Réaction de la Chine au retrait militaire américain d'Afghanistan

Le président américain Joe Biden a pris la décision stratégique de retirer les forces américaines d'Afghanistan après vingt ans de présence militaire sous le prétexte d'éliminer le terrorisme et de répandre la démocratie. Vingt ans plus tard, les talibans sont devenus plus puissants et influents et ont pris le contrôle de toutes les structures de l'État et des grandes villes avec facilité et en un temps record, laissant de nombreuses questions sur le rôle joué par les États-Unis en Afghanistan et sur leur relation avec les talibans. Paradoxalement, la superpuissance, accompagnée d'une alliance d'armées puissantes, a été incapable d'éliminer un petit groupe armé.

L'ancien Premier ministre britannique Tony Blair, qui était l'un des promoteurs politiques de l'intervention américaine (occidentale) en Afghanistan, s'est dit choqué par la décision de l'administration Biden de retirer les militaires, qualifiant cette décision de "tragique, dangereuse, inutile et idiote". Tony Blair a amené la Grande-Bretagne à participer à la campagne américaine contre l'Afghanistan en 2001, sous l'administration du président George W. Bush. Dans une déclaration cinglante adressée aux dirigeants américains, M. Blair a déclaré que "l'absence de consensus et de coopération et la profonde politisation des questions de politique étrangère et de sécurité affaiblissent clairement le pouvoir des États-Unis".

En conséquence, les alliés des États-Unis se méfient de l'absence de coordination et de coopération politique et sécuritaire sur les questions internationales d'intérêt commun. Au final, M. Blair a recommandé à l'administration américaine d'élaborer un plan diplomatique stratégique afin d'exercer une "pression maximale" sur les talibans, déclarant : "Nous devons dresser une liste d'incitations, de sanctions et d'actions que nous pouvons entreprendre, y compris la protection des civils, afin que les talibans comprennent que leurs actions auront des conséquences.

Certains analystes politiques ont affirmé que "le sang et l'argent des États-Unis sont gaspillés dans le bourbier afghan". D'autres voient dans la décision de retirer l'armée d'Afghanistan un coup terrible porté à la crédibilité de l'Amérique - sa crédibilité en tant que partenaire et sa position morale dans les affaires mondiales. Cependant, le président Biden signale que les États-Unis sont de retour en force sur la scène internationale. Le président Biden trouvera-t-il une porte permettant aux États-Unis de sortir pacifiquement des questions épineuses dans lesquelles les administrations successives se sont empêtrées depuis vingt ans ?

La scène internationale d'aujourd'hui est très différente de celle du début du 21e siècle. La Chine est devenue plus puissante et possède la deuxième plus grande économie du monde, la Russie a retrouvé sa force et travaille à la formation d'une alliance eurasienne, et l'Iran se développe rapidement au Moyen-Orient malgré les sanctions américaines. Le président Biden est conscient que les États-Unis vont perdre du temps et de l'argent dans des guerres inutiles au Moyen-Orient parce que le danger imminent pour les États-Unis vient de l'Asie de l'Est et, plus précisément, de la Chine. Par conséquent, les États-Unis cherchent à accroître leur présence militaire en Asie-Pacifique et en mer de Chine méridionale, et à établir davantage d'alliances politiques, économiques et militaires en Asie dans le but de saper les progrès de la Chine.

Les journaux internationaux ont publié des images de l'évacuation d'Américains par hélicoptère de Saigon (Vietnam) il y a cinquante ans, et récemment de Kaboul (Afghanistan), indiquant que la stratégie américaine n'a pas changé depuis. Le contexte des événements internationaux d'aujourd'hui est fondamentalement différent de celui des années 1970. Les États-Unis - et l'Occident en général - sont impliqués dans de nombreux conflits, mais ils n'en sortent pas vainqueurs. L'effondrement de l'Afghanistan pourrait être un désastre, dans la guerre connue sous le nom de guerre contre la terreur. Mais l'échec de Washington dans la lutte plus large entre la démocratie et l'autoritarisme ne peut être considéré que comme un sérieux revers. La principale question est de savoir si les alliés de l'Amérique, tels qu'Israël, le Japon et les pays du Conseil de coopération du Golfe, seront rassurés par la récente décision américaine, ou s'ils seront craintifs et peu sûrs de l'avenir de leur pays, qui est étroitement lié à la politique étrangère américaine.

Le modèle occidental qui promeut la diffusion de la démocratie dans le monde s'est révélé être un échec, ce qui accroît le potentiel du modèle chinois fondé sur la coopération, les partenariats et une communauté de destin sans interférer dans les affaires intérieures des autres pays. Il semble donc que le modèle chinois, dont l'un des outils, l'initiative "la Ceinture et la Route", est plus attrayant, présente de nombreux avantages économiques et apporte une stabilité sécuritaire. Le retrait des États-Unis peut devenir une opportunité pour la Chine de combler le vide et d'établir des partenariats stratégiques avec ce pays riche en ressources et bénéficiant d'une situation géographique privilégiée entre l'Asie du Sud, l'Asie centrale et le Moyen-Orient.

