l'ordre et la sécurité, ce qui signifie qu'il incombe aux gouverneurs de décider quand les restrictions liées au virus sont établies et levées.