Opinión

Irán: ¿a las puertas del club nuclear?

El año pasado se intensificó la guerra entre Rusia y Ucrania.  Sin embargo, se espera que la mayor crisis a la que se enfrentará el mundo este año surja en Oriente Próximo.  

Según los informes del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), en su planta nuclear de Fordow Irán je ha enriquecido uranio hasta alrededor del 83,7%, es decir, 19 veces más que el 3,67% definido por el Acuerdo de 2015. Si resulta que el contenido del informe es correcto, teniendo en cuenta que Irán dispone de cantidades suficientes de uranio enriquecido al 83,7% y está en posesión de centrifugadoras avanzadas para la producción del material de fusión necesario para el desarrollo de una bomba, la pregunta que cabe hacerse es en cuántos días o semanas como máximo se convertirá Irán en miembro del club nuclear. Este sería un escenario sin precedentes en la historia del programa nuclear iraní, que comenzó en 1950 con la ayuda de EE.UU., y significaría cruzar todas las líneas rojas con respecto al programa nuclear iraní. De hecho, algunos expertos en la materia creen que el porcentaje de enriquecimiento de uranio alcanzado es suficiente para el desarrollo de una bomba atómica, teniendo en cuenta que la bomba atómica lanzada sobre la ciudad japonesa de Hiroshima en 1945 estaba hecha de uranio con un nivel de enriquecimiento de alrededor del 84%. 

En los últimos dos años se esperaba la reactivación del acuerdo nuclear de 2015. El presidente estadounidense, Donald Trump, retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo en 2018. Lo cierto es que tras nueve rondas de negociaciones directas entre Irán y el grupo "4+1" (Francia, Reino Unido, Rusia, China y Alemania) y las conversaciones indirectas con Estados Unidos en Viena, no se logró ningún avance entre abril de 2021 y abril de 2022. Se llegó a un acuerdo en septiembre de 2022, cuando Josep Borrell, Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, presentó un documento global para la consecución de un acuerdo. Washington lo aceptó, mientras que Teherán se estancó y presentó condiciones previas para la aceptación del acuerdo, solicitando a Washington que levantara las sanciones contra la Guardia Revolucionaria de Irán y suspendiera también todas las demás sanciones. 

Los objetivos de la escalada iraní  

Irán aspira a lograr varios objetivos con la última escalada nuclear iraní, de los cuales los más importantes son los siguientes: 

  • Oponerse a las presiones occidentales tras la publicación del informe clasificado del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) a principios de febrero de 2023, que revela la modificación fundamental de la conexión entre las dos series de centrifugadoras para el enriquecimiento de uranio al 60% en el emplazamiento de Fordow, sin notificarlo al OIEA. Esto indica que Teherán insiste en la escalada, sobre todo en el momento en que está sometido a crecientes presiones y sanciones de Occidente. La última de estas sanciones fue impuesta por el Consejo de Ministros de la UE el 20 de febrero de 2023. Las sanciones se establecieron contra 32 individuos, entre ellos dos ministros, y dos entidades responsables de la violenta represión de las recientes protestas en Irán. Las últimas sanciones fueron el quinto paquete de sanciones impuestas por la UE contra Irán.  
  • Respuesta a las amenazas israelíes: Teherán utiliza su escalada nuclear para responder a las amenazas israelíes contra el país, como en el caso ocurrido varios días después del ataque a las instalaciones militares del Ministerio de Defensa iraní en Isfahan a finales de enero de 2023. Irán acusó oficialmente a Israel del ataque.  A continuación, se produjo un ataque iraní contra un buque israelí en el mar Arábigo. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, acusó a Irán del incidente. El 19 de febrero de 2023, Israel bombardeó instalaciones militares pertenecientes a la milicia respaldada por Irán en Damasco, la capital siria.  
  • Inicio de conversaciones nucleares: como resultado de la escalada nuclear, Teherán pretende iniciar conversaciones nucleares con Occidente, estancadas desde septiembre de 2022. Irán está haciendo indicaciones de que quiere la reactivación del acuerdo nuclear, subrayando que había intercambiado mensajes con Washington a través de mediadores (Qatar e Irak). 

Paralelamente, Irán quiere calmar los temores de Occidente, sobre todo tras la visita del director general del OIEA, Rafael Grossi, a Teherán a principios de marzo de 2023. En concreto, Irán es consciente de que una escalada nuclear podría desencadenar la adopción de decisiones por parte de la Junta de Gobernadores del OIEA, que se reunirá en marzo de 2023. Si se demuestra que Irán ha enriquecido uranio hasta un porcentaje tan elevado y se adopta la decisión correspondiente, el Consejo de Seguridad de la ONU podría reintroducir las sanciones de la ONU, que se levantaron en 2015.  

