Une Africaine pour ressusciter l'OMC
Tous les cataclysmes planétaires, et la pandémie de coronavirus, entraînent généralement la disparition des anciennes institutions internationales et leur remplacement par de nouvelles ou l'intronisation de celles qui comblent le vide réglementaire suite à l'émergence de paramètres autres que ceux existants. C'est le cas de l'ONU, qui a succédé par exemple à la Société des Nations, obsolète et incapable, ou des nouvelles qui sont apparues après la Seconde Guerre mondiale, la Banque mondiale et le Fonds monétaire international.
De toutes les activités humaines, le commerce est probablement la plus décisive en termes de capacité d'un pays ou d'une région à projeter son propre rayonnement, à stimuler sa propre prospérité et celle des pays avec lesquels il interagit, et à établir des liens de coopération bénéfiques de nature multilatérale. Les pays qui ont successivement été à la tête du commerce au cours de l'histoire ont également été à la tête du monde dans de nombreux autres domaines, de la culture à la médecine, de la fabrication à l'innovation.
L'Organisation mondiale du commerce (OMC), l'organisme qui régit le commerce des biens et des services à l'échelle planétaire, était dans le coma depuis plusieurs années. La montée fulgurante de la Chine, due en grande partie au manque de respect de Pékin pour les règles multilatérales de l'OMC, lui a donné un coup de poignard dans le dos, bien que ce soit le précédent président américain, Donald Trump, qui lui ait porté un coup presque fatal en empêchant le renouvellement nécessaire du tribunal de règlement des différends de l'OMC, en fait la raison d'être même de l'OMC. Pour assurer sa disparition, Trump a également bloqué pendant de nombreux mois la nomination d'un nouveau directeur général, en remplacement du Brésilien Azevedo, qui a démissionné pour des raisons personnelles, parmi lesquelles il n'est pas exclu sa lassitude, conscient de son impuissance à empêcher l'enterrement prévisible de l'organisation.
Le nouveau locataire de la Maison Blanche, le président Joe Biden, a levé le veto sur le candidat qui a finalement été choisi pour diriger le commerce à l'échelle mondiale, la Nigériane Ngozi Okonjo-Iweala, ancienne politicienne et technicienne de la Banque mondiale, où elle a passé 25 ans, et qui détient également un passeport américain, et qui détenait les portefeuilles des finances et des affaires étrangères de son Nigeria natal, le pays le plus peuplé d'Afrique, et que toutes les projections placent en surpopulation avec 750 millions d'habitants d'ici le milieu de ce siècle, soit presque le double de ce qui est prévu pour l'ensemble de l'Union européenne, une fois Brexit consommé.
À 66 ans, Ngozi Okonjo-Iweala, qui ne passe jamais inaperçue pour avoir assisté à tous les événements officiels dans ses robes africaines colorées, a précisément pour défi de ressusciter l'OMC, ce qui ne sera possible que par une transformation profonde de ses structures bureaucratiques, mais surtout par l'obtention d'un consensus qui semble aujourd'hui presque impossible : que les États-Unis et la Chine parviennent au consensus essentiel pour s'entendre sur les règles du jeu. Il est clair que la résurgence des nationalismes, à commencer par le plus lacérant à l'heure actuelle, qui est lié à la production et à la commercialisation des vaccins anti-COVID, ne rend pas la tâche plus facile. Cette explosion de nationalismes s'étend à de nombreux autres domaines et produits, notamment technologiques. La grande bataille est menée pour définir les paramètres mêmes qui régiront le commerce mondial au moins pour ce siècle, et les intérêts ne font que s'éloigner. Cette nouvelle conflagration est marquée par la lutte entre les États-Unis et la Chine, dans laquelle, pour l'instant, l'Europe tente de faire tout son possible pour qu'un paradigme multilatéral soit imposé, seul moyen avéré d'empêcher la loi de la jungle de prévaloir et la loi de la jungle du plus fort.
Okonjo-Iweala, en plus d'une solide formation, forgée notamment à l'université de Harvard à Boston et au Massachusetts Institute of Technology, est connue pour être une chercheuse de consensus et une combattante de la corruption, ce qui lui a valu de nombreux affrontements au Nigeria et même l'enlèvement, par chantage, de sa propre mère, qui avait 82 ans. Un chantage auquel elle n'a pas cédé et qui a été résolu avec la libération de la dame, face à l'énorme pression populaire qui était inconditionnellement du côté du Ministre de l'époque.
Comme il est évident, et même si ce n'est qu'en raison de ses origines, la nouvelle directrice générale de l'OMC aura parmi ses priorités de parvenir à des règles plus équitables afin que les pays moins développés puissent tirer le meilleur parti de leurs productions, et donc éviter les grands déséquilibres du passé, mais aussi du présent, où le remplacement des anciennes métropoles coloniales par d'autres partenaires n'a pas toujours conduit à une plus grande prospérité. En tout cas, le fait que l'Afrique place l'un de ses indigènes les plus instruits peut être le symptôme que beaucoup de choses seront radicalement différentes après la pandémie, après toute la grande catastrophe mondiale du 21ème siècle jusqu'à présent.