Le Wiener Zeitung
Le plus ancien journal encore en activité, le Wiener Zeitung, est menacé de fermeture. La section autrichienne de l'AEJ mène le combat pour le sauver.
Le titre historique, fondé en 1703 sous la monarchie des Habsbourg, est l'un des 14 journaux restants en Autriche, et l'un des quatre seuls titres de qualité restants. Exempt de publicité, il occupe, selon ses partisans, une place essentielle dans un paysage médiatique inondé de tabloïds à grand tirage.
Porte-parole de la cour au XVIIIe siècle, le Wiener Zeitung est aujourd'hui la propriété de la République d'Autriche et publie dans un supplément hebdomadaire les annonces officielles du gouvernement et des entreprises, y compris les prix des cigares, le tabac restant un monopole d'État. La plupart de ses contenus sont des reportages indépendants de grande qualité, avec des articles réguliers sur des débats portant sur des questions clés telles que l'État de droit ou le changement climatique.
Il couvre également des événements tels que le forum annuel d'Alpbach, mondialement connu, avec ses propres groupes de discussion sur Internet. Il s'agit notamment d'éminents commentateurs, tels que l'ancien président du AEJ Otmar Lahodynsky, correspondant de longue date à Bruxelles, sur les questions européennes.
Le gouvernement invoque la directive européenne (2019/1151) sur les outils numériques dans le droit des sociétés pour justifier la fermeture du journal. Mais la Cour suprême a jugé que la directive n'impose en aucun cas l'arrêt de l'impression du Journal officiel - l'UE elle-même continue à imprimer son propre Journal officiel. Cela ne signifie pas non plus que la moitié du chiffre d'affaires du Wiener Zeitung, soit 18 millions d'euros par an, disparaîtra soudainement si les annonces officielles sont supprimées.
La fermeture du Wiener Zeitung entraînerait la suppression d'une centaine d'emplois dans une période particulièrement difficile pour tous les professionnels des médias, alors que l'Autriche est tombée à la 18e place en termes de liberté de la presse selon le classement de Reporters sans frontières.
L'intellectuel viennois et professeur de journalisme Fritz Hausjell soutient que le Wiener Zeitung est un service public potentiel, ce qu'il appelle un "laboratoire de développement". Selon lui, elle est bien placée pour tester comment le journalisme de l'ère moderne peut trouver son public dans les formats numériques et imprimés. Cela profite également aux autres journaux.
La valeur des reportages des médias de service public, notamment comme contrepoids à la concentration des médias, est explicitement énoncée dans la recommandation du Conseil de l'Europe de 2018 signée par le gouvernement autrichien.
En revanche, rien que l'année dernière, les trois tabloïds, Kronen Zeitung, Österreich et Heute, ont reçu 60 millions d'euros de publicité de la part du gouvernement et d'entreprises et institutions proches de l'État.
L'AEJ appelle au sauvetage d'un journal vital et de qualité afin de maintenir un média vivant et pluraliste en Autriche. L’AEJ est favorable à l'étude et, si nécessaire, à la promotion et au financement de la proposition de Hausjell.
