Israël utilise l'espionnage pour contrôler les cas de coronavirus

Le Premier ministre israélien par intérim, Benjamin Netanyahu, a autorisé l'utilisation de méthodes de surveillance électronique de masse, généralement réservées à la lutte contre le terrorisme, pour arrêter la propagation de l'épidémie de coronavirus COVID-19. Cela équivaut à appliquer en Israël des méthodes de surveillance comparables à celles utilisées dans les territoires palestiniens occupés et dans les zones sous le contrôle de l'Autorité palestinienne et du Hamas à Gaza. 

« Israël est une démocratie et nous devons maintenir un équilibre entre les droits civils et les exigences de l'Etat », a déclaré M. Netanyahu après l'adoption du décret lundi. « Ces moyens nous aideront beaucoup à localiser un patient et donc à arrêter la propagation du virus ». 

En pratique, la mesure annoncée par le gouvernement autorise le Shin Beth à suivre, sans autorisation préalable des tribunaux et pendant trente jours, les données de localisation des téléphones portables des personnes infectées, ainsi que de celles qui se trouvaient à proximité de celles-ci dans les quatorze jours précédant le test de dépistage du virus. Une analyse de ces données sera envoyée au ministère de la santé, qui devra avertir par SMS les personnes susceptibles d'être infectées, en leur demandant de mettre leur maison en quarantaine.

Cette mesure nécessitera l'approbation finale de la sous-commission de la Knesset sur les services clandestins avant de pouvoir être mise en œuvre. Selon le Cabinet, le Shin Bet sera limité quant aux données qu'il collectera et aux personnes qui y auront accès au sein du gouvernement. 

Cette mesure a été critiquée par les experts des droits de l'homme et de la vie privée car elle signifie que n'importe qui peut être sous le contrôle du Shin Bet. Par exemple, l'ONG Israeli Civil Rights Association a qualifié la décision de « dangereuse », bien que le gouvernement affirme que les données personnelles prises sur les téléphones portables des utilisateurs ne seront utilisées que pour faire face à la crise sanitaire et qu'après 30 jours, elles seront supprimées, bien que le ministère de la santé puisse continuer à les utiliser pour une « analyse interne » pendant 60 jours supplémentaires.

« L'approbation en pleine nuit, sous couvert de l'opportunisme de la voie de l'urgence, ne laisse aucune possibilité au Parlement de délibérer sur la mesure », a dénoncé Gabi Ashnekazi, député de Bleu et Blanc, le parti de Gantz, dans son compte Twitter. « Il n'est pas approprié que de telles mesures soient approuvées sans contrôle parlementaire », a-t-il souligné. 

Le leader de Blue and White Benny Gantz a également déclaré dans un message Twitter : « Nous sommes dans une période exceptionnelle qui nécessite malheureusement des mesures exceptionnelles pour sauver des vies. Cependant, il est interdit de le faire en tant que coup d'État et sans supervision ». 

Dans une déclaration, le directeur du Shin Bet, Nadav Argaman, a expliqué que le gouvernement a pris cette décision d'utiliser la technologie après avoir conclu que les autres autorités n'avaient pas la capacité d'arrêter la propagation de la maladie. Jusqu'à présent, un peu plus de 300 cas de coronavirus ont été signalés en Israël, sans aucun décès. Tous les voyages sans nécessité dominante ont été restreints par le ministère de la Santé et toute personne qui enfreint cet ordre sera condamnée à une amende de 5 000 shekels (1 200 euros). 

Ces dernières semaines, les autorités de Taïwan et de Singapour, entre autres, ont utilisé les données des téléphones portables pour s'assurer que les citoyens se conforment aux ordres de quarantaine requis. La Corée du Sud utilise également une application conçue pour surveiller les personnes venant de lieux où le nombre d'infections est élevé.