Les manœuvres sahéliennes dans l'obscurité
Dans les années 1980, un groupe britannique de synth pop et de new wave appelé Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD) a été formé. Ils sont surtout connus pour le tube Enola Gay et leur album Architecture and Morality de 1981. Il est apparu dans des émissions de télévision en Espagne, mais, soit à cause de notre manque de connaissance de l'anglais, soit à cause de l'habitude de traduire tout mot étranger en espagnol, le nom du groupe a été traduit en un confus Manœuvres orchestrales dans le Noir.
Un parallèle peut être établi entre notre traduction du nom du groupe OMD et la dégradation progressive que connaît ce mois-ci le Sahel, la "frontière sud" tant vantée de l'Espagne et de l'UE. Le Mali, épicentre de l'instabilité dans la région, manœuvre de plus en plus et de plus en plus vivement contre l'Occident. Le Tchad et le Burkina Faso connaissent une montée du sentiment antifrançais, au moment où Barkhane et Takuba se réinstallent dans les deux pays, ce qui, à moyen ou long terme, peut signifier que les deux missions connaîtront dans ces deux pays la même situation qu'au Mali. Enfin, le terme ténèbres rend justice non seulement au scénario sombre qui plane sur la région, mais aussi à la faible couverture par la presse espagnole d'une région qui, ne l'oublions pas, est proche de nous et où nous avons des troupes déployées.
Le 2 mai, la junte militaire au pouvoir au Mali a dénoncé les accords de défense avec la France, qui régissent la présence et l'aide militaires françaises dans le pays. L'armée malienne a justifié sa décision en invoquant des violations de sa souveraineté par les troupes françaises. Cependant, ceux qui suivent la situation ont compris que cette excuse cachait les tensions entre les deux parties concernant la décision de la junte de prolonger la "transition" démocratique à quatre ans et de reporter les élections prévues pour février 2023, ainsi que la présence de mercenaires du groupe Wagner. Wagner est perçu de manière opposée par Paris et Bamako ; alors que pour le premier, il représente une menace pour la sécurité de la région en raison de sa brutalité et du fait qu'il est le pion du Kremlin, pour le Mali, Wagner accomplit ce que ni la France, ni l'ONU, ni l'UE n'ont pu faire en neuf ans : traiter la menace terroriste de manière rapide et brutale sans se soucier des droits de l'homme et des victimes civiles, ce qui correspond probablement plus à la manière dont l'armée malienne traite la menace terroriste qu'à celle de l'Occident, le massacre de Moura en mars de cette année, commis par l'armée malienne et les mercenaires du Groupe Wagner, en étant un exemple.
Dix jours plus tard, la junte malienne annonce avoir empêché une tentative de coup d'Etat par des "officiers et sous-officiers anti-progressistes", soutenus par un pays occidental. Ce coup d'État manqué a certainement ébranlé la confiance chancelante de Bamako, qui pensait pouvoir compter sur l'Occident et ses alliés régionaux du G5 Sahel pour faire face à la menace terroriste. Sinon, il est difficile d'expliquer ce qui s'est passé le 16 mai. Ce jour-là, le Mali a annoncé qu'il quittait le G5 Sahel, un forum régional formé par le Niger, le Tchad, le Burkina Faso, la Mauritanie et le Mali pour coordonner la lutte contre le terrorisme. L'excuse de Bamako était que les autres pays lui avaient refusé la présidence tournante du groupe, qui aurait dû commencer le 15 février. Les autres membres ont fait valoir qu'ils ne respectaient pas la volonté du Mali en raison de la situation politique dans ce pays, ignorant le fait que le Tchad et le Burkina Faso sont également dirigés par des juntes militaires. Le refus du G5 Sahel, les hésitations de ses "alliés" occidentaux sur la manière de faire face au jihadisme et la dure réaction internationale, régionale et continentale à l'égard de la junte, qui s'est traduite par des sanctions économiques sévères et l'isolement terrestre et diplomatique du Mali, expliquent très probablement sa décision de faire face à la menace jihadiste avec l'aide des mercenaires du groupe Wagner.
Ces gestes ne font que déstabiliser davantage une région où le terrorisme n'est qu'un des nombreux fléaux qui l'affligent. Les sécheresses menacent de créer de nouvelles famines dans une région habituée à de telles tragédies, des événements qui ne manqueront pas d'entraîner des vagues de réfugiés et de migrants qui ne manqueront pas de se diriger vers l'Espagne, plus précisément vers les îles Canaries. Les données suggèrent que c'est déjà le cas. Depuis le début de l'année, du 1er janvier au 15 mai, 7 619 migrants sont arrivés sur les côtes canariennes, dont 995 au cours des 15 premiers jours de mai, soit 52 % de plus qu'en mai 2021. Si Wagner ne parvient pas à contenir la menace djihadiste (et par extension l'armée malienne), il est très probable qu'un scénario comme celui vécu il y a dix ans, à l'origine du conflit actuel, se répète. En 2012, des groupes djihadistes venus d'Algérie et de Libye ont pris le contrôle d'une insurrection séparatiste touareg dans le nord du Mali, atteignant les portes de Bamako à la fin de la même année. Ils ont presque pris tout le pays s'il n'y avait pas eu l'intervention française en 2013. Dix ans plus tard, nous pourrions nous retrouver avec un scénario comme celui de l'Afghanistan l'été dernier. Qui sait quand Bamako tombera aux mains des djihadistes ? Cela peut être dans un, deux, six mois ou un an.