Es probable que Teherán siga dos cursos de acción. El primer curso de acción será la escalada mediante el aumento de la presión nuclear o de misiles. La segunda será apaciguar los temores de Occidente pidiendo la continuación de las conversaciones suspendidas en Viena.  

El papel estadounidense en las relaciones ruso-iraníes 

Tras la disolución de la Unión Soviética, Washington aspiraba a obstaculizar cualquier cooperación entre Moscú y Teherán. De hecho, en 1995 medió con la parte rusa en el acuerdo "Gore - Chernomyrdin", que preveía la obligación de Rusia de impedir la exportación de armas y sistemas de defensa a Teherán, a cambio de obtener concesiones estadounidenses y ayuda económica. Esto no fue suficiente para Washington, que reveló deliberadamente las disposiciones clasificadas del Acuerdo en 2000 para bloquear lo que entonces parecía un progreso en las relaciones bilaterales Rusia-Irán. La cooperación entre Rusia e Irán dio un nuevo giro en 2006 con una cooperación limitada en el sector energético, como parte de la respuesta rusa al despliegue de un gran número de sistemas de misiles estadounidenses en Europa del Este y sus esfuerzos por persuadir a Ucrania y Georgia para que se unieran a la OTAN. Es importante señalar que la cooperación intensiva entre Rusia e Irán no comenzó hasta después de la introducción de sanciones contra Irán en 2010. 

Las relaciones entre Moscú y Teherán mejoraron especialmente en 2011, a la luz de su entendimiento común de los acontecimientos en Irak, Afganistán y la disputada región de Nagorno-Karabaj entre Armenia y Azerbaiyán. Por ello, 2011 se considera el inicio de la "primavera ruso-iraní" y el fomento de su asociación estratégica, que condujo a la firma del acuerdo nuclear con Irán en 2014 sobre la construcción de ocho nuevos reactores nucleares. De este modo, Moscú obligó a Washington a hacer la vista gorda ante la anexión rusa de Crimea ese mismo año.  

La asociación estratégica de Moscú y Teherán evolucionó hasta convertirse en una alianza estratégica, y uno de sus signos incluye el suministro de drones a Moscú y el acuerdo de su producción en Rusia. Las negociaciones relativas a la adquisición por parte de Irán de modernos aviones rusos Su-35 han concluido, mientras que las negociaciones en relación con los sistemas de misiles S-400 están muy avanzadas.  

La política de máxima presión aplicada por el expresidente estadounidense Donald Trump contra Irán y la retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear crearon una ventana para que Irán desarrollara relaciones aún más estrechas con Rusia. Teherán fomentó rápidamente sus relaciones con Moscú, al considerarlo un socio estratégico muy importante y una fuente insustituible para la adquisición de armas y armamento militar, así como una vía para eludir las numerosas sanciones estadounidenses.  Por ello, desde el inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania en 2022, Irán prestó todo su apoyo al bando ruso. El presidente iraní, Ebrahim Raisi, declaró que su país comprende la preocupación de Rusia por su seguridad, como consecuencia de las acciones de la OTAN en Europa del Este. 

El temor ruso a la reactivación del acuerdo nuclear es aún mayor, ya que para Moscú significaría la pérdida del elemento "sanciones a Irán", que ha sido de múltiple interés para Rusia. En concreto, la constante necesidad de Irán de tecnología rusa para la industria petrolera, la política bilateral coordinada contra Washington, etc. Rusia no teme tanto a un "Irán nuclear" como a un "Irán en alianza con Occidente", que Occidente podría utilizar como herramienta occidental para debilitar a Rusia y hacerse con el control de Asia Central.  

En marzo de 2022, Rusia obstaculizó la conclusión de un acuerdo final con Irán en Viena. Concretamente, Rusia solicitó a Estados Unidos garantías por escrito de que las relaciones económicas entre Moscú y Teherán no estarían sujetas a las sanciones que Occidente había introducido contra Rusia por su intervención en Ucrania. Sin duda, la petición rusa no fue del agrado de Teherán porque quería mediar en un acuerdo, pero al mismo tiempo no quería perjudicar sus relaciones con Rusia, que le apoyaba y era su socio en sus momentos más difíciles. Concretamente, cuando Teherán estuvo sometido a las sanciones de Estados Unidos durante las últimas décadas. 

La respuesta de Israel 

La pregunta que cabe hacerse es cómo actuarían Washington y Tel Aviv y cuáles serían sus opciones de respuesta militar.  