Le président américain Joe Biden a défendu sa décision de retirer les forces américaines d'Afghanistan dans son discours au peuple américain la semaine dernière. Pour lui, cette décision reflète le réalignement des intérêts américains et permet aux États-Unis d'être mieux placés pour relever les nouveaux défis du XXIe siècle, puisqu'ils indiquent clairement à leurs alliés et à leurs adversaires - dans les deux cas - leurs priorités qui déterminent s'ils vont dépenser leurs ressources ici ou là. À la suite de la décision américaine, les ministres des affaires étrangères de l'UE ont tenu une session d'urgence et les critiques ont été dirigées vers Washington, dans ce qui est l'une des rares fois où l'Europe blâme publiquement et explicitement les États-Unis parce que ce qu'ils ont fait en Afghanistan pourrait entraîner un afflux de réfugiés dans les pays européens, car cela transformerait l'Afghanistan en une plate-forme pour le terrorisme en Asie centrale. "Cette époque est révolue", a déclaré le ministre letton de la défense, "et malheureusement l'Occident - et l'Europe en particulier - montre sa faiblesse au monde". L'homme politique allemand Armin Laschet, candidat à la succession de la chancelière Angela Merkel, a qualifié le retrait des forces occidentales d'Afghanistan de "plus grand désastre que l'OTAN ait connu depuis sa fondation".

Le contrôle de l'Afghanistan par les Talibans pourrait mettre à nu le projet de pose de gazoducs entre la Russie, la mer Noire et l'Inde, en passant par le territoire du Turkménistan, puis par l'Afghanistan. Ce projet gigantesque est susceptible de modifier la carte énergétique mondiale, ce qui pourrait avoir une incidence considérable sur les prix des carburants. Le danger réside dans la capacité des talibans, si les oléoducs passent par leur territoire, à contrôler dans une certaine mesure les prix internationaux de l'énergie, et à en tirer parti en manipulant les prix du pétrole à leur avantage. À la suite des entretiens du président russe Vladimir Poutine avec la chancelière allemande Angela Merkel, vendredi à Moscou, M. Poutine a déclaré que la prise de pouvoir par les talibans en Afghanistan montre que les efforts de l'Occident pour imposer la démocratie sont vains. "Il est nécessaire de mettre fin à la politique irresponsable des États-Unis, qui cherchent à établir des démocraties dans d'autres pays selon des principes incompatibles avec leurs sociétés, sans tenir compte des caractéristiques historiques, nationales et religieuses, et avec un mépris total pour les traditions dans lesquelles vivent les autres peuples", a ajouté Poutine.

Le gouvernement chinois n'a pas encore pris de position décisive sur ce qui se passe en Afghanistan. Le porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré que le gouvernement chinois prendrait sa position après la formation d'un gouvernement en Afghanistan, mais que le gouvernement chinois est ouvert à la communication et au dialogue avec les talibans. Les deux parties ont montré leur bonne volonté lorsqu'une délégation de talibans a rencontré le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, à Tianjin. Dans ce contexte, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying, a déclaré que la Chine "maintient le contact et la communication avec les talibans afghans".

Cette décision américaine aura des répercussions et des impacts à long terme sur la sécurité et la stabilité en Asie centrale, au Pakistan et au Moyen-Orient, et pourrait affecter les frontières étroites de la Chine avec l'Afghanistan à majorité musulmane ouïgoure. Les effets pourraient s'étendre à l'initiative "Belt and Road" proposée par le président chinois Xi Jinping en 2013. La Chine s'attache à améliorer la connectivité économique avec l'Afghanistan par la construction du corridor économique Chine-Pakistan, dont Kaboul bénéficiera à terme. La coopération entre la Chine et les talibans portera sur la sécurité, la protection des frontières de la Chine et la non-utilisation du territoire afghan pour des actions mettant en danger la sécurité de la Chine.

Geng Shuang, représentant permanent adjoint de la Chine auprès des Nations unies, a déclaré que plusieurs organisations terroristes, dont le "Mouvement du Turkestan oriental", se sont rassemblées et développées en Afghanistan, dans l'espoir que ce pays ne redevienne pas un "refuge pour terroristes". Par ses contacts avec les talibans, la Chine tentera de tracer des lignes rouges et de confirmer que le développement de toute relation future dépend du maintien de la sécurité de la Chine. Les talibans ont qualifié la Chine de "pays ami" et lui ont souhaité la bienvenue pour la reconstruction et le développement de l'Afghanistan. Le porte-parole du mouvement, Suhail Shaheen, a déclaré dans un communiqué de presse que son mouvement veillera à la sécurité des investissements chinois en Afghanistan. De son côté, le rédacteur en chef du journal chinois Global Times, Hu Xijin, estime que la Chine établit ses relations sur la base de l'avantage mutuel, et a noté que si la Chine se rend en Afghanistan, elle ne cherchera pas à combler un quelconque vide, sur la base de sa politique étrangère, qui repose sur le slogan "respect des choix des peuples de tous les pays".

