Défis pour le gouvernement italien
Le gouvernement Meloni fait face cet automne non seulement au début de sa deuxième année de vie (rappelons qu'il est “en carica " depuis le 22 octobre dernier), mais c'est maintenant qu'il devra faire face aux premières vraies difficultés. Il faut garder à l'esprit, à cet égard, que cet Exécutif a été celui qui a succédé au gouvernement réussi de Draghi (février 2021-octobre 2022), qui a atteint un taux de croissance “record” tout au long de 2021 (ni plus ni moins de 6,3%) et que, en outre, il a marqué la feuille de route au gouvernement qui lui a succédé, et cela a été justifié dans le soi-disant PNRR qui, approuvé par les autorités communautaires, a indiqué la voie à suivre non seulement pour une récupération complète des effets dévastateurs du “coronavirus ”, mais aussi les objectifs à rencontrer pour que le pays fasse payer, par tranches, les 209 000 millions d'euros reçus dans le "Fonds de Relance" ou "Fonds Européen de Reconstruction" de juillet 2020.
Ainsi, la jeune politicienne romaine a affronté le début de son mandat avec une très large majorité parlementaire (près de 120 sénateurs sur 200 à la chambre haute) et avec certains Budgets généraux de l'État (PGE) qui, en plus d'être réalisés par le précédent ministre de l'Économie et des Finances (Daniele Franco), étaient expansifs en dépenses publiques, facilitant leur traitement et il n'y avait pratiquement aucune réponse.
À partir de là, les problèmes se sont succédé et la première conséquence en est déjà connue: une croissance négative ou une baisse au deuxième trimestre de l'année (-0,3%) dans une phase normalement de croissance. Avec ce que le pays est à nouveau au bord de la récession dite “technique”, qui n'est rien de plus que d'enchaîner deux trimestres consécutifs en négatif: ce sera dans un mois et demi que nous saurons si nous sommes confrontés à cette récession ou non.
À cela, il faut ajouter une guerre entre l'Ukraine et la Fédération de Russie qui, déclenchée le 24 février 2022, semble sans fin: depuis le retrait des Russes dans la région reculée du Donbass, aucun progrès substantiel n'a été constaté de part et d'autre. Et la dépendance à l'énergie russe, bien que décroissante, continue de frapper les économies de l'Union européenne, à laquelle s'ajoute un problème qui vient d'avant: l'augmentation du coût des matières premières, qui contribue également à la hausse des prix.
En tout cas, ce qui est de plus en plus inquiétant, c'est l'augmentation constante du coût de la vie, ni le président de la Réserve fédérale américaine (Jerome Powell) ni la présidente de la Banque centrale européenne (Christine Lagarde) n'atteignant la “clé”: peu importe l'ampleur de la hausse des taux d'intérêt (dans le cas de la monnaie unique européenne, sur le point d'atteindre 4,50%), l'inflation, et en particulier celle sous-jacente, est toujours à des chiffres “records”.
Comme on le sait, l'exécutif italien actuel, qui n'est ni de centre-droit (en raison de la faiblesse de Forza Italia, la seule formation vraiment dans cette partie de l'arc parlementaire) ni d'extrême droite ou post-fasciste (n'en déplaise à certains, oubliant que les post-fascistes, représentés par le Mouvement Social italien (MSI), ont disparu du Parlement transalpin entre 1992 et 1994), doit évoluer dans un monde communautaire où sa faiblesse est bien plus grande qu'au niveau national. Parce que le principal parti de la coalition gouvernementale actuelle, qui est celui de Meloni, appartient à une ”famille“ eurosceptique (”Réformistes et Conservateurs“) qui, pendant des années, avait une réelle force (surtout lorsque les ”Tories“ britanniques en faisaient partie), mais qui est maintenant un groupe plus restreint par rapport aux populaires, socialistes, libéraux et même ”verts". Tout cela est évident dans la manière dont Meloni est ignoré par les principaux pays de l'Union européenne, l'Allemagne et la France ayant déjà fait le “vide” à plus d'une occasion.
En ce sens, la principale raison du conflit est que le Pacte de stabilité et de Croissance est réactivé à nouveau, avec ses fameuses règles de 60% de dette sur le Produit intérieur brut et son déficit de 3% à chaque exercice budgétaire. Il semble clair qu'il n'y aura pas de retour aux années d'austérité sévère dans les dépenses publiques, mais que les budgets expansionnistes des dépenses publiques ont également pris fin. Heureusement pour le gouvernement Meloni, les pays du centre et du nord de l'Union, connus pour leur orthodoxie dans les dépenses publiques susmentionnées, ne peuvent pas non plus exiger davantage du compte, car la "locomotive allemande”, du fait des problèmes de compétitivité de son industrie, est actuellement à faible taux de croissance. Et ces pays, sans l'Allemagne pleine de force, ont tendance dans de telles situations à réduire leur niveau de demande.