Israel repite insistentemente que no "aceptará" un Irán nuclear y habla cada vez con más frecuencia de la necesidad de atacar a Irán antes de que sea demasiado tarde. Es evidente que la Administración estadounidense encabezada por el presidente Joe Biden no está intentando frenar a Israel en relación con un ataque a Irán. Israel y Estados Unidos han llevado a cabo recientemente maniobras militares conjuntas sin precedentes, que en general se cree que son un simulacro de ejecución de un ataque contra Irán. Además, las intensas consultas militares entre Estados Unidos e Israel crean la impresión de una mayor preparación para un conflicto de este tipo. Este enfoque contradice notablemente el de la época de los expresidentes estadounidenses George W. Bush y Barack Obama, que trataron activamente de bloquear cualquier acción militar israelí que pudiera arrastrar a Washington a otro enfrentamiento regional directo. Los países europeos, que durante mucho tiempo han desempeñado un papel activo en la pacificación de las relaciones entre Israel e Irán, en la actualidad no tienen predominantemente una postura concreta sobre la cuestión porque están excesivamente ocupados con Ucrania. 

Los ataques tácticos de Estados Unidos e Israel podrían retrasar el programa nuclear iraní. Sin embargo, es incierto hasta qué punto influirían en la destrucción del programa, teniendo en cuenta que Irán ha construido sus centrales nucleares a gran profundidad bajo tierra y en diferentes ubicaciones. Los ataques militares desencadenarían sin duda un debate estratégico dentro de Irán en relación con las armas nucleares activas, lo que reforzaría la posición de los elementos de línea dura de la Guardia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) de Irán, que ven en Pakistán el mejor modelo a seguir y se aseguran así de forma autónoma el control militar del país.  

Esta facción de línea dura cree que, a pesar del precio a corto plazo que Pakistán ha pagado por su programa nuclear, la adquisición de armas nucleares ha garantizado en última instancia un equilibrio con su rival nuclear India. Algunos dirigentes iraníes creen que Teherán ya ha pagado el precio político y económico de la existencia de un programa completo de armas nucleares y ahora tiene que continuar y armarse. Los ataques militares israelíes y estadounidenses probablemente acelerarían el avance de Irán hacia un armamento nuclear intensivo.  

Los efectos indirectos de los ataques contra Irán probablemente serían igualmente desastrosos.  Los ataques militares que Israel podría lanzar contra Irán desencadenarían la respuesta de Irán. Aparentemente, Irán podría iniciar sus medidas de represalia a través de sus aliados en Siria y Líbano- y apuntarían al vecino Israel. Teherán también podría continuar con ataques directos contra rutas marítimas clave y plantas petrolíferas en los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), en un intento de interrumpir la ruta mundial utilizada para el petróleo del Golfo, que asciende al 20% de la producción diaria mundial. Esto supondría un duro golpe para la economía mundial, sobre todo a causa de la guerra en Ucrania. De hecho, las acciones y respuestas también podrían destruir la frágil paz en Irak y poner fin al alto el fuego en Yemen, lo que podría provocar ataques del movimiento hutí contra las plantas petrolíferas saudíes, como en 2019, cuando los ataques con drones contra Abqaiq-Khurais redujeron a la mitad la producción de petróleo de diez a cinco millones de barriles diarios.  

Política de la UE hacia Irán 

Un conflicto militar con Irán sería un desastre y debería evitarse antes de que sea demasiado tarde. Una guerra tendría consecuencias horribles y contraproducentes para Occidente, Israel, los vecinos de Irán, así como para el pueblo iraní.  La presión europea para que la IRGC sea proclamada organización terrorista sería una acción sin precedentes de la UE contra una entidad nacional, al igual que la reciente decisión de Alemania de excluir a los funcionarios iraníes de la conferencia de seguridad de Múnich y, en su lugar, cursar invitaciones a los disidentes iraníes en el exilio. 

Independientemente de la agitación interna en Irán y de la violenta ruptura de las protestas democráticas, los gobiernos europeos, y en particular el alemán, deberían esforzarse por evitar una guerra regional más amplia, que la actual situación nuclear podría desencadenar. Washington suele cooperar con sus adversarios, a pesar de sus brutales políticas internas -Egipto, Arabia Saudí, Corea del Norte, China, etc.-, en situaciones en las que está en juego la seguridad mundial.  

