Fui por primera vez a Israel en 1971 para presentar una ponencia en una Conferencia de Investigación Hidráulica en el Instituto de Tel Aviv en 1971, dos años antes de la guerra del Yom Kippur y cuatro después de la de los 6 días. Pasé allí una semana en total, y visité Jerusalén, por supuesto, y visité un kibbutz, situado entre Tel Aviv y Jerusalén. En Jerusalén visité el “Muro de las Lamentaciones”, la mezquita de Al Aqsa, el tercer lugar más importante de la religión musulmana después de La Meca, y recorrí algunos de los lugares que pisó Jesucristo antes de ser crucificado. Jerusalén es muy importante para las tres religiones monoteístas. La gente era muy agradable, quería caer bien.
La siguiente vez que estuve en la zona de Oriente Próximo fue en 1978, cuando pasé unos meses en Arabia Saudí trabajando en el proyecto de Jubail. Fui a Riad para presenciar la firma de nuestro contrato, ¡y el ministro me hizo esperar como de costumbre! Visité Jordania en 1998 para ver la “famosa” Petra y viajé hasta Ammán, parando en varios yacimientos, sobre todo si tenían una conexión romana. Mi futuro yerno trabajaba en un proyecto arqueológico sobre la historia militar romana. También nos detuvimos un rato para mirar hacia Cisjordania, al otro lado del río Jordán, que es una cuestión clave en el problema actual.
Gran parte del problema emana de la llamada declaración Balfour de 1917. En este breve documento, el entonces secretario de Asuntos Exteriores británico, Arthur Balfour, prometió al barón Lionel Rothschild, jefe de la comunidad judía británica en Gran Bretaña, tierras para los judíos en Palestina, que entonces estaba bajo mandato británico. Pero en el texto de la declaración también se decía claramente que debían respetarse los derechos cívicos y religiosos de las personas que ya vivían en Palestina. La declaración requirió varias reuniones, a veces difíciles, a lo largo de un año para llegar a un acuerdo. Era también una época en la que el centenario imperio otomano, que había ejercido el control sobre la zona, agonizaba. Mientras tanto, en 1916, los árabes se habían sublevado contra los turcos otomanos ayudando a hacerlos retroceder y preparando el terreno para la tierra de Palestina. Merece la pena leer las hazañas de T E Lawrence en este contexto y que escribió Los siete pilares de la sabiduría, publicado en 1926.
En las dos décadas que siguieron a la declaración Balfour se produjo un movimiento constante de población judía procedente de países europeos, que se aceleró a medida que se hacían más claras las intenciones de los nazis en Alemania. La comunidad judía de Palestina, que era muy pequeña en la época de la Primera Guerra Mundial, creció hasta alcanzar el 9% en la época de la Segunda Guerra Mundial. Antes de que finalizara el mandato británico en 1948, la mayoría de los miembros de la ONU acordaron el 29 de noviembre de 1947 la solución de los dos Estados y la partición del territorio. La patria judía debía ocupar alrededor del 56% de la superficie, por considerarse que era la zona con mejor suelo. Naturalmente, hubo algunas discrepancias y las discusiones, y más fuertes, han continuado hasta nuestros días. A continuación, se resumen algunos de los puntos más destacados.
Cuestión compleja
Sería banal decir que esta compleja cuestión, cuyas raíces se remontan a muchas generaciones, puede tratarse en unas pocas frases. En los últimos 70 años ha habido un buen número de intentos de resolver la disputa surgida entre las partes, algunos agitados por influencias externas como también lo está el actual. Basta pensar en los presidentes estadounidenses que han intentado acercar a las facciones israelí y palestina, como Carter y Clinton. El primer intento notable de reunir a palestinos e israelíes fue el de Jimmy Carter en Camp David (Estados Unidos) en 1978, que sentó las bases para los Acuerdos de Oslo en 1993, cuando Bill Clinton era presidente. En ellos se reconocía la labor de Carter y se daba más contenido al acuerdo anterior. Se dividió en dos partes, primero en Washington DC y luego en Egipto en 1995. Los Acuerdos de Oslo fueron sin duda los más importantes, ya que las dos partes se enfrentaron y acordaron trabajar juntas hacia una solución de dos Estados en la que los palestinos, representados por la OLP, tendrían la responsabilidad de la franja de Gaza y Cisjordania.
Siguieron algunos asuntos que impidieron el éxito de los Acuerdos, que debían concluir en 1999. El primero se refería a los palestinos, que aún no tenían un Gobierno elegido democráticamente y eran débiles, por lo que estaban sometidos a los radicales islámicos. El segundo se refería a la influencia de la facción judía fuertemente religiosa del lado israelí. En 1995 se produjo un punto de inflexión cuando un extremista judío disparó y mató a Isaac Rabin en un mitin. Esto llevó al partido de Benjamin Netanyahu a la prominencia y a él a convertirse en primer ministro en 1996. Desgraciadamente, tiene una visión muy distorsionada de los palestinos. Los equipara a los terroristas que mataron a su hermano mayor, Jonathan, cuando dirigía un pequeño destacamento de fuerzas especiales que rescató con éxito a rehenes aéreos judíos tomados en un vuelo a Entebbe (Uganda) en 1975. Por otro lado, ha contrarrestado un temor no injustificado a los países vecinos de Israel, cuya actitud ante la existencia de Israel era injustificada, sobre todo cuando adoptan una visión fundamentalista islámica y dan cobijo a extremistas, por ejemplo, Irán.
