¿Continuará la expansión de las criptomonedas entre los mercados emergentes en 2022?

Los mercados emergentes estuvieron a la vanguardia del crecimiento masivo del año pasado en la adopción global de criptomonedas. Con este crecimiento ampliamente inclinado para continuar en 2022, una variedad de países verá madurar o expandirse sus criptomercados.

Como Oxford Business Group detalló en ese momento, la aparición de la COVID-19 estimuló una expansión masiva en el uso de criptomonedas en varias economías emergentes.

Por ejemplo, Nigeria, el mercado de criptomonedas más grande de África, fue el país líder mundial en adopción de criptomonedas en 2020, con Vietnam y Filipinas en segundo y tercer lugar, respectivamente.

El crecimiento mundial de las criptomonedas continuó a lo largo de 2021.

A finales de año, la capitalización de mercado total del segmento había crecido un 187,5%, mientras que todo el mercado tenía un valor combinado de 2 billones de dólares.

Mientras tanto, según la firma de investigación líder Chainalysis, la adopción mundial había aumentado más de un 880% interanual en agosto.

A lo largo de 2021, las tasas de adopción más rápidas se observaron una vez más en los mercados emergentes. En el ranking anual de Chainalysis, Vietnam, India y Pakistán ocuparon el primer, segundo y tercer lugar, respectivamente, mientras que Estados Unidos fue la única economía madura entre las 10 primeras.

Brasil, que ocupó el puesto 14, ofrece un estudio de caso sobre cómo las economías emergentes buscaron aprovechar las criptomonedas en 2021.

En términos de mercados financieros tradicionales, la Bolsa de Valores de Brasil debutó con tres fondos cotizados en bolsa (ETF) dedicados a las criptomonedas. Mientras tanto, en el primer trimestre de este año, el país también verá el lanzamiento del primer ETF del mundo dedicado a las redes financieras descentralizadas.

En términos de compra institucional, el Banco Central anunció que continuaría trabajando para incorporar la tecnología blockchain en sus servicios, a través de una serie de pruebas realizadas internamente por un equipo dedicado. También reveló planes para una moneda digital del Banco Central, que podría lanzarse ya en 2023.

En cuanto a la legislación, en diciembre el Congreso brasileño aprobó un proyecto de ley que establece criterios para la regulación de las criptomonedas en el país.

Por último, en términos de cultura popular, las criptomonedas comenzaron a generalizarse. Para tomar un ejemplo, el Mercado Bitcoin de cosecha propia, uno de los unicornios criptográficos de América Latina, se asoció con los principales clubes de fútbol en la expansión de los "tokens de fanáticos", mientras que el mercado de tokens no fungibles también estableció un punto de apoyo, sobre todo a través de su adopción por músicos y estrellas como André Abujamra y Zeca Baleiro.

Naturalmente, las diferentes economías emergentes seguirán integrando la tecnología basada en blockchain a su manera. Pero el caso brasileño es revelador de cómo las criptomonedas pueden llegar a permear una economía nacional.

Según la firma de investigación Tellimer, la fase actual en la evolución de la moneda digital descentralizada se define por un énfasis en la escalabilidad, la sostenibilidad, la gobernanza y la interoperabilidad de blockchain. Tellimer ha denominado a esta fase "Crypto 3.0".

Las características clave de "Crypto 3.0" han hecho que la tecnología sea aún más atractiva y útil en los mercados emergentes. Por ejemplo, los avances en escalabilidad han reducido las tarifas de transacción, ampliando así el acceso. Sin embargo, es el aumento de la interoperabilidad lo que ha demostrado ser particularmente crucial.

Según Chainalysis, muchos usuarios de criptomonedas en mercados emergentes utilizan redes peer-to-peer (P2P). De hecho, los países emergentes son responsables de la mayoría de las transacciones de criptomonedas P2P.

Por ejemplo, entre abril de 2019 y junio de 2021, las regiones de América Latina y Asia Central y Meridional fueron juntas responsables de la mayor parte del tráfico P2P global.

Las redes P2P permiten comprar y vender criptomonedas a través de dispositivos móviles, lo que significa que pueden comercializarse en regiones con una infraestructura de TIC limitada o por personas que no tienen acceso a una computadora.

Esto es lo que hace que P2P sea clave para la adopción en los mercados emergentes. Por ejemplo, Statista señaló en 2020 que la prevalencia existente de pagos P2P basados en dispositivos móviles fue lo que inicialmente llevó a muchos nigerianos a explorar las criptomonedas.

A la luz de esta y otras consideraciones, muchos anticipan que el uso de criptomonedas se expandirá en los mercados emergentes en el futuro.

De hecho, ya hay indicios de qué forma podría tomar esta expansión en diferentes economías.

En diciembre del año pasado, por ejemplo, se anunció que el World Trade Center de Dubái se convertirá en una criptozona y regulador de las criptomonedas y otros activos virtuales.

En otro lugar, el año pasado, la Bolsa de Valores de Filipinas anunció de manera similar que busca convertirse en una plataforma para el comercio de criptoactivos. Sin embargo, todavía está esperando que las autoridades emitan reglas sobre el comercio de criptomonedas.

Sin embargo, Crypto no deja de tener sus detractores. A fines de enero, Tobias Adrian, jefe del departamento de Mercados Monetarios y de Capital del FMI, le dijo al Financial Times que las criptomonedas están causando flujos de capital "desestabilizadores" en los mercados emergentes.

El FMI también instó recientemente a El Salvador a revertir su decisión, tomada en septiembre del año pasado, de convertirse en el primer país en aceptar Bitcoin como moneda de curso legal.

Otra preocupación se centra en la colosal huella ecológica de las criptomonedas relacionada con el concepto de prueba de trabajo popularizado por Bitcoin. Sin embargo, se han desarrollado numerosas criptomonedas que consumen menos energía utilizando conceptos de prueba de participación o prueba de espacio, que niegan la necesidad de actividades de "minería" concentradas que requieren grandes cantidades de electricidad. A medida que crece el impulso global detrás de la transición neta de carbono cero, se espera que el ritmo de la innovación en el espacio de las criptomonedas verdes se acelere aún más.