Historia del póker: origen y evolución hasta la era digital

Es posible que los más curiosos se hayan preguntado alguna vez qué historia existe detrás de un divertido juego de cartas con tantas peculiaridades en sus reglas y modos, como es el caso del póker. Lo cierto es que la historia del juego de póker es objeto de debate, pero se pueden establecer ciertos puntos en los que los especialistas parecen estar de acuerdo. Así, en este artículo intentaremos hacer un breve y útil resumen del camino recorrido por este juego desde su nacimiento hasta nuestros días. A buen seguro descubriremos aspectos que ni siquiera algunos de los grandes jugadores actuales conocen.

La primera etapa

Sin que podamos establecer fechas fijas, parece haber coincidencia en que el póker tiene su origen en un juego de cartas que, hace ya más de mil años, era popular en Persia. Su nombre, as nas. En él, los lances fundamentales con los que los participantes intentaban ganar la partida eran la pareja, el trío, la pareja y el trío juntos o cuatro cartas del mismo color (as nas). Existía, además, la posibilidad de intentar engañar al resto de jugadores, para lo que, según las crónicas, se trataba de no inmutar el rostro para no evidenciar el intento de estafa. Ya aquí reconocemos algunos de los rasgos más característicos del póker actual.

La popularidad de este entretenimiento llamaría la atención de los comerciantes y soldados que transitaban por aquellas tierras, como los cruzados. Tanto unos como otros serían los responsables de llevar el juego de vuelta a Europa, introduciéndolo principalmente en Francia e Italia, aunque también llegó a España mediante la vía árabe. Como era de esperar, pronto pasó a otros países vecinos como Inglaterra y Alemania, donde parece que se originaría el nombre moderno. La introducción del engaño permitido en las reglas sería el motivo por el que estas naciones lo llamarían pochen, que vendría a significar algo así como “alardear” o “estafar”. Pronto, los franceses desarrollaron otra modalidad llamada poque, que viajaría hasta Luisiana, en América, a bordo de los barcos llenos de nuevos colonos.

Nacimiento del juego moderno

La llegada del poque a las costas norteamericanas en los primeros años del siglo XIX facilitó el acceso de la sociedad estadounidense a este juego importado desde Europa. De hecho, tanto fue el furor que causó, que, en 1834 Jonathan H. Green, padre del póker moderno, estableció sus reglas y le puso el nombre que conocemos basado en la denominación francesa. La expansión de esta modalidad de las cartas entre una población ciertamente pícara favoreció que ya en 1850 el póker se convirtiera en un símbolo de los Estados Unidos y, por tanto, el juego nacional. Allí comenzó la época dorada del póker moderno.

La segunda mitad del siglo XIX fue también testigo de la afición de la reina Victoria de Inglaterra por este juego, lo que motivó su aceptación rápida también entre la corte victoriana, el país y todo el Imperio Británico.

Poco a poco, todos los juegos de azar se fueron reuniendo en los salones a los que más tarde se conocería como casinos, y a pesar de su diversidad, el rey siempre fue y sigue siendo el póker. De hecho, durante el periodo áureo de los salones de juego y casinos que supone el siglo XX en su totalidad, el póker no hizo sino seguir aumentando su popularidad, que consiguió alcanzar fama mundial gracias a los soldados norteamericanos y su afán por introducirlo allá donde se desplazaban para sus campañas militares. La centuria del 1900 pudo ver cómo el póker se convertía en el gran juego de cartas del mundo.

El redescubrimiento del póker en la era digital

A pesar de que la trayectoria de este juego ha sido prometedora desde su nacimiento mismo, no podemos dejar de reconocer que las últimas décadas han supuesto un redescubrimiento absoluto del póker por parte de la población. La adaptación de los casinos y las salas de póker al modelo virtual ha sido clave en este nuevo auge del que presume en la actualidad, en el que el internet y los smartphones han sido una parte crucial.

Sin embargo, un hecho que ha marcado un antes y un después en la era moderna del póker ha sido la pandemia de COVID. El confinamiento mundial al que la población se vio obligada impulsó a muchos usuarios de internet a buscar entretenimiento online, siendo este juego de cartas uno de los recursos más frecuentes. Webs como GG Poker en español y otras tantas aplicaciones que hoy existen fueron cruciales en la captación de los nuevos clientes, que se encontraron con la facilidad de divertirse desde el sofá de casa y, con suerte, tenían la opción de sacar un pequeño dinero extra.

Sin duda, el éxito del póker en la actualidad ha sido su gran adaptación a la era digital, en la que ha sabido conquistar a los usuarios, que llegan en oleada diariamente hacia los sitios webs y los casinos online más interesantes de toda la red.