Éviter une crise financière mondiale
Les États-Unis ont atteint vendredi leur plafond de dépenses, fixé à un montant impressionnant de 31 000 milliards de dollars. S'il n'est pas prolongé, le Trésor américain ne sera pas en mesure d'emprunter davantage, même à court terme, pour lever des fonds afin de respecter les engagements de l'administration américaine. Et pour l'instant, il ne semble pas que la Chambre des représentants parviendra à l'accord parlementaire nécessaire pour relever ce plafond, car l'actuelle majorité républicaine veut se doter d'une arme pour affaiblir le président Joe Biden.
Mais cette lutte partisane entraînerait une cascade de conséquences mondiales : le défaut de paiement des États-Unis sur leurs dettes - une première dans l'histoire - et, bien sûr, l'incapacité de faire face aux dépenses sociales, qui ont augmenté très favorablement sous les administrations de Barack Obama et de Joe Biden, et même de forcer un retard dans le paiement des salaires de l'armée américaine.
Selon les termes de l'actuelle secrétaire au Trésor et ancienne directrice de la Réserve fédérale, Janet Yellen, ne pas honorer la dette américaine "provoquerait une crise financière mondiale", dont les conséquences sont relativement faciles à deviner. L'avertissement de Mme Yellen a été lancé dès qu'elle a posé le pied sur le sol africain, à Dakar, où elle a entamé une tournée de dix jours sur le continent africain, une scène dont les États-Unis ont été relativement absents ces dernières années, et où le statu quo, à peine maintenu depuis la décolonisation, semble s'effriter.
La progression quasi incontrôlable du djihadisme au nord et au sud de la bande sahélienne, l'augmentation progressive de l'hostilité à l'égard de la présence française dans plusieurs pays de la zone d'influence francophone, la pénétration constante, aux accents de plus en plus agressifs, de la Chine et de la Russie sur le continent et la frustration de nombreux secteurs des différentes sociétés, ont transformé l'Afrique en un champ de compétition politique et économique féroce entre les grandes puissances.
Avec sa visite au Sénégal, dont le président Macky Sall est également président de l'Union africaine (UA), Janet Yellen inaugure un défilé de hauts fonctionnaires américains dans de nombreux pays du continent, une litanie qui sera couronnée par Joe Biden lui-même à la fin de cette année.
La secrétaire au Trésor n'a pas caché sa crainte que la situation actuelle au Capitole ne débouche sur une crise dont les conséquences les plus visibles seraient une perte de confiance dans le dollar, la monnaie qui, malgré tant de tentatives, continue d'être la monnaie de référence mondiale et dans laquelle s'effectuent plus de 70% des transactions commerciales mondiales. Selon Mme Yellen, il ne faut pas non plus exclure une récession mondiale, qui donnerait lieu à un autre scénario aux conséquences imprévisibles.
Pour l'instant, le comportement de la majorité républicaine à la Chambre des représentants est une inconnue. À tel point que la situation actuelle d'incertitude et de menace de crise financière mondiale ne s'est jamais présentée au cours des 79 fois, depuis 1960, où une action législative a été nécessaire pour relever le plafond des dépenses.