Si cela devait se produire, les conséquences pour l'UE et l'Espagne seraient catastrophiques. Outre le coup dur qu'elle porterait à l'UE pour son incapacité à s'ériger en garant de la sécurité mondiale, il y aurait plus que probablement une deuxième grande crise des réfugiés égale ou pire que la crise syrienne de 2015, des pays comme l'Espagne et l'Italie se sentant ignorés s'ils ne parviennent pas à répartir le grand nombre de réfugiés qui arriveront sur leurs côtes. En Espagne, des régions comme les îles Canaries, Ceuta et Melilla, portes d'entrée de l'Europe, seront dépassées par leur capacité à accueillir des immigrants, avec les troubles sociaux et économiques que cela entraînerait, sans compter l'avantage politique que certains partis tireraient de la promotion d'un discours xénophobe.
Quelles solutions se profilent à l'horizon pour un tel scénario ? A court terme, la France est toujours occupée à déplacer Barkhane et Takuba du Mali au Niger, ce dernier étant le plus stable et le plus proche du théâtre d'opérations (où les frontières du Mali, du Niger et du Burkina Faso se rejoignent). Cependant, au Niger, comme au Mali, un sentiment anti-français s'installe, très probablement inspiré par la propagande du Kremlin, la lassitude de la population face à l'insécurité croissante et l'héritage anticolonialiste contre la France. Ce rejet de la présence française pourrait se traduire par le retrait des troupes françaises du pays à moyen terme. Il ne faut pas oublier que l'une des origines des tensions entre la France et le Mali a été les manifestations antifrançaises parrainées par le Kremlin et le malaise local face à la présence française perçue comme colonialiste. Même au Tchad - un pays avec une longue histoire de présence militaire française et la meilleure armée du G5 Sahel - il y a également eu des manifestations anti-françaises, rendant difficile le maintien de la présence militaire française dans la région.
Il est question que l'OTAN comble le vide français et européen, surtout un mois avant le sommet de Madrid. Il est toutefois peu probable que l'OTAN, qui est préoccupée par le conflit ukrainien et par l'intégration de la Suède et de la Finlande dans ses rangs, s'intéresse au Sahel. Les États baltes et la Pologne ne toléreront pas que l'on fasse diversion à la menace russe à leurs frontières dans une région qui ne les intéresse guère. La France, qui se méfie traditionnellement de l'hégémonie anglo-saxonne en matière de politique étrangère, se battra pour continuer à mener l'intervention dans la région, très probablement dans le cadre de l'UE ou d'une coalition sous direction française. Il est question que l'Espagne prenne la tête des efforts visant à réorienter le centre d'intérêt de l'Atlantique vers le Sahel, mais étant donné que nous sommes l'un des pays qui ne respecte pas l'engagement de défense de 2 % du PIB et la réticence à l'égard de l'OTAN d'une partie du gouvernement de coalition, il est très peu probable que nous changions la trajectoire de l'Alliance vers le sud.
En conclusion, ce mois-ci, la situation au Sahel s'est encore détériorée, même si cela passe inaperçu dans les médias. Le Mali s'éloigne de plus en plus de l'orbite de l'Occident, rompt les accords de défense avec la France, accuse l'Occident de fomenter un coup d'État et quitte le G5 Sahel. En conséquence, le Mali risque de connaître un scénario similaire à celui qui s'est produit en Afghanistan l'été dernier. Un tel scénario provoquerait des tensions au sein de l'UE et en Espagne en raison de la crise migratoire que provoquerait un Mali contrôlé par les djihadistes, augmentant le nombre de migrants irréguliers arrivant à Ceuta, Melilla et les îles Canaries. Ce dernier a connu un pic migratoire considérable en mai. Enfin, l'appareil militaire français s'installe au Niger, mais tant dans ce pays qu'au Tchad voisin, les protestations contre sa présence se multiplient, ce qui pourrait conduire à son expulsion des deux pays à moyen terme. Il est peu probable que l'OTAN s'implique dans la région, étant donné qu'elle est déjà suffisamment occupée avec le conflit ukrainien et l'adhésion de la Suède et de la Finlande. L'Espagne ne peut pas faire grand-chose pour influencer ce changement, car elle ne consacre pas 2 % de son PIB à la défense et une partie du gouvernement de coalition se méfie de l'OTAN.
Pendant ce temps, le Sahel agonise sous les fléaux de la famine, du terrorisme et de la sécheresse. Manœuvres orchestrales dans le Noir continuent à s'y dérouler.
Bibliographie
1. Datos extraídos de “La olla a presión del Sahel gesta un alza del flujo en la ruta canaria”, La Provincia, mayo 2022, https://www.laprovincia.es/canarias/2022/05/18/olla-presion-sahel-gesta-alza-66243327.html