Los políticos alemanes tienen que atenerse a las normas y estándares diplomáticos, así como trabajar para rebajar las tensiones, no para aumentarlas, en las complejas circunstancias internacionales actuales. En concreto, durante su visita a Irak el 7 de marzo de 2023, la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, declaró en Bagdad que Irán estaba poniendo en peligro la "estabilidad" en Oriente Próximo. "El régimen iraní demuestra con sus ataques con misiles que no sólo reprime a su propia población con temeridad y brutalidad, sino que al parecer está dispuesto a poner en peligro vidas y la estabilidad en toda la región para mantener el poder."   

Irán condenó las declaraciones de la ministra alemana, calificándolas de antiiraníes y recordando el papel de Alemania en la guerra Irán-Irak de 1980 a 1988. "Tales afirmaciones infundadas pretenden encubrir el escandaloso crimen de armar al régimen iraquí con armas químicas, que se utilizaron contra tropas militares y ciudadanos de Irak e Irán". 

Al parecer, la ministra alemana de Asuntos Exteriores había olvidado las operaciones militares transfronterizas de Turquía contra grupos terroristas en Siria e Irak, y las de Israel en Siria y Líbano.  

Estados Unidos carece de opciones diplomáticas eficaces  

Irán se ha radicalizado en sus posturas y es bastante improbable que vuelva al mismo acuerdo nuclear, a menos que obtenga algunas concesiones adicionales. Por otro lado, también es bastante improbable que el presidente Biden acepte un acuerdo "más débil" desde el punto de vista estadounidense que el original. Por lo tanto, la posibilidad de alcanzar una solución diplomática se reduce significativamente.  

El presidente Biden es consciente de que el acuerdo nuclear "está muerto, pero no vamos a anunciarlo", ya que tal anuncio abriría la puerta a cuestiones más difíciles sobre lo que podría ocurrir a continuación. Como lo último que quiere Biden es una nueva guerra estadounidense en Oriente Próximo, sigue siendo plausible que el lanzamiento de ataques estadounidenses contra los planes nucleares iraníes sea el último recurso.  La opción más probable es que Estados Unidos e Israel aumenten la presión sobre Irán sin recurrir a una guerra y de forma que se garantice la desaceleración del programa nuclear iraní. También existen muchas otras opciones, como los ciberataques o las operaciones encubiertas de sabotaje contra el programa nuclear iraní, la ejecución de ataques militares limitados, el endurecimiento de las sanciones estadounidenses contra Irán, etc.  

¿Cómo hacer frente al Irán nuclear? 

Hoy tenemos que contar con un Irán nuclear.  ¿Es posible coexistir con él a nivel regional e internacional? En caso negativo, ¿cuáles son las opciones para abordar esa cuestión? ¿Sería posible lanzar un ataque israelí-estadounidense para paralizar el programa nuclear? ¿Qué consecuencias y resultados podrían derivarse de la respuesta de Irán a un ataque de este tipo?  

El ex secretario de Estado estadounidense Henry Kissinger dijo que Irán tiene que elegir entre ser una nación o perseguir una causa revolucionaria. Irán, como nación, decidió entablar negociaciones sobre su programa nuclear no para alcanzar una solución, sino para perseguir sus objetivos revolucionarios, que es la posesión de armas nucleares. Si las negociaciones fracasan, surge la lógica de la causa revolucionaria y el derecho a poseer armas nucleares o, en el peor de los casos, alcanzar el umbral nuclear para entrar en el club nuclear.  

Aquí cabe plantearse una pregunta importante: ¿por qué algunas potencias regionales -como India y Pakistán- pueden tener armas nucleares e Irán no puede tener ese derecho? Podría decirse que la diferencia fundamental entre Irán y las potencias mencionadas es que Irán alinea su proyecto regional con sus armas nucleares, lo que significa que tiene proyectos políticos de expansión, enmarcados en formulaciones religiosas e ideológicas (por ejemplo, el Gobierno de Bagdad, el régimen sirio, Hezbolá u Líbano, Hamás y la yihad islámica en Palestina, y el movimiento hutí en Yemen, etc.). 

Todas las consideraciones deberían centrarse en el análisis de la peligrosa fase a la que se enfrentaría la región, y tal vez incluso el mundo, si la situación llega al punto de lanzar ataques militares contra el programa nuclear iraní.  

Por último, algunos elementos para la reflexión: ¿y si Irán se convierte en una potencia nuclear? ¿Será más responsable en las relaciones internacionales de lo que ha sido hasta ahora?  

IFIMES - El Instituto Internacional de Estudios sobre Oriente Medio y los Balcanes (IFIMES) de Liubliana, Eslovenia, tiene un estatus consultivo especial en el Consejo Económico y Social (ECOSOC)/ONU desde 2018.