Desde que la Administración estadounidense de Donald Trump abandonó el Plan Integral de Acción Conjunta (JCPOA, por sus siglas en inglés) en mayo de 2018, Teherán ha vuelto a ser objeto de sanciones estadounidenses destinadas a frenar su programa nuclear y limitar sus exportaciones de petróleo. Sin embargo, según analistas energéticos citados por Bloomberg, las exportaciones de petróleo de Irán nunca han sido tan elevadas como desde la reanudación de las sanciones contra el país.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) anunció en un informe reciente que la producción de crudo de Irán había aumentado en unos 350.000 barriles diarios (bd) desde principios de 2023. En su último informe Oil 2023, la AIE afirma que “a pesar de las severas restricciones financieras, Irán ha logrado aumentar la producción de crudo en unos 130.000 bd en 2022 hasta una media de 2,55 millones de bd, y en 350.000 bd desde principios de este año”.
El pasado mes de mayo, el senador republicano estadounidense Lindsey Graham admitió que las sanciones impuestas unilateralmente a Irán eran ineficaces. Criticó a la Administración Biden por no detener las exportaciones de petróleo de Irán: “Los iraníes están ganando más dinero con las sanciones, no menos, y China es la principal razón por la que no estamos haciendo nada al respecto”.
Según el informe de la AIE, Teherán ha registrado un aumento máximo de la producción de petróleo, mientras que los demás países miembros de la OPEP han visto estabilizarse o incluso disminuir su producción. El volumen de producción diaria de crudo de Irán alcanzó los 2.870 millones de barriles de petróleo por día en mayo de 2023, lo que supone un aumento de 80.000 barriles respecto al mes anterior.
Según Al Arab news, los aumentos no declarados de la producción iraní preocupan a la OPEP, que lleva tiempo aplicando una política de recorte de la producción para controlar los precios del barril. Aunque Estados Unidos está intentando negociar una nueva versión del JCPOA con su homólogo iraní, es poco probable que este acuerdo consiga que la producción iraní vuelva a su ritmo normal de más del 3% de millones de barriles.
El objetivo de los debates actuales sobre esta nueva versión del JCPOA no sería replantear un acuerdo diferente al de 2015, sino una versión “limitada” del mismo. Según Simon Watkins, redactor de la web Oil Price, Irán no tendría que comprometerse a una fecha concreta de adhesión al Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI, organismo intergubernamental de lucha contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo), sino simplemente indicar que se esforzará por alinearse con los objetivos del GAFI durante un periodo indefinido. Continúa diciendo que entre las principales promesas de Irán en esta nueva versión limitada del JCPOA se encuentran mantener el enriquecimiento de uranio en un 60% o menos y aceptar inspecciones regulares por parte de organismos independientes de vigilancia nuclear.
Según Julianne Geiger, también redactora de Oil price, “la producción cada vez mayor de petróleo de Irán supone un grave problema para el grupo petrolero, que mueve el mercado del petróleo para mantener los precios del barril lo suficientemente altos como para sostener los presupuestos de sus miembros”. De hecho, el primer país en sufrir las consecuencias de los recortes de producción de petróleo es Arabia Saudí.
Presentado como el mayor país productor de petróleo de la OPEP, con una producción de 9.980 millones de bpd, seguido de Irak y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) respectivamente, vio recortado su volumen de producción de petróleo en 500.000 barriles de petróleo por día en mayo de 2023. Riad había aceptado voluntariamente reducir sus cuotas de producción en otro millón de barriles para sostener los precios. Sin embargo, los esfuerzos duraron poco y los precios del petróleo (el crudo Brent está por debajo de 75 dólares) son más bajos que antes de que el reino saudí anunciara el recorte de la producción.
La República Islámica había logrado eludir las sanciones estadounidenses en los últimos años ocultando su crudo en petróleo iraquí, realizando transferencias de barco a barco y apagando los transceptores GPS para ocultar sus exportaciones energéticas a los inspectores de petroleros.
Aunque el pleno regreso de Irán al mercado del petróleo fue acogido con satisfacción por la OPEP en mayo de 2023, las acciones de Teherán van en contra de la agenda de Arabia Saudí y exponen a la OPEP a un riesgo real de que otros miembros se vean obligados a recortar la producción, mientras que la producción de Irán aumenta considerablemente.
