Taiwan, le pays qui avait averti du danger d'une pandémie et que personne n'a écouté

Le 20 janvier, le COVID-19, était connu sous le nom de « Pneumonie de Wuhan » et en Occident, les yeux étaient tournés vers le Forum de Davos.  En Chine, 1 200 cas d'infection ont été signalés et près de 40 personnes sont décédées. La Chine n'a pas encore mis en quarantaine la ville de Wuhan, mais Taïwan, une petite île de l'océan Pacifique, a mis en place le Centre de commandement national de la santé, un commandement central pour le contrôle des épidémies, qui comprend plusieurs instituts de recherche en collaboration avec le gouvernement taïwanais. Créé lors de l'épidémie de SRAS de 2003, ce groupe d'experts médicaux a commencé à suivre et à surveiller les personnes susceptibles d'avoir été en contact avec des cas positifs à la COVID-19.

Cette réaction rapide a permis de réduire le nombre de cas au minimum, sur un territoire où il n'y a pas eu de fermeture de théâtres, de grands magasins ou d'écoles, même si ces fermetures ont découragé les grands rassemblements. 

L'île de 24 millions d'habitants a enregistré près de 400 infections et moins d'une douzaine de décès. Avec plus de deux millions de personnes infectées et près de 140 000 décès dans le monde, le cas de Taïwan est paradigmatique. 

Les mesures prises par Taïwan comprennent une réduction drastique des vols entrants en provenance de Chine, de Hong Kong et de Macao, peu après que le virus ait commencé à se propager en Chine continentale, et l'imposition de quarantaines aux voyageurs dès le début, une clé pour arrêter la propagation. 

Une autre décision du gouvernement a été d'interdire l'exportation de masques, assurant ainsi des stocks suffisants pour Taïwan. Depuis le 1er avril, l'utilisation de masques de protection est obligatoire dans des lieux tels que les transports publics. 

La technologie a également été un bon allié dans la lutte contre l'épidémie. Le gouvernement taïwanais a développé un programme qui a permis aux utilisateurs de compter leurs voyages à l'étranger et de voir s'ils ont développé des symptômes, et donc de faire contrôler les éventuels positifs au COVID-19, qui a été utilisé aux douanes par les responsables des aéroports pour avoir un meilleur contrôle sur les passagers présentant un risque élevé d'infection.

De plus, la volonté des citoyens de maintenir une distance sociale a permis de contrôler le virus et il n'a pas été nécessaire de déclarer un état d'alarme qui obligerait à un confinement total comme dans la province voisine du Hubei, l'épicentre de la pandémie. 

En mars, Taïwan a connu un pic dans les cas dus principalement au retour d'étudiants d'Europe et des États-Unis. Pour contrôler ces cas, une quarantaine stricte a été mise en place. Au total, 80 000 personnes sont isolées, la température et les symptômes étant contrôlés quotidiennement par téléphone. Si les données GPS du téléphone d'une personne en quarantaine indiquent un mouvement inhabituel, la personne reçoit un appel pour confirmer sa position et la garder sous contrôle.

Malgré ces bonnes pratiques mises en œuvre par Taïwan, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) n'a pas reconnu son travail pour arrêter la pandémie dans l'île du Pacifique. 

Comme la plupart des territoires, Taïwan a demandé à l'OMS, au début de l'épidémie, des informations sur la transmission du virus entre humains, selon la BBC.  

Selon le gouvernement taïwanais, l'organisme de santé n'a pas répondu à cette demande. « Espérons qu'à travers le test que cette pandémie implique, l'OMS pourra clairement reconnaître que les épidémies n'ont pas de frontières nationales », a déclaré le ministre de la santé de Taiwan, Chen Shih-chung. 

Il convient de rappeler que Taïwan ne fait pas partie de l'Organisation mondiale de la santé. Les mauvaises relations avec Pékin remontent à plus de 1950. Cette année-là, la guerre a officiellement pris fin, après vingt ans de combat, mais la guerre froide entre les deux est toujours en cours. La raison : tant la Chine que Taïwan se considèrent comme les héritiers du gouvernement légitime d'une Chine unifiée. Pour la Chine, Taïwan est une province désobéissante de la République populaire de Chine ; pour Taïwan, c'est la capitale de la République de Chine, reconnue par une vingtaine de pays d'Amérique latine, des Caraïbes, d'Afrique, d'Europe et d'Océanie.

La politique de la Chine à l'égard de Taïwan a consisté à la priver de toute présence dans les forums internationaux et de nombreux organismes multilatéraux ont évité de s'engager avec elle pour éviter un conflit majeur avec Pékin. Pour faire partie de l'OMS, il faut être membre des Nations unies, ce qui n'est pas le cas de Taïwan non plus. 

Le 18 février, la porte-parole du ministère taïwanais des Affaires étrangères, Joanne Ou, a mis en garde contre la possibilité que son pays partage ses connaissances avec les professionnels de l'OMS. Mais Taipei n'a été convoquée à aucun des panels mondiaux que l'OMS organise pour avoir des informations sur l'évolution de la pandémie. La « discrimination » dont la présidente taïwanaise a déclaré que son pays avait souffert aux mains de l'OMS a culminé avec la publication des courriels qu'elle avait envoyés à l'organisme international pour l'avertir de l'apparition d'un nouveau type de pneumonie en décembre. L'OMS l'a nié.

La déclaration du gouvernement taïwanais commence ainsi : « Les centres de contrôle des maladies de Taïwan ont appris, de diverses sources, qu'il y avait au moins sept cas de pneumonie atypique à Wuhan, en Chine ». 

Au cours de cette pandémie, l'OMS a reçu de multiples critiques sur la manière dont elle gère la crise sanitaire mondiale. Même la France a critiqué sa gestion et a appelé à un « nouveau multilatéralisme de la santé ».