Les vice-présidents Mike et Kamala modèrent le sauvetage

L'intérêt du débat télévisé qui s'est tenu ce matin à l'université de Salt Lake City, dans l'État de l'Utah, est que nous aurions pu assister au premier tour du débat présidentiel en 2024. Les candidats à la vice-présidence des États-Unis représentent le remplacement possible de leurs deux chefs d'État, Trump et Biden, qui sont entrés dans des années et apparemment épuisés dans une bataille qui laissera l'un d'eux brisé et sans possibilité de poursuivre son activité politique.

Le profil de Mike Pence permet au président en fuite de tirer les ficelles, c'est une garantie d'un minimum de crédibilité pour la candidature démocrate, tandis que Kamala Harris marche en sens inverse de l'ancien vice-président : sa défense radicale des principes progressistes semble faire sortir Biden de son éternelle léthargie. Et ces hypothèses ont été démontrées dans le face-à-face de ce soir.  

Kamala est Californienne et a des racines jamaïcaines du côté de son père et des racines indiennes du côté de sa mère. Elle est la progressiste sur le billet avec un Biden plus centriste. Elle est procureur et sénateur, et elle promet d'être, d'après ce que nous avons vu dans le débat, le visage des démocrates pour de nombreuses années à venir. Mike apporte un peu de bon sens et de stabilité à l'administration Trump, touchée par la schizophrénie et les pulsions du président. Natif de Columbus, dans l'Indiana, et animateur de télévision chrétien évangélique de longue date, il n'accepte jamais d'être laissé seul avec une femme qui n'est pas son épouse, comme le dicte sa confession.

Le débat dans l'Utah a été gagné par Biden, selon les sondages, un sentiment qui nous est resté à tous après les deux heures de face à face, qui s'est avéré beaucoup plus instruit que celui mené par les dirigeants, beaucoup plus modéré dans les approches et dans les formes. C'est pourquoi nous devons considérer que Harris a perdu, car elle a manqué l'occasion d'être plus incisive avec son adversaire.

Tout d'abord, il faut analyser l'objectif général des deux billets. Le ticket démocrate insiste pour que tout le monde vote, et ses notables partisans du monde du cinéma et de la culture font de même, comme s'ils craignaient que l'abstention ne blesse davantage Biden et profitaient de la tempête de votes par correspondance qui s'est déjà produite. Les républicains, en revanche, demandent le soutien des mêmes personnes qui leur ont donné leur vote en 2016, afin de rééditer la majorité au sein du Collège électoral.

Mais la question centrale et la première sur la liste des priorités est la lutte contre le virus, et c'est pourquoi le débat a été marqué par le président et les 30 autres personnes qui étaient à la manifestation de la Roseraie et qui ont été infectées. Kamala a eu la vie plus facile que son patron dans ce domaine, car la nouvelle de la contagion a commencé à sortir quelques heures après la rencontre télévisée entre Trump et Biden à Cleveland.

Pence a mis toutes les pommes dans le panier du COVID, réaffirmant la promesse de Trump qu'un vaccin sera disponible très bientôt, avant même la date des élections du 3 novembre. Mais Harris l'a attaqué directement en raison de la gestion (objectivement) désastreuse de cette situation sanitaire défavorable par l'administration, il avait donc tous les atouts en main. Surtout, un : son adversaire de ce soir est celui qui est chargé de gérer la réponse au virus.  

Dans le chapitre sur la politique internationale, Kamala a simplifié tout le discours en affirmant qu'il s'agit de relations simples et que les Américains doivent être fidèles aux pays qui ont aidé les États-Unis, à l'opposé de ce que Trump a fait en ouvrant les bras aux dictateurs. L'avis est discutable, car le président vient de promouvoir les accords politiques les plus importants depuis des décennies au Moyen-Orient. Et les candidats se sont engagés dans une controverse sur la question de savoir si Biden s'est opposé ou non à l'opération visant à éliminer le terroriste le plus recherché, Oussama Ben Laden, il y a neuf ans. Les blessures du 11 septembre sont encore vives.

Le volet économique a été le plus animé, avec une confrontation de modèles clairement distincts. Le républicain fait payer à son adversaire l'augmentation prévisible des taxes dans un pays qui déplore les hausses d'impôts, et prévient que la candidature démocrate va abolir l'essence (par ici, cette chanson sonne) et le fracking, qui a atteint l'hégémonie énergétique américaine ces dernières années. Le candidat démocrate s'est montré peu convaincant par rapport à la politique fiscale que Biden entend mener, bien qu'il ait toujours voulu rester au-dessus de son rival en défendant une transition écologique irréversible.

Dans les neuf segments en lesquels le programme a été divisé, avec deux minutes pour la présentation de chaque candidat, il y a eu peu d'interruptions. La modératrice était Susan Page, la journaliste de USA Today, qui a réussi à maintenir le débat propre de manière beaucoup plus compétente que celle employée par Chris Wallace au premier tour des candidats à la présidence.

Les téléspectateurs ont eu le sentiment que les panneaux de séparation en acrylique qui séparaient les concurrents bien plus que physiquement n'étaient pas un élément agréable à suivre dans l'ensemble des prises de vue en face à face. Beaucoup plus ennuyeuse est la mouche qui s'est posée sur la tête de Pence pendant deux minutes, ses cheveux gris la faisant ressortir beaucoup plus de l'insecte et ouvrant tout un catalogue de métaphores journalistiques possibles.