Entrée en vigueur du nouveau pacte européen sur les migrations

Il aura fallu trois ans d'âpres débats et presque une décennie pour parvenir à un accord : finalement, l'Union européenne (UE) est parvenue à un nouveau pacte sur l'immigration et l'asile qui entrera en vigueur au cours du premier semestre et qui bénéficiera d'une période de transition de deux ans afin d'être intégré de manière homogène dans les 27 États membres de l'UE.  

Ce nouvel accord prévoit une politique de répartition des quotas d'immigrants clandestins, comme le demandent l'Espagne, l'Italie et la Grèce, trois des pays où la pression migratoire est la plus forte en raison des trafiquants d'êtres humains qui utilisent des itinéraires bien connus pour introduire chaque jour des dizaines de personnes sur les voies maritimes de la Méditerranée. 

Forte pression migratoire en Europe 

Alors que l'UE en général est submergée de migrants illégaux arrivant par les voies terrestres, aériennes et maritimes, selon l'Agence européenne des frontières (Frontex) en 2023, l'Europe a reçu plus de 331 600 immigrants illégaux. Par la seule voie maritime, vers les îles Canaries, l'Espagne a reçu 32 000 arrivées de migrants à bord de canots pneumatiques ou d'embarcations de fortune pour atteindre ses côtes.  

Ylva Johansson, commissaire européenne chargée des affaires intérieures, reconnaît que la Commission européenne est bien consciente de l'énorme pression que subissent les Européens. 

Pour sa part, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, parle d'un énorme test, d'un défi humain, pour l'unité des Européens qui nécessite une recherche de consensus et de solidarité entre les pays. Outre la convergence de tous pour renforcer la surveillance et poursuivre les trafiquants d'êtres humains, les mécanismes de Frontex seront renforcés. 

Les éléments clés du pacte 

Le nouveau pacte permettra aux pays de disposer d'une plus grande capacité opérationnelle et de gestion de tous ces flux humains, dont la plupart arrivent sans parler la langue locale, sans papiers, et ne fournissent presque jamais de données telles que l'âge ou le lieu d'origine. Les lois européennes sur la migration protègent les mineurs de l'expulsion et encouragent leur relocalisation dans des centres d'accueil ; par conséquent, tout le monde veut se faire passer pour un mineur.  

Selon Gabriela Baczynska, qui écrit pour Reuters, cet accord est une percée qui met fin à une série de hauts et de bas dans les discussions sur la politique migratoire européenne. 

"Les États de l'UE ont échangé des reproches sur les nouvelles arrivées depuis que plus d'un million de personnes, fuyant pour la plupart la guerre en Syrie, ont pris le bloc par surprise en 2015", explique-t-elle.  

Baczynska, correspondante en chef à Bruxelles, explique comment l'immigration syrienne a constitué à l'époque un tournant pour l'UE, qui a dès lors resserré ses frontières et ses lois sur l'asile et, surtout, cherché à conclure des accords avec différents pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord afin d'empêcher l'exode des migrants clandestins. 

Quels sont les principaux changements apportés par le pacte sur les migrations et l'asile ? Tout d'abord, il résout la question de la répartition des quotas : "Chaque pays de l'UE se verra attribuer une part du total de 30 000 personnes que l'Union devrait accueillir par an dans le cadre de son système de migration. Pour la répartition, la taille du pays, son PIB et sa pression démographique seront pris en compte". 

La résistance aux quotas de migrants traditionnellement manifestée par les pays de l'Est de l'UE, principalement la Hongrie et la Pologne, est corrigée dans le pacte : les pays qui ne veulent pas recevoir leurs quotas respectifs d'immigrants illégaux devront payer 20 000 euros par personne rejetée par an.  

Margaritis Schinas parle du succès de ce grand accord en termes d'homogénéisation des mécanismes de solidarité entre tous les partenaires européens, car certains pays subissent une pression migratoire énorme qui étouffe leur économie.  

