Journée internationale de la jeunesse 2025 : une journée pour souligner l'importance des jeunes pour le développement durable

Pendant la majeure partie de mon enfance, je n'ai jamais su répondre à la question que l'on me posait souvent : « Que veux-tu faire quand tu seras grande ? ». Je savais que je voulais exercer un métier qui aide les gens, mais je ne pouvais pas être plus précise que cela, et aucun métier ne me semblait plus intéressant qu'un autre. Ce n'est qu'en première année de lycée, lorsque j'ai suivi un cours de sciences de l'environnement, que j'ai découvert tout un nouvel univers de carrières possibles qui m'a enfin interpellée. Ce cours n'était qu'un début, et même si je ne sais toujours pas exactement ce que je veux faire quand je serai grande, je sais que cela impliquera de jouer un rôle dans la promotion de nos objectifs collectifs de développement durable pour un avenir meilleur.

Je me demande où je serais aujourd'hui si je n'avais pas suivi ce cours de sciences de l'environnement au lycée. Pour de nombreux élèves à travers le monde, ce type d'éducation à l'environnement est inaccessible. Selon le Programme de développement durable à l'horizon 2030 des Nations unies, « l'avenir de l'humanité et de notre planète est entre nos mains. Il est également entre les mains de la jeune génération d'aujourd'hui, qui passera le relais aux générations futures ». Comment les jeunes d'aujourd'hui peuvent-ils devenir les leaders de ce mouvement sans disposer des connaissances et des outils nécessaires pour comprendre le rôle qu'ils peuvent jouer pour changer les choses ? Il est important de saisir cette occasion pour mettre en évidence le rôle essentiel que les jeunes du monde entier ont à jouer dans la réalisation du développement durable à l'échelle mondiale.

Il a été démontré que les jeunes ne veulent pas seulement contribuer au renforcement des capacités dans leurs communautés, mais qu'ils participent déjà activement à la proposition de nouvelles idées pour le progrès social. Le concept de travail avec les jeunes est une série de principes, de pratiques et de méthodes professionnels souvent décrits comme la science qui permet aux jeunes de croire en eux-mêmes et de se construire un avenir positif. Ce concept met l'accent sur l'exploitation du potentiel des jeunes leaders en tant qu'agents du changement et acteurs de l'autonomisation des jeunes marginalisés issus de différents milieux. Dans ce processus, il est important de développer les compétences et les qualités existantes des jeunes afin de renforcer leurs capacités à long terme, plutôt que de se concentrer sur la « résolution d'un problème ». 

Lorsque les jeunes sont impliqués d'une manière qui leur offre les compétences et les opportunités nécessaires pour atteindre leur potentiel inhérent, ils peuvent devenir une force motrice du développement durable en encourageant leurs pairs à s'engager également dans le mouvement. Les jeunes eux-mêmes sont les mieux placés pour comprendre les problèmes auxquels ils sont confrontés aujourd'hui, ce qui les place dans une position idéale pour devenir les leaders de projets visant à atteindre les objectifs de développement durable.

Consciente du pouvoir transformateur du développement de la jeunesse, la High Atlas Foundation (HAF) a intégré ces idées comme une priorité dans sa mission. La HAF vise à fusionner les domaines de la protection de l'environnement avec l'engagement et le développement des jeunes, en créant des groupes de jeunes enthousiastes à l'égard du monde dans lequel ils vivent et encore plus désireux de le protéger.

L'accès à l'éducation restant un défi à relever dans tout le Maroc, la HAF vise à s'attaquer en premier lieu à l'état actuel du système scolaire marocain et à soutenir les élèves en répondant à leurs besoins dans ce domaine. Le renforcement des capacités des élèves améliore directement leur capacité à autonomiser leur entourage, dans un cycle qui s'autoalimente.

L'engagement de la HAF auprès des jeunes prend différentes formes. La collaboration avec des universités internationales de premier plan offre des expériences d'études immersives et pratiques à l'étranger qui mettent en relation des étudiants du monde entier avec des projets de développement concrets. Grâce à ces expériences, les étudiants peuvent ramener les leçons apprises dans leurs propres communautés et partager des connaissances qui peuvent être nouvelles pour eux.

Le programme Youth Conservation Corps de la HAF, destiné aux jeunes femmes (et désormais aux jeunes hommes), permet aux jeunes d'acquérir de nouvelles compétences pratiques et de renforcer leurs capacités en matière de gestion et de défense de l'environnement, qu'ils peuvent ensuite mettre en œuvre dans leurs propres communautés.

La HAF organise également un programme de clinique juridique qui offre aux étudiants des facultés de droit marocaines une expérience pratique et concrète en fournissant une aide juridique gratuite aux communautés défavorisées de Marrakech, Fès et Oujda. Cela permet aux étudiants de mettre en pratique ce qu'ils apprennent en classe à un autre niveau, ce qui profite à la fois à eux-mêmes et aux communautés qu'ils servent.

L'éducation à l'environnement dans les écoles est un autre pilier du travail de la HAF auprès des jeunes. La HAF propose des ateliers attrayants et ludiques dans les écoles de tout le pays afin que les élèves puissent non seulement découvrir l'environnement, mais aussi comprendre l'importance de devenir des protecteurs de l'environnement dans leur communauté. J'ai récemment eu l'occasion d'assister à un atelier dans un orphelinat local, où l'un des moniteurs de terrain de la HAF a animé un atelier sur la plantation d'arbres avec les enfants. Il a présenté différentes espèces d'arbres indigènes au Maroc et a souligné l'importance de planter des arbres. Tous les enfants ont ensuite participé à une véritable plantation d'arbres. Voir l'enthousiasme des enfants à découvrir chaque étape du processus m'a donné beaucoup d'espoir pour l'avenir du développement durable, à condition que les enfants aient simplement les ressources nécessaires pour s'engager.

Sensibiliser les jeunes à la conscience environnementale et à la gestion responsable dès leur plus jeune âge peut être un facteur déterminant pour notre capacité collective à atteindre nos objectifs de développement durable. Il est tout aussi important de donner aux jeunes les moyens d'avoir confiance en eux et en leur capacité à changer les choses dans leur communauté et au-delà. 

Je sais que l'éducation environnementale que j'ai reçue très tôt a joué un rôle majeur non seulement dans ma prise de conscience des questions environnementales et de la nécessité du développement durable, mais aussi dans ma motivation intérieure à participer concrètement à la résolution de ces mêmes problèmes.

À l'occasion de la Journée internationale de la jeunesse de cette année, il est important de réfléchir aux moyens de soutenir les jeunes d'aujourd'hui en tant que futurs leaders du monde, en veillant à ce que tous les enfants aient la possibilité de s'engager en faveur de l'environnement comme j'ai pu le faire.

Kaitlyn Waring travaille comme responsable de programme à la High Atlas Foundation, une organisation à but non lucratif œuvrant pour le développement durable au Maroc.