Cela ne cache pas la réalité déjà connue: la très grande dette publique, qui, avec la mise à jour des données (rappelons que la hausse du coût de la vie fait baisser la dette nationale car l'État perçoit plus d'impôts), s'élevait à 143,5%. Ce qui signifie qu'en ce moment, chaque Italien (dans un pays, soit dit en passant, plongé au milieu de “l'hiver démographique”), ne naît pas “avec une miche de pain sous le bras”, mais doit assumer une dette créée par les générations précédentes qui s'élève à ni plus ni moins de 47 405 euros, contre les 30 690 d'un Allemand ou les 31 900 d'un Espagnol. Seule la France voisine souffre d'une réalité similaire (44 270), à la différence que l'économie française est 40% plus grande que l'économie italienne, malgré seulement dix millions d'habitants de plus.
Dans quelques semaines, nous connaîtrons d'abord le Document de Planification Économique et Financière (DEF), où sont marqués les objectifs de dette et de déficit, et d'ici octobre le projet ou avant-projet des Budgets Généraux de l'Etat (PGE) sera prêt. La question est, avec une année constante de hausse des taux d'intérêt, combien d'argent le gouvernement Meloni devra-t-il allouer pour payer les intérêts de la dette: Matteo Renzi, président du Conseil des ministres entre février 2014 et décembre 2016, rappelle que lors de son dernier exercice budgétaire (celui appliqué en 2017), avec une dette de 131,5% du PIB (Produit intérieur brut) et des taux d'intérêt autour de 0,5%, il a dû consacrer ni plus ni moins de 77 000 millions rien que pour payer ces intérêts. De là, déduisons à combien ce montant peut s'élever avec près de treize points de dette supplémentaires et des taux d'intérêt compris entre 2 et 4% depuis plus de six mois.
À cet égard, il convient de rappeler que l'Exécutif présidé par la politique romaine a l'une de ses principales faiblesses dans son domaine économique: pour la première fois depuis des décennies, et à l'exception des gouvernements “giallo-rosso” (où l'historien Gualteri a assumé ce portefeuille), le chef de l'économie et des Finances n'est pas un brillant économiste (comme Sacomagni, Padoan ou Franco), mais un politicien né comme Giancarlo Giorghetti, le “penseur” de la Lega de Salvini. Et c'est que Meloni a réussi à faire venir à Rome qui était son véritable candidat, le prestigieux économiste Fabio Panetta, mais celui qui jusque-là était membre du ”conseil" de la Banque Centrale Européenne (BCE) n'est pas venu travailler sous Meloni, mais pour remplacer Ignazio Visco en tant que gouverneur de la Banque d'Italie. Ce qui a conduit à ce que l'on appelle, dans le langage populaire, "déshabiller un saint” pour "en vêtir un autre."
Bien sûr, Meloni a la chance que la Commission européenne, qui est celle qui doit autoriser les nouveaux budgets, soit plus faible que jamais: comme il y a des élections au Parlement européen en juin 2024, le président de celui-ci (l'Allemande Von der Leyen) est de moins en moins assisté, puisque l'un des vice-présidents (Frans Timmermans, de la famille socialiste) a annoncé qu'il serait candidat aux élections qui se tiendront cet automne aux Pays-Bas, tandis que l'autre vice-présidente de relumbrón (la libérale Margret Vestagher) est pleinement impliquée dans la prise de la présidence de la Banque européenne d'investissement (BEI).
La réalité est que les États les plus endettés (Grèce, avec 168,3%; Italie, avec 143,5%; Portugal, avec 113,8%; Espagne, avec 113,5% ; et France, avec 112,4%) se sont engagés, lors de la renégociation du Pacte de stabilité qui a eu lieu il y a quelques mois, à réduire la dette dans les années à venir. Et, de plus, Meloni sait que, s'il veut continuer à recevoir de l'argent du “Fonds de relance”, il doit se conformer aux règles établies. Son problème est que le principal allié de la coalition, le Vice-Premier ministre et responsable des Infrastructures Matteo Salvini, est un anti-européaniste enragé: son année de conflits constants avec l'ancien président de la Commission Jean-Claude Juncker reste à retenir. L'Exécutif actuel est également soutenu par l'autre Vice-Premier Ministre et chef des Affaires étrangères, Antonio Tajani, ancien parlementaire européen, ancien commissaire européen et enfin ancien président du Parlement européen. Tajani est une personne très appréciée dans les cercles communautaires, mais il contribue près de la moitié des parlementaires que Salvini à la "maggioranza", donc Meloni a finalement tendance à se pencher sur un Salvini qui lui assure la majorité pratiquement absolue.
La vérité est qu'une économie (la troisième de la zone euro) qui a progressé de 3,7% en 2022 est à nouveau confrontée à l'abîme de la récession. Meloni a déjà laissé entendre qu'il y aurait une réduction des dépenses consacrées à la jeunesse et à la Culture, mais que faut-il faire pour que les troubles ne se rétablissent pas dans la politique transalpine après des années de tranquillité? La réponse à cela, dans les semaines à venir. -
Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est professeur à l'Université Camilo José Cela (UCJC) et auteur du livre Histoire de l'Italie républicaine, 1946-2021 (Madrid, Sílex Ediciones, 2021).