Netanyahu ha intentado, en sus más de 20 años de mandato, fortalecer la posición de Israel, y ha hecho un trabajo satisfactorio. Por desgracia, lo ha hecho sobre todo a costa de los palestinos, que básicamente le desagradan intensamente. En silencio, poco a poco, ha ido quitando tierras a los palestinos de Cisjordania, de modo que ahora Israel se ha extendido 1 km hacia el este y ha construido viviendas para varios cientos de miles de personas. Estrictamente esto es ilegal, pero apenas lo mencionan los comentaristas actuales.
En 2000, Itamar Ben-Gvir, ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha, con 1.000 colonos de extrema derecha, forzó una visita a la mezquita de Al Aqsa, en un momento sagrado del calendario islámico, causando indignación en todo el mundo árabe, con Arabia Saudí y Jordania protestando formalmente. Era su tercera incursión en la mezquita ese año.
Las manos de la derecha en ambos bandos
Mientras tanto, en Gaza, los palestinos celebraron en 2005 elecciones en las que Hamás, el partido de derechas, algunos dirían que extremista, se enfrentaba a Al Fatah, la principal facción moderada. Esto dio lugar a un año de luchas, que finalmente llevaron a Hamás a tomar el poder, situación que se mantiene hasta hoy, aunque Al Fatah es el partido mayoritario.
Fue la época con Netanyahu al frente del Gobierno israelí y Hamás de los palestinos cuando las cosas empeoraron y cada bando, empezando normalmente por Hamás en Gaza, lanzaba cohetes contra Israel e Israel respondía con contundencia por encima del cordón de seguridad que los israelíes habían puesto para limitar las incursiones y cortar el acceso a Cisjordania. Además, los israelíes tenían la sartén por el mango controlando el suministro de electricidad y agua y las puertas de entrada y salida de Gaza. Atrás quedaba la esperanza de los años noventa, cuando los moderados de ambas partes intentaban llegar a un acuerdo. Lamentablemente, el control estaba en manos de la derecha de ambos bandos.
Uno puede preguntarse cómo Hamás pensó que podría derrotar a los israelíes habiendo perdido todos los intercambios militares. Uno ve cómo la mano de influencias externas, por ejemplo, Irán, se hace cada vez más evidente. La ideología de Hamás es extremista y por ello sus líderes no temen morir y creen en el martirio. A Netanyahu nada le gustaría más que todos los palestinos se marcharan y dejaran la tierra a los israelíes, como indicaba en el mapa que mostró recientemente en la sede de la ONU. Su política a lo largo de los años ha sido la de exprimir a los palestinos en Cisjordania, una apropiación ilegal de tierras, a pesar de las protestas palestinas, en gran medida desoídas.
Los acontecimientos de hace tan sólo diez días conmocionaron a los israelíes y a sus aliados: su inteligencia, habitualmente de primera clase, fue sorprendida, y los militantes de Hamás fueron elevados a la categoría de terroristas. Israel está respondiendo con contundencia y se dispone a enviar a todo el ejército para “acabar con Hamás”. El mensaje presidencial estadounidense a Israel es de pleno apoyo, pero ahora se matiza añadiendo que esperan que a los ciudadanos palestinos de a pie, entre los que hay muchos niños, se les permita recibir ayuda humanitaria completa y rápidamente, respaldando a la ONU, esperar con ayuda a que los israelíes abran la frontera sur de Gaza con Egipto. En una nota dirigida a Israel, la ONU ha afirmado con firmeza que la población de Gaza debe recibir el trato más humano posible, recordándoles las reglas de la guerra.
Aún no conocemos el desenlace de esta guerra, pero acabará. Si Netanyahu, que está siendo investigado por el Tribunal Supremo israelí por irregularidades financieras, puede mantener sus incursiones en Cisjordania y la mitad de la franja de Gaza, con cierto control sobre la mitad sur, y Hamás queda arruinado, probablemente considerará la guerra como una victoria, aunque dolorosa para miles de personas, en su mayoría palestinas. Uno lo siente por el pueblo palestino, tratado de forma similar a muchos pueblos indígenas. Tenemos que hacerlo mejor y esperar desesperadamente que la guerra no se extienda. Por ejemplo, con Occidente preocupado por este conflicto con sus “aliados”, Irán y Siria, en la línea de banda, Putin podría sentirse envalentonado con su guerra en Ucrania. ¡Qué mundo!
Dr J Scott Younger.
Rector Internacional de la President University,
Honorary Senior Research Fellow de la Glasgow y miembro del Consejo Asesor de IFIMES
IFIMES - Instituto Internacional de Estudios sobre Oriente Medio y los Balcanes, con sede en Liubliana, Eslovenia, tiene estatus consultivo especial en ECOSOC/ONU desde 2018 y es editor de la revista científica internacional "European Perspectives".
