L'UNICEF avertit que de nombreux pays parmi les plus riches du monde laissent tomber les enfants

Un nouveau rapport du Fonds des Nations unies pour l'enfance souligne que le suicide, le malheur, l'obésité et le manque de compétences sociales et scolaires sont devenus des caractéristiques trop courantes chez les enfants des pays à revenu élevé. L'étude est basée sur l'analyse de données nationales comparables classant les pays de l'Union européenne et de l'Organisation de coopération et de développement économiques sur les enfants. L'analyse cherche à comprendre ce qui détermine le bien-être des enfants dans les pays riches en utilisant des données antérieures à l'émergence de l'IDOC-19 et comprend un tableau de classement de la santé mentale et physique, des aptitudes scolaires et sociales des enfants. Sur la base de ces indicateurs, les trois meilleurs pays pour les enfants sont les Pays-Bas, le Danemark et la Norvège.

Beaucoup de pays parmi les plus riches du monde - qui ont les ressources nécessaires pour offrir une bonne enfance à tous - ne respectent pas leurs engagements envers les enfants", a déclaré Gunilla Olsson, directrice du bureau de recherche de l'UNICEF. "Si les gouvernements ne prennent pas des mesures rapides et décisives pour protéger le bien-être des enfants dans le cadre de leurs réponses à la pandémie, nous pouvons nous attendre à une augmentation des taux de pauvreté infantile, à une détérioration de la santé mentale et physique et à un creusement du fossé des capacités entre les enfants. Le soutien aux familles et aux enfants dans le cadre de COVID-19 est terriblement insuffisant. Il faut faire davantage pour offrir aux enfants une enfance sûre et heureuse - dès maintenant".

Santé mentale : dans la plupart des pays, moins de quatre cinquièmes des enfants se déclarent satisfaits de leur vie. La Turquie a le taux de satisfaction le plus faible, avec 53 %, suivie du Japon et du Royaume-Uni. Les enfants dont les familles sont moins solidaires et ceux qui sont victimes d'intimidation ont une santé mentale nettement moins bonne. La Lituanie a le taux de suicide des adolescents le plus élevé, suivie de la Nouvelle-Zélande et de l'Estonie. Santé physique : les taux d'obésité et de surcharge pondérale chez les enfants ont augmenté ces dernières années. Environ un enfant sur trois dans tous les pays est obèse ou en surpoids, les taux augmentant considérablement dans le sud de l'Europe.

Compétences : En moyenne, 40 % des enfants de tous les pays de l'OCDE et de l'UE ne possèdent pas de compétences de base en lecture et en mathématiques à l'âge de 15 ans. Les enfants de Bulgarie, de Roumanie et du Chili sont ceux qui maîtrisent le moins ces compétences, tandis que ceux d'Estonie, d'Irlande et de Finlande sont les plus aptes. Dans la plupart des pays, au moins un enfant sur cinq n'a pas confiance en ses compétences sociales pour se faire de nouveaux amis. Les enfants du Chili, du Japon et de l'Islande sont les moins qualifiés dans ce domaine.

Progrès en matière de bien-être des enfants : en moyenne, 95 % des enfants d'âge préscolaire sont inscrits à des programmes d'apprentissage, et le nombre de jeunes de 15 à 19 ans qui ne suivent pas d'études, d'emploi ou de formation a diminué dans 30 des 37 pays. Toutefois, ces gains importants risquent d'être annulés en raison des effets de la COVID-19. En fonction de leurs politiques visant à soutenir le bien-être des enfants et d'autres facteurs tels que l'économie, la société et l'environnement, la Norvège, l'Islande et la Finlande sont les nations qui disposent des politiques et du cadre les plus importants pour soutenir le bien-être des enfants.

Au cours du premier semestre 2020, la plupart des pays inclus dans le rapport ont maintenu les écoles fermées pendant plus de 100 jours en raison de l'épidémie de COVID-19, tout en appliquant des mesures strictes de soins à domicile. Le rapport souligne que "la perte de membres de la famille et d'amis, l'anxiété, les limitations imposées au séjour à la maison, le manque de soutien, les fermetures d'écoles, l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, le faible accès aux soins de santé, ainsi que les pertes économiques causées par la pandémie sont catastrophiques pour le bien-être des enfants, car ils affectent leur santé et leur développement mental et physique.

Les recommandations de l'UNICEF pour protéger et améliorer le bien-être des enfants: 

- Prendre des mesures énergiques pour réduire l'inégalité des revenus et la pauvreté et veiller à ce que tous les enfants aient accès aux ressources dont ils ont besoin.

- Remédier rapidement au grave manque de services de santé mentale pour les enfants et les adolescents.

- Développer les politiques de soutien à la vie familiale afin d'améliorer l'équilibre entre le travail et la famille, en particulier l'accès à des services de garde d'enfants de qualité, flexibles et abordables.

- Renforcer les mesures visant à protéger les enfants contre les maladies évitables, notamment en inversant le récent déclin de la vaccination contre la rougeole.

- Améliorer les politiques relatives à COVID-19 pour les familles avec enfants et veiller à ce que les budgets qui soutiennent le bien-être des enfants soient pleinement protégés contre les mesures d'austérité.