De l'oasis de Siwa au premier député berbère en Egypte
Aujourd'hui, à 62 ans, cet effort l'a conduite à entrer dans l'histoire en tant que première femme parlementaire berbère d'Égypte, dit-elle fièrement.
Élevée dans une famille berbère, une minorité ethnique qui, en Égypte, ne se trouve que dans cette oasis, Fathia sait de première main quels sont les défis à relever dans un endroit situé au milieu du désert et à plus de 300 kilomètres de la ville la plus proche, surtout pour les femmes.
Toutes les histoires de Fathia, l'une des premières enseignantes de Siwa, ont trait à la lutte pour l'éducation des filles berbères, un groupe ethnique d'Afrique du Nord à la culture très conservatrice où les femmes sont confinées au foyer.
Leur engagement depuis des décennies a non seulement fait de Fathia un exemple pour toutes les autres femmes de Siwa, mais lui a également permis de remporter un siège au Parlement égyptien lors des élections qui se sont tenues fin octobre.
"J'ai pris ma retraite il y a un an, mais les gens savent que je suis toujours prête à travailler et ils m'ont dit qu'ils avaient besoin de moi pour quelque chose de grand", raconte Fathia à Efe, en se remémorant le chemin qu'elle a dû parcourir pour atteindre la scène politique et représenter Siwa au Caire.
Enfant, elle a dû traverser le désert en camion ou à dos d'âne pendant plus de 18 heures pour atteindre la ville méditerranéenne de Marsa Matruh, où elle a terminé ses études secondaires et supérieures, car Siwa n'avait que des écoles primaires.
Elle raconte à Efe qu'elle a dû insister auprès de ses parents pour qu'ils lui permettent de suivre une formation d'enseignant, mais qu'elle a réalisé son rêve et que de 1978 à 1980, elle a travaillé comme professeur de sciences avant de devenir l'un des coordinateurs du ministère de l'éducation pour toute la province de Matruh, qui borde la Libye.
"Tout au long de ma carrière, j'ai parlé aux filles pour les encourager à terminer leurs études, je me suis disputée avec leurs pères, il y a même des mères qui retirent leurs filles de l'école", dit Fathia.
"Nos coutumes sont toujours vivantes au sein de notre village, le développement doit donc aller de pair avec la préservation de nos traditions", dit-elle, tout en précisant qu'au Parlement, elle plaidera pour "plus d'opportunités" pour les femmes de l'oasis.
Outre son isolement géographique, le système de gouvernement centralisé de l'Égypte n'offre pas beaucoup de possibilités ou de représentation aux communautés périphériques.
Depuis la construction de la route de Siwa à Marsa Matruh en 1984, la durée de la scolarité a été réduite à cinq heures, ce que le nouveau parlementaire juge insuffisant en raison du mauvais état de la route.
Les femmes de Siwa ont désormais accès aux universités de la côte nord de l'Égypte, où elles ne se rendent généralement qu'aux examens en face à face, le reste de leur éducation étant complété par l'enseignement à distance.
Fathia dit qu'ils s'affirment de plus en plus et ont de "grands rêves", et elle ne veut pas que le fait de vivre dans un endroit aussi isolé du reste de l'Égypte soit un obstacle à leur développement et à leurs ambitions.
"Tout le monde a une ambition, mais ils ont besoin de quelqu'un pour les encourager et leur montrer la voie", dit-elle en souriant.