"Nous sommes également en train de mettre en place un système plus rapide pour un système européen de migration qui, à l'avenir, sera plus efficace et accueillera réellement ceux qui en ont vraiment besoin... nous allons avoir un circuit commun depuis le contrôle, les processus et procédures frontaliers, l'accès aux procédures d'asile, les politiques de retour et la répartition solidaire des immigrants", a déclaré le vice-président de la Commission européenne. 

Un autre aspect important de ce document est que les 27 pays membres du club européen disposeront d'une nouvelle procédure frontalière accélérée pour renvoyer dans leur pays d'origine les immigrés clandestins qui ne remplissent pas les conditions pour demander l'asile. Avant ces changements, la procédure d'éloignement prenait plusieurs années.  

Grâce au pacte, les demandes d'asile seront traitées dans un délai maximum de 12 semaines et les personnes déboutées seront renvoyées dans leur pays d'origine en moins de trois mois. 

"Les pays de l'UE pourraient également appliquer la procédure accélérée aux personnes recueillies en mer, capturées alors qu'elles tentaient d'entrer illégalement sur leur territoire ou demandant l'asile à la frontière d'un pays, plutôt qu'à l'avance", selon le document du pacte.  

La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, évoque la nécessité de mettre en place des mécanismes permettant d'accélérer l'expulsion des personnes en situation irrégulière qui refusent de coopérer avec les autorités compétentes en ne communiquant pas d'informations essentielles et qui ne respectent pas les conditions d'octroi de l'asile. 

L'année dernière, près de 200 000 migrants sont arrivés sur les côtes italiennes, principale porte d'entrée en Europe. En trois jours seulement, au cours des mois de septembre, l'Italie a accueilli 10 000 personnes en provenance de l'étranger.  

Meloni souligne que la crise migratoire menace de submerger les services de santé et de soins : les centres d'accueil ont une capacité moyenne de 400 personnes, si bien que les autorités italiennes ont dû recourir à des hôtels pour l'hébergement temporaire. 

Les migrants arrivent à Lampedusa en provenance de Tunisie, à une distance de 150 kilomètres par la mer. La Première ministre Meloni a déclaré l'état d'urgence face à la pression migratoire et s'est montrée intéressée à freiner les départs dans les pays d'origine eux-mêmes grâce à des synergies avec les pays d'envoi.  

Selon les données de Frontex, 56 852 immigrants irréguliers sont arrivés en Espagne, les îles Canaries étant le principal point d'arrivée par voie maritime en raison de leur situation dans l'Atlantique, au large de la côte nord-ouest de l'Afrique. Il s'agit principalement de personnes quittant le Sénégal, le Maroc, la Gambie et la Guinée, dont beaucoup sont des mineurs non accompagnés.  

Pour le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, cet accord obtenu par consensus au sein de l'UE permettra de réviser le système européen de migration et d'asile, ce qui contribuera à accélérer les processus.  

Alors que 27 000 personnes sont arrivées en Grèce l'année dernière. Pour répondre à ses propres besoins, le parlement grec a approuvé le 19 décembre un amendement déposé par le gouvernement conservateur visant à accorder des permis de séjour et de travail à 30 000 immigrés clandestins, en raison d'une "énorme pénurie de main-d'œuvre", en particulier dans les campagnes grecques. Le Parlement a voté une loi qui permet aux personnes de travailler légalement en Grèce après avoir résidé au moins trois ans dans le pays (au lieu de sept) et sans avoir de casier judiciaire. 

L'Union européenne dans son ensemble veut freiner l'afflux massif d'immigrés clandestins et sur ce point, tout le monde est d'accord. D'aucuns prévoient déjà que si le nouveau pacte ne les freine pas, l'impatience de plusieurs pays européens pourrait miner la capacité du nouvel accord sous la tentation de l'autorégulation et de règles plus strictes.  Il faudra lui laisser une chance.