Guerre entre guerres
Le puzzle de la guerre du Yémen est sans fin. Une guerre ne se termine pas et une autre commence. Tout semble conspirer contre la paix des trente millions d'habitants d'un des pays qui a apparemment la chance d'être installé sur deux continents, entouré de deux mers historiques datant de l'époque biblique de la reine de Saba - la mer d'Arabie et la mer Rouge - et situé au milieu du golfe d'Aden, d'où est contrôlé le gros du trafic pétrolier maritime entre le Moyen-Orient et l'Europe.
Le Yémen est le seul pays de la région qui ne soit pas dirigé par une monarchie féodale, celui qui suscite les plus grandes tentations chez ses voisins, le plus riche en histoire et le plus pauvre en ressources naturelles, et le plus agité par les luttes tribales auxquelles se sont récemment joints des affrontements entre fanatismes religieux. Le nord du pays, à la frontière de l'Oman et de l'Arabie Saoudite, est indépendant depuis 1918, grâce à la désintégration de l'Empire ottoman.
Le Sud, en revanche, est resté sous domination anglaise jusqu'en 1967, date à laquelle il a été proclamé république. Pendant un temps, toujours marqué par la confrontation entre les deux parties, le territoire est resté divisé en deux États : la République du Yémen avec sa capitale à Sanaa et la République populaire du Yémen avec sa capitale à Aden, soutenue par certains pays communistes. L'intervention internationale a réussi à surmonter les différences et en 1990, l'unification a été réalisée avec la capitale à Sanaa, la reconnaissance officielle par les Nations Unies et la présidence d'Ali Abdullah Saleh.
Mais la coexistence n'a jamais été facile, et elle a été compliquée par l'interférence avec un fort pouvoir d'expansion, entre une population appauvrie et une administration corrompue, de l'organisation islamiste Ansar al Charia, de l'orbite d'Al-Qaida. L'absence d'une autorité politique influente dans tout le pays et la confrontation croissante des racines religieuses puis politiques, découlant de l'influence croissante des intérêts saoudiens et chiites iraniens, enchevêtre de plus en plus une confusion dans laquelle on ne sait souvent pas qui lutte contre qui.
Après les bouleversements provoqués par les sources arabes, lorsque la tension s'est renforcée dans la région, en 2015, un conflit ouvert a éclaté dans le Nord où la grande tribu Houthi, de confession chiite, soutenue par Téhéran, a affronté le gouvernement présidé par Saleh. L'Arabie Saoudite et les Emirats Arabes Unis (EAU) ont envoyé des troupes et des équipements militaires modernes qui, contrairement aux attentes, se sont révélés insuffisants pour résoudre rapidement le conflit. Cinq ans plus tard, la guerre se poursuit, bien qu'elle soit actuellement soumise à une trêve fragile.
Le président Saleh, qui avait manœuvré pour modifier la constitution afin de rester indéfiniment au pouvoir, a été assassiné en 2017 et a été remplacé par le vice-président, Abd Rabbuh Mansur al-Hadi, qui, après avoir également subi un attentat, a démissionné et s'est exilé en Arabie, mais est revenu quelques jours plus tard pour installer la capitale provisoire à Aden - bien qu'il continue personnellement à vivre à Riyad - d'où il « télégouverne » le bouleversement mondial dans lequel le pays est plongé. Outre les deux gouvernements qui se partagent la majeure partie du territoire, cinq provinces n'acceptent aucun des deux et maintiennent leurs propres administrations répondant aux intérêts nationalistes et au fanatisme religieux.
À Sanaa, la capitale officielle, malgré la résistance de l'armée elle-même et des Saoudiens et Émiratis, l'essentiel du pouvoir est détenu par les Houthis, dirigés par Mahidi al Masha. Dans le Sud, les indépendantistes continuent de réclamer la division du pays bien qu'ils maintiennent officiellement le président officiel de la nation et la capitale provisoire. En août dernier, ils ont tenté de contrôler les centres de pouvoir et de proclamer l'autodétermination, bien que la présence des forces émiraties, principalement installées sur l'île de Socotra, ait réussi à étouffer la tentative.
Mais pour une courte période. La trêve mondiale que la pandémie de coronavirus a imposée dans d'autres conflits africains, au sud du Yémen, a été mise à profit par les sécessionnistes opposés à tous les affrontements déjà actifs pour proclamer l'autonomie comme une étape préalable à la récupération de l'indépendance. Afin d'y parvenir et d'embrouiller davantage le puzzle dans la politique de la région, ils l'ont maintenant fait avec le soutien d'une bonne partie des forces de l'émirat qui, paradoxalement, sont dans la région pour défendre l'unité de l'État.