Lors d'une session d'urgence du Conseil des droits de l'homme de l'ONU, l'envoyé chinois Chen Xu a déclaré que "les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Australie et d'autres pays devraient assumer la responsabilité des violations des droits de l'homme commises par leurs armées en Afghanistan", ajoutant que "sous la bannière de la démocratie et des droits de l'homme, les États-Unis et d'autres pays mènent des interventions militaires dans d'autres pays souverains et imposent leur propre modèle à des pays dont l'histoire et la culture sont très différentes", notant que cela entraîne de "grandes souffrances" pour les peuples de ces pays.

L'Occident pense que les voisins de l'Afghanistan tomberont dans le piège tôt ou tard. L'analyste britannique Richard Kemp, ancien commandant de l'armée britannique, a comparé le Pakistan, l'Iran, la Chine et la Russie à une bande de vautours qui s'abattraient sur la carcasse afghane après le retrait américain. Pour sa part, la Chine a estimé qu'elle ne se laissera pas prendre au piège d'une entrée militaire en Afghanistan, qui est le cimetière de trois empires : la Grande-Bretagne, l'Union soviétique et les États-Unis d'Amérique. La Chine a estimé que l'arrivée des talibans dans la province du Badakhshan, au nord-est du pays, située à la frontière montagneuse avec la province du Xinjiang et dont la superficie est estimée à 80 kilomètres carrés, pourrait offrir un refuge aux rebelles séparatistes musulmans ouïgours. Cela a conduit la Chine à reconnaître les talibans et à engager des pourparlers avec eux dans le but de coordonner la sécurité à l'avenir.

Les relations des talibans avec le "Mouvement islamique du Turkestan oriental" et son successeur, le Parti islamique du Turkestan, sont fortes depuis les années 1990. Ils ont établi des camps d'entraînement en Afghanistan depuis le "djihad" contre l'occupation soviétique, et sont restés forts après que les "Talibans" ont pris le contrôle en 1996 de 90% du territoire afghan. L'inquiétude de la Chine est renforcée par le fait qu'en 2020, les États-Unis ont retiré le "East Turkestan Islamic Movement" de leur liste d'organisations terroristes étrangères, après que le Conseil de sécurité l'a désigné comme organisation terroriste en vertu des résolutions 1267 et 1390 du 11 septembre 2002, en raison de son association avec Al-Qaïda. La Chine estime que cette organisation pourrait avoir augmenté ses ressources logistiques et financières, son personnel et ses armes depuis que Washington l'a retirée de la liste des groupes terroristes en 2020. Un rapport publié par le Conseil de sécurité des Nations unies indique que le "Mouvement islamique du Turkestan oriental" est non seulement présent et actif en Afghanistan, mais qu'il a également un "programme transnational".

Depuis la rencontre de l'ambassadeur de Chine à Kandahar avec le chef du mouvement "taliban", le mollah Omar, en décembre 2000, les investissements chinois en Afghanistan ont commencé à augmenter et à se multiplier de façon spectaculaire. Plus de 100 entreprises chinoises, toutes affiliées au Parti communiste, sont présentes dans divers domaines en Afghanistan, notamment l'exploration pétrolière et gazière, les secteurs miniers, les communications, les transports et les fournitures militaires. En 2008, deux sociétés chinoises ont obtenu des concessions minières dans la mine de Mis-e-Ainak, qui contiendrait les deuxièmes plus grands gisements de cuivre du monde. La Chine prévoit de construire des projets d'infrastructures routières et ferroviaires entre Peshawar, la capitale de la province pakistanaise de la Frontière du Nord-Ouest, et Kaboul, la capitale afghane. Ainsi, la consolidation de la présence chinoise en Afghanistan dépendra de la réussite de Pékin à trouver un accord avec les Talibans.

La Chine ne tombera pas dans le piège d'une entrée militaire en Afghanistan, qui fut le tombeau des trois grands empires, mais cherchera à intensifier la communication politique et les projets économiques. La Chine a besoin du territoire afghan, qui est riche en gisements minéraux de cuivre, de fer, de soufre, de bauxite, de lithium et de terres rares nécessaires à l'industrie technologique. D'autre part, la présence des talibans au pouvoir peut menacer la sécurité de la route de la soie, malgré la communication chinoise avec les talibans. L'ancien commandant des forces indiennes au Cachemire, Deependra Singh Hooda, déclare au Washington Post que la résurgence des talibans remonte le moral des groupes armés basés au Pakistan, tels que Lashkar-e-Taiba, Jaish-e-Mohammed et les talibans pakistanais. Cela rend les groupes militants islamiques plus puissants et plus violents du Cachemire au Xinjiang. Pour rassurer la Chine, le porte-parole des talibans, Muhammad Naim, a promis que "le territoire de l'Afghanistan ne sera pas utilisé pour porter atteinte à la sécurité d'un pays".

Mohamad Zreik est titulaire d'un doctorat en relations internationales, est un chercheur spécialisé dans la politique étrangère de la Chine envers la région arabe, avec un accent particulier sur l'initiative Belt and Road, et a écrit et publié de nombreux articles.