Remercier l'Amérique et son pianiste

Parce qu'elle n'est pas trop commercialisée. 

Parce qu'elle ne néglige pas les sans-abri et les personnes seules. 

Parce qu'elle est intrinsèquement honnête : il s'agit d'être reconnaissant. 

Parce qu'il y a autant de famille que ce que la plupart d'entre nous peuvent supporter : une seule journée. 

Parce qu'il n'y a pas beaucoup de vieux films - diffusés lors d'autres fêtes - qui sortent chaque année du mausolée cinématographique, comme « Nightmare on Elm Street », « Miracle on 34th Street » ou celui sur la neige, « Holiday Inn », et « Les dix commandements ». 

Parce que la classe politique, en général, se tait. Elle n'éprouve pas le besoin de prononcer de longs discours ataviques d'une grandiloquence douteuse que personne ne croit, et surtout pas les orateurs. 

Parce qu'il n'est pas nécessaire de recevoir des cadeaux et de mentir à ses proches : « J'ai toujours voulu un cochon jouet qui rote » ou « Merci pour la belle cravate. Je suis sûr qu'elles reviendront à la mode dans quelques décennies ».  

Parce qu'il n'y a pas de drapeaux ou de bannières, et que la plupart des maisons ne sont pas transformées en spectacles d'art au néon criard, et qu'il n'y a pas non plus de squelettes suspendus aux balançoires.  

Parce qu'il n'est pas nécessaire de porter un drôle de chapeau rouge ou vert ou d'une autre couleur pour indiquer que l'on est dans l'esprit de l'événement.  

Parce que lorsque je travaillais dans les journaux, je pouvais me porter volontaire et être payé le double, voire plus, en heures supplémentaires pour travailler le jour de Thanksgiving. 

Depuis mon arrivée à l'aéroport Idlewild de New York en 1963, j'ai pu me réjouir de la générosité de l'Amérique et rendre grâce.  

Il n'a pas toujours été facile d'être un immigrant, même de langue et d'origine (britannique) favorables, et cela ne nous a pas épargné, à moi et à ma femme anglaise, Doreen, des moments difficiles. C'est vrai. 

Mais l'Amérique restait le manoir où, si nous avions de la chance, on nous laissait entrer pour profiter des richesses de l'acceptation. 

Ma première expérience de l'Amérique - et j'en suis reconnaissant - a été celle d'un chauffeur de taxi qui, apprenant que je n'avais presque pas d'argent, m'a fait visiter gratuitement Manhattan, le Bronx et Brooklyn. Finalement, il m'a déposé à une adresse inflexible sur Flatbush Avenue à Brooklyn, où je devais rester le temps de trouver du travail et avant de faire venir Doreen, ma première femme bien-aimée. 

C'était un immeuble sans ascenseur et il n'y avait pas d'air conditionné. Mes hôtes étaient un couple d'Anglais septuagénaires : la tante de Doreen et son mari. Jusqu'à un âge avancé, elle avait aidé à la naissance de bébés dans les maisons de personnes plus aisées. Le mari avait travaillé sans succès comme bijoutier industriel.  

Ils étaient manifestement à court d'argent et n'avaient pas eu une vie facile depuis leur arrivée en Amérique en 1918. Leur histoire s'est achevée sur un volume extraordinaire, digne d'un conte de fées. 

À Long Island, son petit-fils et sa petite-fille grandissent auprès d'une mère célibataire, elle aussi en situation difficile. Elle s'occupe de jeunes plants dans une pépinière. Le petit-fils devait atteindre le sommet de la réussite, étonner sa famille et, à terme, le monde entier par son talent.  

Ce jeune homme et moi allions nager dans le Long Island Sound, où nous nous dirigions vers des yachts à l'ancre avec des fêtards à bord. Plus âgé de dix ans que mon partenaire, j'ai toujours cru que, lorsqu'ils regarderaient les nageurs de haut, les fêtards nous inviteraient à bord pour manger et boire.  

Cela ne s'est jamais produit, mais nous avons profité de nos aventures aquatiques et de notre échec social - si seulement ils avaient su ! 

Comme je le disais, ce jeune homme était destiné à gagner tout ce que sa mère et ses grands-parents n'ont pas eu. Il s'appelle Billy Joel, le « monsieur piano ». Nous devrions tous lui en être reconnaissants : c'est la preuve qu'en Amérique, les derniers peuvent être les premiers. 

Sur Twitter : @llewellynking2 

Llewellyn King est producteur exécutif et animateur de l'émission White House Chronicle sur PBS.